这是她的习惯，一时半会儿也改不掉，陈砚也就随她去了。
女孩们挨个下了车，塞拉菲娜也没陈砚担心的怕高，或者需要人帮忙，大概身体还记着上下马鞍的动作，上下车时利索的不像初次乘坐。
此时驻防在工地的士兵走了过来，“伯爵大人命我等彻夜值班，未发现可疑人物靠近，工地现在十分安全。”
陈砚回复道：“辛苦你们了，等到天一亮，你们就可以回去，今夜又要再麻烦你们。”
“哪里的话，陈砚大人是伊塔黎卡的恩人，也是伯爵大人的贵客，这是我们应该做的。”
“行，告诉弟兄们，等我这里完工，会请大家痛痛快快喝一场。”
“哦哦，是伯爵大人带回来的那个叫啤酒的吗？”
“没错，这里以后就是专卖啤酒的馆子，对在军队里光荣服役的军人会有折扣，欢迎常来。”
“那必须的，我就先回岗位了。”执勤士兵向陈砚行了一礼，然后就回到了自己的岗位。
多足机器人把运输车上的围挡布和圆木轻手轻脚卸下来，动作又十分迅速，不到二十分钟，一切都已经完成。
“我先把车开出城外，你们到工地里面去。阿耳戈，先把围挡布处理好。”陈砚爬上驾驶室，阿耳戈从副驾驶的窗口飘出。「收到指令，现在开始执行。」
运输车悄无声息地启动、倒车，然后又顺着原路向城外驶去。
陈砚并不是要先回湖畔，而是在城外下车，让自动驾驶把车开回去，自己再徒步回城，当他再次返回工地时，多足机器人已经把围挡布挂好，把30x30米的施工用地遮得连影子都看不见。
虽然土地还未平整，但这对阿耳戈来说算不上什么难题。它不用尺、不用石灰划线，直接射出激光进行定位，多足机器人就根据它的激光进行桩基的开挖、石墩的埋设（预制件、防止立柱下沉）、立柱的竖立和最后的回填一气呵成。只用了不到半日，就把建房所需的所有立柱都竖立好了。
到此，阿耳戈也没事可干，剩下的工作就只要按照预先设计好的榫卯位置，开孔和安装，多足机器人自己就能完成，陈砚也只需要看着，房子自己就会从地里长出来。
塞拉菲娜被莉娜拉着，站在角落的安全区里。她看着铁虫子忙碌，不需要任何人去给它们下指令，忽然轻轻拽了拽莉娜的袖子：“它们……不伤人吗？”
“不伤人，是来盖房子的。”莉娜指着机器人刚搭好的框架，“你看，很快就能盖出漂亮的屋子了。”
得到莉娜肯定的回答，塞拉菲娜对机器人就更好奇了，冥冥之中就好像以前见过一样，有一种熟悉的感觉。
艾拉她们开始在阿耳戈的指导下，学习商会的运作流程，台账的记录和盘点，将来艾拉会和波赛丝一起担任商会的主管，波赛丝负责谈判，艾拉负责内部统筹，艾拉小姐妹们各自负责一个区块的运营。至于2个14岁的男孩和12岁的女孩，大概会负责仓库管理这块，这就是陈砚预想中的人员分配。他甚至没有想到，留在伯爵府里的孩子们，因为精通算术，而被卡斯珀看中，作为未来领地的税务官吏而重点培养，这大概就是所谓的造化弄人。
而陈砚他们，则要暂时住进奥莱克的伯爵府，直到商会的屋顶在围挡布后悄悄“长”出来。
***
伊塔黎卡的城门在马蹄声中越来越近，拜伦公爵还握着剑柄，端坐在马车里。车窗外涌进来的喧嚣让他皱了皱眉，这本该是战时的城池，不应有如此的喧闹与繁荣。穿粗布衫的百姓推着货郎车穿梭，连城墙根下都有孩童追着滚铁环，笑声脆得像铃铛。这哪里像是大军逼近的样子？
“大人，这城……”随从忍不住低声道，他们在路上被暴雨耽搁了两天，原以为伊塔黎卡该是戒备森严的模样，没想到竟比市集还热闹。
拜伦没说话，只是掀开车帘，目光扫过城头的巡逻兵--他们铠甲鲜亮，却不像临战的紧张，更像是在维持秩序。临街的店铺也是生意兴隆，居民和商贩讨价还价的样子，比王都还要激烈。
“先去伯爵府，递交会面的申请。”拜伦放下车帘，语气沉了沉，“另外，去四处打听一下，有没有什么值得注意的消息。”
随从领命而去，半个时辰后带回的消息却让拜伦心头发沉：红蔷薇确实来过，却只在伊塔黎卡呆了一天，第二天就去了奥林匹斯丘；近卫骑士团和王国军也只是匆匆路过，没在城里多做停留。更奇怪的是，百姓们口中的钢铁巨人竟然击退了帝国军，城外还有一座降兵营，可这些胜利消息却没传到王都里。
“大人，伯爵府回话，请您即刻过去。”另一名随从匆匆赶来，这倒是个好消息。
拜伦整了整被连日奔波弄皱华服，下车时，伯爵府的石阶已被清扫干净，奥莱克的管家正躬身等候。穿过栽着橄榄树的庭院，他看见奥莱克正坐在会客室的橡木椅上，等待拜伦的到来。
“拜伦公爵，稀客。”奥莱克起身与拜伦寒暄，目光落在拜伦斑白的鬓角上--这位既是王家的分支，又集权力于一身的公爵，如今却眼底泛着青黑，显然是为某件事在劳神。
寒暄的客套话刚过，拜伦就直起身，手按在桌沿：“奥莱克伯爵，我就开门见山，小女塞拉菲娜失踪了，我这次前来是想请您拨冗人手，协助搜寻。”
“这件事我也有所耳闻，伊芙琳曾寄信来求粮，在信件末尾提到过。”奥莱克声音平静，“我也已经派人出去搜寻，也加大了城内的巡查力度。”奥莱克话锋一转，矛头直指红蔷薇的内部：“不过，您不觉得奇怪吗？好好一个大活人，怎么说没就没了呢？”
拜伦的喉结动了动。他知道派系斗争早就渗透到了红蔷薇内部，自己的女儿就是为了平衡派系之间的权力分配，才被推上了队长的位置，可如今拜伦却后悔当初做了这个决定。
“是贵族派，他们肯定是利用伊芙琳做了什么。”拜伦的指尖猛地收紧：“还有宰相马库斯，他甚至不敢单独面对我，宣布女儿失踪的消息，这不是做贼心虚是什么。”
拜伦又说：“可我没有证据，这一切都只是猜测。”他沉声道，“我拿他们一点办法都没有……”
“找到之后呢？”奥莱克追问，目光锐利如刀，“让她回红蔷薇继续争权，还是……”
“不了……”拜伦的声音带着从未有过的疲惫，“王室衰败，派系争斗更是笑话。我只希望她能好好活着，别再卷入我们趟过的刀尖火海。”
会客室里静了片刻，只有窗外的风卷起落叶的轻响。奥莱克忽然起身，走到墙边的柜子前，取出一个用布包着的东西，轻轻放在桌上--解开布时，露出一副残破的铠甲，甲片上还沾着暗红的污渍。
“认得吗？”奥莱克问。
拜伦的呼吸瞬间滞住。他又怎会不认得，这副铠甲是红蔷薇队长的象征，塞拉菲娜对它爱不释手，就算每天回到家里，也会精心擦拭，自己曾无数次的目睹那个场景，还笑她对待铠甲比对待家人还亲。他伸手抚过铠甲，指腹触到表面的凹陷，很难想象它的主人是遭遇了怎样的不测，才会留下这样的伤痕。
“别担心，她还活着。”奥莱克的声音放缓了些，“可在发现塞拉菲娜的时候，她已经生命垂危。幸好……我认识位懂医术的朋友，把她从鬼门关抢了回来。”
“她在哪？！”拜伦猛地站起来，椅子被带得向后翻倒，发出刺耳的声响。
“在湖畔疗养。”奥莱克按住拜伦的肩膀，仿佛是要他冷静一样，“但她记不得以前的事了——那位朋友说，她也许是受了很大刺激，为了避免让自己的精神感到痛苦，大脑就把记忆锁了起来。现在如果贸然去见她，万一受了惊吓，恐怕病情会加重……甚至恶化。”
拜伦的拳头攥得吱吱作响，指节都变成青色。他想象着女儿茫然的样子，那些刀光剑影、派系倾轧，她全都不记得了……或许，这反而是好事。
“我能见一见她吗？”他最终哑声道，“看到她的脸，我才能安心。”
“如果不着急，你就先在我这住下吧。我去问问我那朋友，她现在的情况能不能和你见上一面。”奥莱克劝慰道，“我也是做父亲的人，同样有个调皮的女儿，经过这次磨难，我也让她不要再舞刀弄剑，安安心心找个好男人。”
“另外，有件事我得说清楚。”他看着拜伦，眼神恢复了领主的审慎，“塞拉菲娜的一切遭遇，都与伊塔黎卡无关，我们能够救下她也是靠的运气。”
“我明白。”拜伦颔首，语气里带着一丝不易察觉的松动，“这份情，我记下了。今后伊塔黎卡若有难处，只要我拜伦还有一口气，绝不推辞。”
奥莱克笑了笑，伸出自己宽厚的手掌与拜伦紧握在一起。“塞拉菲娜的事你就放心，今晚我们俩好好喝上一杯。”