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运输车的轮胎碾过驰道的碎石时，伊塔黎卡的城墙已在暮色里显出厚重的轮廓。夕阳把城楼染成金红，守城的士兵正倚着垛口擦枪，眼角余光瞥见那辆十米长的钢铁巨兽，手里的抹布“啪”地掉在地上。
“那是……什么玩意儿？”一个年轻士兵拽了拽同伴的胳膊，声音发颤。运输车的巨大轮胎还裹挟着战场的泥土，货舱里阿耳戈的金属外壳在夕阳下泛着金色的光。
就在士兵们手忙脚乱地去关城门时，副驾驶的车窗突然降下来，露出波赛丝脸和大半个身子。“是我！快去通知父亲！”她挥了挥手，金发被风扫到脸颊旁。
士兵们瞬间僵住，几秒后爆发出一阵骚动。“是佛马尔家的小姐！”“快禀报伯爵大人！”一个腿快的士兵扔下长枪，顺着城楼的石阶连滚带爬地往下冲，靴底磕在石板上的声音比战鼓还急。骑上传令的快马，一溜烟向城堡奔去。
陈砚看着城门口的动静，揉了揉眉心：“这车太宽，城里的路怕是容不下。再说……”他瞥了眼货舱里的阿耳戈，“这位‘钢铁巨人’的名声已经够响了，进去怕是要被围观。”
陈砚跳下车，舒展僵硬的筋骨，驾驶室明明那么宽敞，他却像是坐了很久一样，浑身不自在。
艾拉扒着车窗点头：“那我们怎么办？”
陈砚四下张望：“随便找个地方搭个帐篷，这点苦总吃吧？”
“当然没问题！”艾拉也拉开车门，坐腻味的孩子们纷纷跟着下来。
“那我去找城门官，让他们准备一下。”波赛丝提着裙摆跑去城门，看见她的到来，士兵们都点头哈腰，有说不出的恭敬。不一会儿波赛丝就回到陈砚身边，身后还跟着一大堆士兵，搬运着帐篷等物品。
“趁着伯爵没来，咱们把活儿干起来。”士兵们却连连挥手：“别别别，哪能让大英雄操劳，这点小事我们兄弟几个两三下就能干完，大伙儿说是不是啊？”
“没错！”“不能让救了伊塔黎卡的英雄干这种粗话。”“瞧好吧您嘞。”
士兵们几乎不给陈砚插手的余地，也可能是因为波赛丝穿得太漂亮了，让他们的干劲非常高。
“行，那就麻烦各位了。”陈砚给士兵指了一下大概的位置，然后开始挪车，挡在人家的城门口确实不像样，等一切准备都差不多了，就见十几匹快马从城门里冲出来，为首的中年人穿着深棕色的领主袍，腰间的佩剑随着马步轻晃，正是奥莱克伯爵。他身后跟着个年轻骑士，铠甲上的纹饰和波赛丝的黄蔷薇如出一辙--不用问，定是卡斯珀。
“陈砚大人！”奥莱克在运输车旁勒住马，翻身下马时动作利落，丝毫不像年近半百的领主。他领着卡斯珀过来寒暄，卡斯珀便做起了中间人。
“陈砚大人，这位是家父，也是此地的领主，佛马尔伯爵。”
一想到奥莱克有可能会成为自己的岳父，陈砚就忍不住想笑。“久仰久仰，我一直都听卡斯珀提起伯爵，今日一见，果然名不虚传。”
“不敢不敢，我儿也一直在我面前提到陈砚阁下，说您英姿飒爽、器宇不凡，今日一见，我觉得他说的还不够呢。”
“晚辈哪里承受得起。”“仅凭一人之力就能击退帝国大军，还有什么承受不起的？”“也不是晚辈一个人，还有伙伴的支援。”“是说阿耳戈吧，可他也不是人啊，所以年轻的俊才只可能是你。”
陈砚是极力推诿，奥莱克也是各种吹捧，在卡斯珀眼中，这两人都是老狐狸。但又转念一想，眼前不正是学习的大好机会吗。
一顿互相吹捧之后，奥莱克的目光扫过运输车，在看到人堆里的波赛丝时，捋着胡须的手猛地顿住。
波赛丝正躲在莉娜身后，浅粉色的连衣裙在暮色里格外显眼，领口的蝴蝶结歪了半寸，脸颊红得像熟透的苹果。这哪还是那个在战场上挥剑如烈火的女骑士？活脱脱是个没出过远门的小姑娘。
“这……这是……”奥莱克的眼睛瞪得溜圆，转头看向卡斯珀，“你妹妹？”
卡斯珀也是一脸震惊，他记得早上波赛丝还穿着铠甲出城，怎么半天功夫就换了身“软乎乎”的裙子？他刚要开口，就被陈砚笑着打断：“伯爵大人，卡斯珀阁下，一路辛苦。波赛丝的事……咱们先放放，粮食危机才是急事。”
奥莱克这才回过神，连忙收敛起惊讶，正色道：“是我失仪了。陈砚大人快进城，我已备下薄宴。”
“进城就不必了。”陈砚指了指运输车，“这车太占地方，我和难民们在城外扎营就行。”
“那怎么行！”奥莱克摆手，“您是伊塔黎卡的恩人，哪有让恩人住城外的道理？车子进不来没关系，我派亲卫彻夜守着，一只蚊子都飞不靠近！”他拍了拍胸脯，“城里的空屋够多，难民们尽管住，粮食……虽然紧张，但管饱还是能做到的。”
卡斯珀也上前一步，语气诚恳：“陈砚大人，我父亲说的是。再说，关于粮食的事，有些细节得当面跟您商量。”
陈砚看了眼众人--孩子们正眼巴巴望着城门内的灯火，波赛丝虽没说话，眼里却也藏着点对“回家”的期待。他笑了笑：“既然伯爵盛情，那我就却之不恭了。”
奥莱克顿时松了口气，连忙吩咐亲卫：“去！把城西的空置民房都收拾出来，烧上热水！再让厨房多做些餐食，给孩子们好好吃一顿！”
卡斯珀则走到副驾驶旁，看着波赛丝：“妹妹，跟我来。”
波赛丝这才从莉娜身后探出头，小声嘟囔：“哥……”
“先跟父亲回家，有话慢慢说。”卡斯珀的语气里带着点无奈，又藏着点笑意--他还是头回见妹妹这副模样。
运输车被亲卫们层层围住，还用了幔帐遮挡。陈砚带着难民们跟着奥莱克往城里走。暮色渐浓，伊塔黎卡的灯笼一盏盏亮起，暖黄的光透过窗棂洒在石板路上，把一行人的影子拉得很长。
奥莱克走在陈砚身边，突然低声问：“红蔷薇……现在何处？”
“还能在哪，正守着堡垒偷乐呢。”陈砚踢开脚边的小石子，“她们觉得捡了个宝，却不知道那是我下的诱饵。”他转头看奥莱克，“现在守城的是她们，面对帝国铁骑的也是她们。躲在王都的那些贵族，总不能再当缩头乌龟了。”
奥莱克愣了愣，随即抚掌大笑：“妙啊！陈砚大人这招太妙了，那些躲在王都的缩头乌龟们，现在可没理由再躲了！”他之前还在懊恼没能拦住红蔷薇，此刻才算彻底释然，“今晚定要多敬您几杯！”
城门内的喧闹声越来越近，有孩子的嬉笑，有妇人的招呼，还有酒馆的碰杯喧闹。