“真是不错，飞行轨迹十分稳定。”克拉拉对此十分满意，她的族人也纷纷过来取箭试射，都精准地射在同一棵树上。
“好啦好啦，试射可以，等会儿记得要回收箭矢。”暗精灵们似乎非常满意，然后开始猜拳，输的人等会儿去回收箭矢。
卢恩摸着手里的双手剑，又看了看堆在一旁的护具和粮食，忽然抬头看向陈砚--昨晚他还觉得，一个商会会长雇他们，顶多给点佣金，没想到不仅有好酒好饭，还有这么好的装备。这些武器和护具，一看就不是便宜货，没有雄厚的财力，根本凑不出来。
“看来，我们昨天是小看你了。”卢恩语气诚恳，不再像之前那样带着警惕。
陈砚笑了笑：“人和人一开始接触都是抱有戒心的，这点很正常，尤其是佣兵这份玩命的工作，太过相信人总是活不长。”他顿了顿，目光扫过在场的亚人，“所以我才要把自己的实力一点一点展示出来，就像做生意，总是要表示出一点诚意，这生意才能做的成。”
亚人们对视一眼，眼里都多了几分坚定。莱卡握着廓尔喀刀，耳尖不再耷拉；加尔掂着斩马刀，鬃毛下的眼神沉了下来；卢恩把双手剑扛在肩上，狼人特有的锐利目光望向远方；暗精灵们则把箭矢收进随身的箭筒，多余的就统一放在公用的木箱里，指尖轻轻抚过箭翎。
阳光洒在营地上，武器的冷光、亚人们的信心、马车上剩下的物资，混在一起，总算有了可以随时出战的踏实感。
加尔把斩马刀斜扛在肩上，黑铁护腕在阳光下泛着冷光，走到陈砚面前，语气没了之前的抱怨，只剩实打实的严肃：“花了这么多钱给我们粮、给我们刀，总不是让我们在这晒太阳的吧？说吧，要我们做什么。”
卢恩和莱卡也跟着凑过来，狼人指尖在双手剑的剑柄上摩挲，猎头兔少女则攥着廓尔喀刀，耳尖竖得笔直--拿了好处，就得干活，这是佣兵的规矩，他们比谁都清楚。
陈砚没急着说战术，而是从马车上拎出一个帆布袋，掏出四个银灰色的金属环--比拇指略宽，内侧有细小的凸起，看着不像武器，也不像饰品。“先给你们看个东西。”他把金属环递过去，“谁是各队能发号施令的？”
加尔、卢恩、莱卡和克拉拉不约而同地往前站了站--虎人、狼人、猎头兔各有首领，暗精灵则以克拉拉为首。陈砚把金属环分给他们：“这叫骨传导通讯器，你们听力比人类好，嵌入式耳机不适合你们，这个贴在脖子上，能直接把声音传到骨头里，我在伊塔黎卡的指挥部，就能跟你们说话。”
“靠这个小环？”莱卡把金属环扣在脖子上，好奇地转了转，冰凉的金属贴着覆盖毛发的皮肤，怪痒的，“这要怎么传声音？”
亚人们都露出半信半疑的神色，卢恩甚至把环摘下来，翻来覆去地看，连内侧的凸起都用指甲抠了抠。陈砚随口编了个理由，“这是魔法道具。”然后对肩头的阿耳戈递了个眼神：「启动骨传导通讯测试。」
下一秒，加尔脖子上的金属环突然传来一阵轻微的震动，紧接着，阿耳戈平稳的电子音直接在他耳骨里响起：「虎人小队队长加尔，测试信号正常。」
“！”加尔猛地往后退了一步，手忙脚乱地想把金属环摘下来，黑铁护腕撞在环上，发出“叮”的脆响。莱卡更是“呀”地叫了一声，耳尖瞬间耷拉下来，差点把手里的廓尔喀刀扔在地上：“这、这是什么鬼东西！声音怎么跑到我骨头里了？”
狼人卢恩也愣住了，他试着晃了晃脖子，电子音还在继续：「狼人小队队长卢恩，测试信号正常。」他咽了口唾沫，看向陈砚的眼神里多了几分敬畏。
只有克拉拉没太大反应。她指尖在金属环内侧的凸起上轻轻划过，没感觉到任何魔力流动，心里已经明白：这不是魔法道具，是某种她看不懂的技术。她抬眼看向陈砚，见对方没要解释的意思，便对身后的暗精灵们递了个眼神--族人们立刻会意，没人追问，只是默默把自己的通讯器收好。在暗精灵眼里，这种“不用魔法却能传声”的技术，比任何魔法都更可怕，既然陈砚不想说，他们也没必要戳破。
“别慌，只是个通讯工具。”陈砚笑着安抚，“在作战时，我可以从很远的距离向你们下达命令，通知你们进攻或者撤退，无论你们是在草丛、在树林、还是在水里。”他顿了顿，语气放轻，“我也不搞什么阵型或者繁杂的指令，我只要你们发挥自己的特长就行。”
亚人们这才松了口气。莱卡最担心的就是记不住复杂的战术，听陈砚这么说，耳尖又竖了起来：“也就是说，我们只要干自己擅长的事就行？”
“对。”陈砚点头，“这几天你们不用急着训练，好好养精蓄锐，把力气攒足，物资不够就去城里的商会找我--门口的露西知道怎么联系我。”他指了指马车上剩下的帆布、被褥和几箱罐头，“这些都是给你们的，不够再要。”
说完，陈砚又叮嘱了几句“别跟城里的百姓起冲突”，便跳上马车，对车夫喊了声“回商会”。马车轱辘转动时，他回头看了眼营地--亚人们正围着通讯器研究，莱卡缠着加尔让他再“听一次那个奇怪的声音”，克拉拉则靠在帐篷边，手里拿着通讯器，目光落在伊塔黎卡的方向，不知道在想什么。
马车走远后，亚人们才围坐在一起，你一言我一语地讨论起来。
“这陈砚……是真阔绰啊。”莱卡啃着剩下的半块压缩粮，含糊地说，“以前跟着伊索尔德那个死胖子，顿顿都是粗粮，武器还得自己修，哪像现在，有热饭吃，有新刀用，连说话的小环都给我们……这东西应该很值钱吧？”她顿了顿，眼里闪过一丝期待，“我在想，要是战争结束了，把我们部族从平原迁到伊塔黎卡来，生活会不会比在胖子那里好？”
加尔没说话，只是摩挲着手里的斩马刀--他想起之前跟着领主打仗，打完仗连佣金都要拖好久，可陈砚不仅提前给了粮和装备，连通讯器都考虑到他们的听力，这样的雇主，确实难找。
“我觉得行。”卢恩突然开口，狼人眼里闪着精明的光，“你们没闻出来吗？伊塔黎卡城充满了活力，城池在扩大，还有商会运货的马车天天跑，以后肯定会越来越热闹，要是在这安个据点，往后的生活就不用愁了。”
暗精灵们一直没说话，直到克拉拉轻轻咳嗽了一声：“我们一族只能住在森林里，如果只是出来打工……临时据点倒可以设在这里。”她指尖划过通讯器，声音清冷却笃定，“陈砚手里的东西，绝不是魔法道具那么简单，跟着他，至少不用担心被当成‘异族’排挤。”
亚人们你看我，我看你，虽然种族不同，想法却出奇地一致。以前他们要么跟着领主当佣兵，要么当商队的护卫，从来没有过“想在一个地方安稳下来”的念头，可现在，看着手中的新武器、每天都能吃上的热饭菜，他们忽然觉得，今后的伊塔黎卡或许会比王都还要繁荣。