陈砚愣了愣，随即失笑，顺手拉过一把椅子坐下：“要谢就谢巴里和霍克，要不是那两个家伙胆子小，早把你当成女鬼轰出去了。说起来在你流浪的那阵子，伊塔黎卡都在传看见女鬼的流言，说是樵夫和猎户在森林里看见穿着铠甲的女人，樵夫吓尿了裤子，猎户胆子大，想要一探究竟时却女鬼却没了踪影。”
“女鬼？”塞拉菲娜愣了一下，随即忍不住笑出声--那是陈砚第一次见她笑得这么轻松，嘴角弯起的弧度里，终于少了些沉重的枷锁。“原来巴里他们是因为这个才躲着我……我还以为是我当时太狼狈，吓到他们了。”
虽然陈砚知道不是这么一回事，巴里和霍克不敢面对塞拉菲娜，是因为那天晚上自己出了大糗，所以心中有愧，但陈砚为了保留二人的尊严，决定不把这话说出口。
房间里的严肃气氛瞬间消散，莉娜坐在一旁，悄悄松了口气，给两人各倒了杯茶水。
“说正事吧。”陈砚收起笑容，语气认真起来，“你父亲离开伊塔黎卡前，跟我聊过一次，他把你托付给我们，还请奥莱克伯爵多多关照。”
塞拉菲娜握着杯子的手紧了紧，指尖泛白：“是吗……那他一定很失望吧？”
陈砚看着她紧绷的肩膀，语气放得更柔，像是在拆解一团缠紧的线：“没有，不如说是松了口气。”
“松了口气？”塞拉菲娜猛地抬头，眼里满是错愕，原本攥着杯子的手不自觉松开些，指尖的青白也淡了几分，“他……他为什么会松口气？我明明丢了红蔷薇，还成了这副样子……”
陈砚往前微微倾身，眼神专注地锁住她的目光，像是要把话送进她心里：“没错，你好好想想--你从奥林匹斯丘堡垒失踪后，是谁第一时间抛开王都的事务，千里迢迢赶去伊塔黎卡？除了担心，他也还有心痛和自责，他后悔把你推上了派系斗争的舞台，不然又怎么会失去自己最重要的女儿。”
“不，这不是父亲的错。”陈砚伸出手，制止塞拉菲娜继续说下去。“这不是一句谁对谁错就能说清楚的事情，但你父亲选择了接受。他回王都后，做了两件事。”陈砚放缓了语速，尽量让自己的语气平稳，“第一件，是宣布你的死讯，还到贵族院除去你的贵族籍；第二件，是辞去了王室派领袖的职务，现在王室派风雨飘摇，跟解散没什么两样。”
“宣布我的死讯？”塞拉菲娜猛地抬头，眼里满是震惊，随即又沉了下去，手指无意识地在杯壁上划着圈，“不跟我相认还能理解，可宣布死讯……这太不正常了。除非……”她顿了顿，眼神忽然变得锐利起来，那是一种陈砚从未见过的、属于红蔷薇团长的冷静，“除非他是想利用‘我的死’来做掩护，达成某种目的--可能是为了迷惑对手，也可能是为了暗中布局。”
话音落下，房间里陷入短暂的沉默。陈砚和莉娜对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶--此刻的塞拉菲娜，不再是那个躲在房间里偷偷哭的塞拉菲娜，而是能在战场上指挥的红蔷薇团长，眼神里的笃定与果决，是刻在骨子里的。
过了好一会儿，塞拉菲娜才缓缓低下头，语气里重新染上几分柔软：“不管父亲想做什么，一定有他的道理。我现在能做的，就是不给他添麻烦，不去破坏他的计划。”她抬起头，看向陈砚，眼神里带着恳求，“陈砚大人，我想继续留在商会--我已经不是红蔷薇的团长，也不是公爵府的千金，这里……这里是我唯一的归宿了。”
莉娜立刻点头，眼里满是期待：“太好了！这样我们就能一直在一起了！”
陈砚却没有立刻答应，反而板起脸，看着塞拉菲娜：“我不会拒绝你，我答应过你父亲，要好好照顾你，不会食言。但有件事，我得跟你说清楚。”
他顿了顿，语气凝重起来：“帝国军虽然退了，王国军也回了王都，但红蔷薇的人还留在伊塔黎卡城里，她们表面上说等公主的调令，实际上，是没对堡垒里的科技产物死心。你留在商会，迟早会跟他们碰面。”
“伊芙琳的人。”塞拉菲娜冷哼一声，眼神里闪过一丝冷意，“她和宰相早就想吞了红蔷薇，这次联手陷害我，革掉我的团长职务，就是为了夺权。她父亲是侯爵，跟宰相是一伙的，这两个人，才是我父亲真正的对手。”
“那你还能留在商会吗？”陈砚追问。
“当然能。”塞拉菲娜看向莉娜，眼神瞬间柔和下来，“我不想离开莉娜……她现在在我心里，仅次于公主殿下--公主是我表妹，也是我儿时最好的伙伴。但是现在……父亲辞去派阀领袖，就等于是和王室彻底切割，大概是对他们失望了吧。”
陈砚点了点头，忽然笑了：“原来如此，我明白了，但继续待在茶饮店太浪费你的才干。我打算把你调去警卫队当队长，商会的安全、宿舍的巡逻，都交给你负责。莉娜就当你的副手，你们俩一起搭档。”
“我？”莉娜惊讶地指着自己，“我能行吗？我从来没做过警卫的工作……”
“你当然行。”陈砚看向她，语气肯定，“上次伊芙琳在茶饮店骚扰塞拉菲娜，是你挡在她前面，把伊芙琳怼得说不出话--那时候你的样子，可比伊芙琳强硬多了。而且你细心，跟塞拉菲娜搭档，正好能互补。”
塞拉菲娜也跟着点头，眼里满是鼓励：“我相信你，莉娜。只要我们在一起，没什么做不好的。”
莉娜看着陈砚和塞拉菲娜信任的眼神，心里的不安渐渐消散，终于点了点头：“那……那我试试！我会好好学的！”
塞拉菲娜没有拒绝的理由--对她来说，只要能和莉娜在一起，做什么都无所谓。塞拉菲娜看着眼前的两人，心里忽然涌起一股暖流：或许，她失去了红蔷薇，失去了公爵千金的身份，却在这里找到了真正的归宿。
“吃饭啦！”门外忽然传来露西的声音，伴随着轻快的脚步声，陈砚笑着问，“怎么是你？艾拉去哪了？”
“我就不行吗？”露西撅着嘴说：“艾拉姐去叫泽拉大人了，大家都等着你们呢！”
“行！当然行。”陈砚站起身，笑着招呼莉娜和塞拉菲娜：“先吃饭，有什么事，以后慢慢说。”
走出房间时，客厅里已经传来了艾拉和玛莎的笑声，泽拉坐在桌边，正听玛莎讲酒馆里的趣事。夕阳的余晖透过窗户，洒在每个人的脸上，暖融融的。