越野车碾过伯爵府门前的石子，停稳时，管家早已候在一旁，连通报都省了，只笑着躬身：“陈砚大人，圣下，伯爵大人在书房，这边请。”
陈砚和泽拉跟着管家往里走，穿过挂满肖像的走廊，推开书房门时，正好看见奥莱克在写信。
“老爷，陈砚大人和圣下来了。”奥莱克看见陈砚和泽拉站在门口，便放下羽毛笔，无奈地笑：“早上才刚见过面，这下午怎么又来了？”
“要是可以的话，我也不想这么做。”陈砚苦笑着走进书房，泽拉则随意往墙角一坐，看着两人互动，“但这事关重大，非要让您知道才行。”
奥莱克的笑容立刻收了，指尖在桌沿轻轻敲了敲：“你都这么说了，肯定不是小事--说吧，是哪里出了问题？”
“是红蔷薇骑士团。”陈砚开门见山，把伊芙琳裁撤骑士、女骑士来找塞拉菲娜的事一五一十说了，连公主“就地裁撤可能是暗棋”的判断也没隐瞒，“现在我暂时稳住了她们，她们也保证以后不会再把塞拉菲娜当成红蔷薇的团长。”
奥莱克的脸色沉了下来，手指点了点桌上的信纸--墨迹还泛着浅淡的光泽，显然刚写没多久：“我刚给塞拉菲娜的父亲写信，想隐晦提一提‘塞拉菲娜的近况’，这墨迹都还没干，就出了这档子事。王都现在乱成这样，要是红蔷薇的人走漏风声，不光塞拉菲娜要遭殃，咱们跟公爵那边的联系，还有停战谈判的签订，都得受影响。”
“所以我才想把她们攥在手里。”陈砚身体前倾，语气认真，“我打算把她们拆散，分到文化产业、美妆子品牌、工程管理这些岗位，不让她们扎堆，这样既能减少情报外泄的可能，也能让她们有事做，不至于饿着肚子，或者做出傻事来。”
他说这话时，故意板着脸，语气里满是“防备”，活像把红蔷薇当成了潜在的敌人。泽拉在旁边听得差点笑出声，连忙别过脸，假装看书架上的书--她哪能不知道，陈砚这是故意装的，怕表现得太亲近，奥莱克又要念叨“你太心软，容易惹麻烦”，反而让老伯爵放心。
奥莱克果然没多想，只是皱着眉点头：“百十号人，拆散了安置确实稳妥，可你怎么盯着？这么多人，难免有嘴不严的。”
“只能硬着头皮上。”陈砚叹了口气，话锋一转，“不过现在最急的是住处--旅馆和民宅肯定容不下，我想跟您借个兵营，不用太好，能住人就行。”
奥莱克想了想，从抽屉里翻出一张泛黄的地图，指着城西的位置：“城西有座废弃的旧兵营，是十年前弃的，现在领军都搬到了新兵营，这里就空了出来。房子确实旧了，屋顶漏雨、门窗松动，问题也不少，但勉强能容纳一百多人。就是得修缮和打扫一下，不然没法住。”
“这样正好。”陈砚眼睛一亮，“她们现在没活干，正好让她们自己动手修--吃点苦头，才知道这份安稳有多难得，以后也能少点心思。”
“你倒会算计。”奥莱克笑着摇头，“明天一早我让拉尔夫派人带路，再叫两个老工匠去指点，省得她们把房子修塌了。”
“那我先谢过伯爵了。”陈砚刚要起身，又被奥莱克叫住。
“别麻烦你跑一趟了。”奥莱克摆摆手，“你商队明天要出发，肯定忙得脚不沾地，红蔷薇那边我让拉尔夫去通知就行，省得你来回跑。这么多事堆在你身上，也怪难为你的。”
陈砚心里一暖，笑着道谢：“那我就不客气了--谁让我‘能力越大，责任越大’呢。”
这话刚说完，书房门“砰”地一声被推开，波赛丝提着裙摆跑进来，头发还有点乱，显然是一路跑过来的：“父亲！达令还在吗？我要跟他一起回商会！”
奥莱克愣了愣，无奈地看向女儿：“你不在府里帮忙，去商会干嘛？”
“府里的事有大哥和二哥呢，我该做的都做完了！”波赛丝跑到陈砚身边，眼里满是期待，“这都好多天没回商会了，达令工作也需要有人分担！”
奥莱克看着女儿雀跃的样子，又想起这阵子她忙着协助整理战后物资，确实没好好歇过，便松了口：“真是女大不中留啊……算了，去就去吧，但不许给陈砚添麻烦。”
“知道啦！”波赛丝立刻笑了，蹦蹦跳跳地站在门口等。
陈砚正要告辞，忽然想起一事，回头对奥莱克说：“对了，给您造的越野车已经好了，就自动工厂的仓库里。不过开车得学，我想先找几个红蔷薇的骑士去学--她们年轻，学习能力比较强，等她们学会了，再给伯爵和府上的人培训。”
他顿了顿，补充道：“平时您想自己开着玩没问题，但要是出门赴宴、谈事，还是让司机开比较好--毕竟是贵族出行，有专人驾车才体面，也不会丢了伯爵的脸面。”
“你考虑得倒周全。”奥莱克点头赞同，“玩车和出行确实得分开，那……还得再造一辆豪华点的车？平时出门用。”
“当然可以，我让阿耳戈调整设计图，加些镀金边条和金黄色的翼子板，保证符合伯爵府的气派。”陈砚应下，又想起道路的事，今后伯爵府和商会都是以车代步，现在的石板就难以满足轿车的需求--既不平整、路面也窄，看来道路建设得加快进度，不然车子开着也费劲。
谈妥了正事，陈砚、泽拉和波赛丝便往外走。波赛丝凑在陈砚身边，叽叽喳喳地问东问西，像是‘想没想我呀’‘晚上睡的好不好呀’，问得陈砚只能点头应是，波赛丝这显然是月事已经过了，才这么有精神。泽拉跟在后面，听着小姑娘的笑声，嘴角也悄悄弯了起来。
越野车驶离伯爵府时，夕阳正落在庭院的蔷薇花上，染得花瓣泛着金红。陈砚握着方向盘，看着街上越来越多的行人，只能放慢车速，像乌龟爬行那样缓缓移动，等到把眼前的几件事都安排好，道路施工和水网建设就该提上日程。
好不容易穿过人群抵达商会时，天边的云霞都已染成淡橘色。家家户户的烟囱里冒出袅袅炊烟，连守门的卫兵都忍不住往巷口望--差不多到了该换班吃晚饭的时间。
陈砚停稳车，目光落在尘封数日的茶饮店上，那扇涂着浅绿漆的木门紧紧锁着。原本这店是交给莉娜打理，可自从塞拉菲娜精神不稳，又陆续整出跌落受伤和记忆恢复这几件事之后，茶饮店就一直关着门。现在塞拉菲娜又去警备队任职，莉娜也跟着去协助，茶饮店就彻底没了经营人。
“这店空着太可惜了。”陈砚摸了摸下巴，脑子里忽然冒了个念头：茶饮店口碑好，要是就这么撤了，百姓肯定可惜，要是能找几个人一起把店重新开起来，既不浪费铺面，也能让泽拉有个去处--他暂时把这想法记在心里，打算回头再物色几个人选。
不一会儿，艾拉和露西就从办公室里出来，上车前她们挥了挥手和莱卡道别。说来也巧，早上来时是泽拉、艾拉、露西、莉娜和塞拉菲娜，回程的时候却是泽拉，艾拉，露西和波赛丝，不关人员名单怎么变化，这辆5座车总是会觉得狭小和局促，但现在还不是换车的时候，只能先忍一忍。
“辛苦你了。”陈砚向莱卡搭话，“你也早点回去休息，今晚警备队应该就会开始第一次轮班。”
莱卡点了点头，躬身送别陈砚一行人。“老爷一路顺风”，才转身离开。越野车缓缓前行，往南门方向驶去。
“对了艾拉，”陈砚忽然想起一事，“在商会临时宿舍养伤的猎头兔，现在恢复得怎么样了？”
“已经能下床走路了！”艾拉笑着回答，“中午我还去看了她，给送了点吃的，不是说今天全体放假嘛，不送点吃的就要让她饿肚子了。”
“这么快？这才几天？一周有没有？”陈砚有些不可思议地问，艾拉也笑着回答说：“还差一天就满一周，怎么了？”
“我怎么觉得像过了一个月……”陈砚握着方向盘的手更用力了，这段时间有太多的事要处理，大大小小的都挤满他的脑子，时间观念也变得模糊不清。
这话让车厢里的气氛静了些。波赛丝从后座伸手摸着他的脸，柔声地说：“达令，这些日子你不仅忙城里的事，又忙商会的事，要保重身体！”
“就是。”艾拉也附和，“你这阵子又是安置亚人，又是处理红蔷薇的事，还得盯商队和基建，都快赶上别人一年的活，该歇歇了。”