“等等。”陈砚打断她，指了指纸篓里的废纸，“你看这些修改痕迹，连自己都觉得不满意，对吗？”
波赛丝抿紧唇，没说话。她确实不擅长文书，昨晚改到后来，连自己都觉得无论是遣词用字、还是书写的工整度，这些条款都不令人满意。
“盟约不是儿戏。”陈砚的语气缓和下来，“你不擅长文书，你带来的骑士也不擅长。与其现在草草签下，不如先回去一趟，带来正式的文官再说。”
他看着她瞬间黯淡的眼神，补充道：“我也没让你空手回去。首先，把伤兵和战马带回伊塔黎卡，这是帝国先遣军被击退的铁证，能提振士气；其次，把这里的情况、帝国军的战力，原原本本地告诉伯爵，让他作出决断；第三，带上你们的文官再来——我希望签约的对象，是佛马尔伯爵本人。”
波赛丝猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。她终于明白，陈砚不是在推脱，而是在替她解围--这份盟约的分量太重，她一个代理领主，确实扛不起这份责任。
“可是……”她咬了咬唇，“我父亲他未必能离开伊塔黎卡。”
“你哥哥来也行啊，毕竟是领地的继承人，可以保证这份盟约延续下去。”陈砚笑了笑，“帝国主力不会立刻进攻，他们需要时间摸清这边的底细，我不会让他如愿。只要这里的情况一天是迷雾，他们就一天不敢进攻，我们有的是时间。”
走廊里传来服务型机器人的滚轮声，它托着新做好的油条和豆浆。陈砚扫开办公桌上的废纸，将刚才的西式早餐摆在案头：“来，先把早饭吃了。吃完饭，带着你的人先回去一趟，等你们再来时，我们再正式签约。”
波赛丝拿起刀叉，突然觉得眼眶有点发烫。她低下头，长发遮住了泛红的眼角，轻轻“嗯”了一声。
早上八时，连接驰道与难民营的道路已经完工，5辆大型马车前后排列着准备出发，轮胎碾过地面时几乎听不到颠簸声——充气轮胎裹着厚实的橡胶，钢板悬挂在车轴处微微形变，把碎石路的起伏消解得无影无踪。黄蔷薇骑士们不骑马、改驾车，还时不时伸手摸向马车的金属框架，眼里满是新奇。
“这车轮……不是木头做的。”一个年轻骑士戳了戳轮胎，指尖感觉到非木制的触感，但又硬邦邦的，十分神奇。
波赛丝站在最前面的马车旁，指尖划过车厢侧面的钢板，触感冰凉且光滑，绝非手工锻造能及。“载重量是普通马车的三倍？”她转头看向陈砚，金发在晨光里泛着光，“这种手艺，伊塔黎卡的铁匠怕是连图纸都看不懂。”
“只是些小改动。”陈砚笑了笑，回头看了看坡面——多足机器人早已清理干净，地上只剩暗红的血迹，像被遗忘的伤疤。空中，十数架旋翼无人机正低空盘旋，蓝色的消毒喷雾细密地洒在草叶上，连风里都带着淡淡的药水味。远处山坡上，机械臂正将泥土填入弹坑，动作精准得像在用圆规画图。
“你这里的‘铁疙瘩’，倒比人勤快。”波赛丝的语气里带着点调侃，视线却落在陈砚脸上，“连战场都能擦得像从没打过仗。”
“总得给帝国的侦察兵留点‘惊喜’。”陈砚望着东方的驰道，“他们找不到战斗过的痕迹，就无法得知先遣军是如何被打败，越是稳重的将帅就就不敢轻举妄动。”
波赛丝点了点头，换做是她领兵也会有这样的困惑。骑士们开始登车，伤兵们早就塞满了车厢，有的坐着，坐不了的就躺着，像是一群即将送到屠宰场的猪仔，唯一的不同就是他们没有挣扎、也没有反抗。
波赛丝翻身上马，缰绳在掌心绕了两圈：“我走了。”
“路上小心。”陈砚挥了挥手，“伤兵到了伊塔黎卡，随便你们处置，是审判后处刑还是去矿山劳动，都按你们的法律来。”
“还用你说。”波赛丝的马蹄在地上刨了刨，突然凑近半步，声音压得很低，“我会再来的，别忘了你答应过我的事。”
陈砚的耳尖微微发烫，刚想说什么，她已调转马头，清脆的指令声在旷野间回荡：“出发！”
波赛丝骑马走在车队的前方，黄蔷薇骑士驾着马车紧随其后，从车夫的座位上传来阵阵低语--是黄蔷薇的几个年轻骑士，正在小声议论。
“小姐这几天是不是变了？”
“对啊，我从没见过小姐的表情会有那么多变化。”
“没错，平时都板着脸，现在却……”
“你说小姐会不会对他有意思……”
后面的话被风声吹散，波赛丝心有所思，这些小小的绯闻只当是行军路上的背景音乐，压根没听进去。
马车轱辘转动，黄蔷薇骑士们的铠甲碰撞声渐远。陈砚站在原地，看着车队拐过丘陵，消失在视野中，于是他转身往难民营走。
难民营里，三百多个帝国伤兵坐成一片，大多断了胳膊或腿，不死也残废。他们低着头，毫无之前的嚣张，反而更像一群被抽走灵魂的木偶。陈砚走到伤兵面前，他们已经卸下沉重的铠甲，右腿上绑着绷带，但却失去了膝盖以下，显然是被等离子炮削去的。
“你们现在有什么想法？”陈砚的声音在空地上回荡，“你们毁灭卡瑞利亚的时候，有没有想过自己会落到今天这个下场？”
伤兵们没有反应，连眼皮都没抬一下。
“怎么不说话？攻城的时候不是很威风吗。”陈砚的声音陡然拔高，脚边的碎石被踢得乱飞，“是不是以为现在装哑巴就能抵消你们的罪孽！”
最前面的伤兵终于动了动，缓缓抬起头。他的左眼已经瞎了，空洞的眼眶里结着血痂，嘴角扯出一个诡异的笑，却发不出任何声音，喉咙处的伤口被高温灼成了焦炭。
陈砚的拳头攥得咯吱响，怒火像岩浆在胸腔里翻涌。他突然一脚踹在旁边的木柱上，震得上面晾衣服的绳子呼呲呼呲：“别以为这样自己身上的罪孽就可以洗脱，早晚有一天会让你们付出代价！”
回应他的只有死寂。伤兵们像被抽走了所有力气，有的把头埋进膝盖，有的望着天空，仿佛在等死亡降临。
“一群畜牲。”陈砚低骂一声，转身就走。合金制作的营门被重重关上，但却没有上锁，就像是在嘲讽他们连逃跑的勇气都没有。
从军也许不是自愿的，可杀戮手无寸铁的百姓却没有人逼他们，抢夺财产、杀人取乐，这是有人拿刀逼他们干的吗？不，我看不是，那就没有可以宽恕的理由，天王老子来了也不行。
直到太阳升到头顶，那扇门依旧没有动静。伤兵们还是坐在原地，没人起身，没人逃跑，只有风卷着消毒水的味道，在空地上打着旋。
陈砚站在城头，望着远处的焚烧坑，多足机器人正将成堆的尸体推入火中，黑色的浓烟卷着火苗冲上天空，仿佛是无声的哀悼。陈砚望着那片烟，突然觉得喉咙发紧，他终于明白原来战争最可怕的，从来不是死亡，是侥幸活下来的人，带着身体与心灵上的创伤，在人世间挣扎。