红蔷薇的营地扎在伊塔黎卡新城区的空地上，王国军撤走后未拆的帐篷歪歪扭扭地支着，仿佛在说红蔷薇和这些帐篷一样，都是被人遗弃的存在。伊芙琳的帐篷是团长专用，不仅大，而且格外规整，地上还铺着绒毯，这样的顶级待遇却也难遮她篡位夺权的劣迹。
此刻的伊芙琳手里握着三封书信。
她先拆开父亲寄来的家书，刀尖划过信封，却保留了封口的火漆印，以示对寄信人的尊重。拆开后，纸上却仅有短短几行字，却像冰锥似的扎进她心里：“塞拉菲娜已宣死，公爵隐退，贵族派掌握大局。速领军归，控公主，勿迟。”
伊芙琳的指尖微微发抖，不是害怕，而是一种“果然如此”的恶寒。她早猜到父亲和宰相会对王室下手，自己也是为此才当了副团长，现在连公爵都被逼得隐退，王室派怕是彻底垮了。她把信纸按在桌上，头脑里正进行飞速运转：控制公主，就是握住王室最后的抵抗，昏庸的国王和无能的王子还不是手拿把攥。
接着，她拿起第二封--是来自宫廷的正式文书，印着宰相的官印，内容是委任状。展开一看，墨迹还带着点新气：“塞拉菲娜已由公爵亲宣亡故，贵族院已将其除籍。红蔷薇骑士团不可无首，特委任伊芙琳？德？拉？马尔克为团长，副队长人选待归王都后定夺。”
“还是这么胆小。”伊芙琳冷笑一声。原本委任状不需写明委任的原由，可宰相马斯克却把前因后果都写上，显然是担心些什么。就好像做事要讲“法理依据”，哪怕是抢来的权力，也要裹上一层体面的皮。
贵族派的手伸不进近卫骑士团，他们就只好先攥紧红蔷薇，打算从王宫内部蚕食--公主身边的护卫一点点被换掉，就算近卫骑士团硬撑，最后也是独木难支。她把委任状折好，塞进怀里，这是她现在最硬的靠山。
最后一封，是公主伊莎贝拉的信。信封很薄，纸上的字迹也比前两封娟秀，却比它们沉重的多。伊芙琳把信纸展开，只看了一行字，脸上的得意就僵住了--公主没提塞拉菲娜，没问骑士团近况，只字片语全是冰冷的现实：“王国军出兵多日，耗钱粮甚巨。吾已售贵重之物填补国库，然骑士团为特批预算所立，今国库空虚，实难维系。现令：红蔷薇骑士团就地裁撤，仅留十人防卫近身。选人之事，付伊芙琳定夺。”
“就地裁撤？”伊芙琳猛地攥紧信纸，纸角被捏得皱成一团，“凭什么！”她好不容易熬走塞拉菲娜，刚拿到团长委任状，红蔷薇就成了空壳？公主把选人权给她，看似信任，实则是断了她的后路--不能拖延到王都找父亲商量，只能现在就做决定，要么接受裁撤，要么彻底解散。
可转念一想，伊芙琳的眼神又亮了--十名贴身护卫，她可以全选自己的心腹；公主身边的侍女早就被父亲收买，就算伊莎贝拉有通天本事，也逃不出贵族派的手掌心。留着这十个人，比留着一群心思不定的骑士更有用。
“团长！团长！”帐外突然传来嘈杂的议论声，像炸了锅似的，“我们看到塞拉菲娜团长了！在练兵场跟猎头兔比武，赢了！那肯定是她！”
“对！我看得清清楚楚，她穿黑色战斗服，剑法跟以前一模一样！”
伊芙琳的脸色瞬间沉了下来，猛地掀开帐篷帘。冷风灌进来，吹得额前的碎发掀了掀。她盯着帐外围过来的骑士，声音冷得像冰：“吵什么？！”
议论声戛然而止，骑士们你看看我，我看看你，有个年轻的骑士鼓起勇气开口：“团长，我们真的看到塞拉菲娜团长了……”
“闭嘴！”伊芙琳厉声打断，从怀里掏出宰相的委任状和伊莎贝拉的裁军令，高高举起，“王都来信！塞拉菲娜已被公爵亲宣死亡，贵族院除名！现在只有死人的塞拉菲娜，没有红蔷薇的塞拉菲娜！”
骑士们脸色煞白，有人下意识地后退了一步。伊芙琳趁势上前一步，语气更硬：“我还有两件事宣布--第一，宰相已正式委任我为红蔷薇团长；第二，公主殿下有令，除我选定十人，其余人等，就地裁撤，！”
“裁撤？”有人不敢置信地喊出声，“我们跟着殿下那么久，说裁就裁？”
“这是殿下的懿旨，你们自己看吧。”伊芙琳把书信丢给不服的骑士，“你们有什么怨言，冲殿下发去，到时候就不是革职被裁那么简单，而是全家上下都人头落地。”
看到书信内容的女骑士向后退了两步，伊芙琳见她没了先前的气势就把书信从她手中夺了回来，“十人？十人我都不留，就凭你们这些不服管教的人算什么御前骑士，回到王都想当骑士的人要多少有多少。”伊芙琳冲身后招了招手，几个心腹骑士立刻走出来，“营帐也不要了，带上重要文件和私人物品，我们走！”
一众骑士僵在原地，看着伊芙琳和她的心腹收拾帐篷里的文件和财物，动作利落得像是早就准备好。有人红了眼，有人攥紧了剑柄，却没人敢反抗--贵族派的势力太大，反抗就是死路一条。绝望像潮水似的涌上他们的脸，有人蹲在地上，双手插进头发里；有人望着王都的方向，眼神里的光渐渐黯淡下去。
他们此刻已经没有退路：收拾行李，灰溜溜地回家？不行，这样只会给家族抹黑，被开除的骑士是人生的污点更是在社交界被判了死刑，没有人会娶贵族生涯中有污点的女人；她们只有一条路可以选--去找那个“死而复生”的塞拉菲娜，至少能给她们一线活下去的希望。
伊芙琳把最后一个包裹扔到马背上，回头瞥了眼愣在原地的骑士们，嘴角勾起一抹冷笑。她要的从来不是这群心思不定的人，只要控制住公主，只要握着贵族派给的权力，红蔷薇有没有这些人，根本不重要。
马蹄声响起，伊芙琳带着她的心腹，朝着王都的方向疾驰而去，身后留下的，是一片狼藉的营地，和一群在绝望中寻找出路的骑士。
午后的阳光透过商会办公室的玻璃窗，在木质地板上投下暖融融的光斑。陈砚手里拿着一支乳白色的洗面奶，面前的桌上摆着一排小巧的玻璃瓶--都是自动工厂临时赶制的化妆品样品，刚刚由无人机加急送到。艾拉、露西、泽拉围在桌前，连平时总带着疏离感的克拉拉，也好奇地凑了过来。
“先挤一点在手心，揉搓出泡沫，再轻轻敷在脸上，尤其是t区，最后用温水冲干净。”陈砚边说边示范，指尖的洗面奶很快搓出细腻的泡沫，“这个能洗掉脸上的灰尘和油脂，洗完皮肤会变光滑，你们试试。”
艾拉第一个伸手，挤了点洗面奶在手心，学着陈砚的样子揉搓：“哇，好香啊！比肥皂温和多了！”露西也跟着试，洗完脸后凑到镜子前，惊喜地喊：“真的变嫩了！以后超市要是卖这个，肯定很多姑娘买！”
泽拉犹豫了一下，也拿起一支洗面奶。她的肉体年龄被固定在少女阶段，虽说是战争之神的使徒，却也藏着女孩爱美的心思。指尖触到冰凉的膏体，她小声问：“这个……每天都能用吗？”
“当然，早晚各一次就行。”陈砚笑着点头，又拿起一包卫生巾递给克拉拉，“这个是女性卫生用品，用法我写在说明书上了。你先学会，去伊索尔德伯爵领时，也一并带着--至于要不要赠给伯爵夫人，你看着酌情定就好。”
克拉拉接过来，只扫了一眼说明书就懂了，指尖还轻轻摸了摸卫生巾的棉质表层：“很实用，比麻布舒服多了。”她学东西的速度比艾拉还快，连陈砚都忍不住称赞：“暗精灵的学习能力果然厉害，把谈判和交涉托付给你，我放心。”