他并未直接回答学院教材上的标准答案，而是话锋一转，声音不自觉地提高了几分：“……战场瞬息万变，拘泥于刻板的指令，只会贻误战机！真正的名将，当有临机决断之魄力！昔日‘终焉黎明’之战，若事事等待层层上报，何来逆转乾坤之机？力量！唯有绝对的力量，加上敢于运用这力量的决断，方能主宰战场，守护我等珍视的一切！”
他的话语充满了鼓动性，引得不少年轻学员热血沸腾。但坐在后排的几位资深教官，却相互交换了担忧的眼神。贝利亚的言论，显然已经偏离了帝国军队强调的“纪律与协同”的核心原则，隐隐透露出一种对绝对力量和个人英雄主义的推崇。
讲座结束后，贝利亚拒绝了学院的晚宴邀请，独自一人来到了学院最高的观星台。夜幕下的光之国，等离子火花塔的光芒柔和而永恒，照耀着这片和平的乐土。但贝利亚仰望着那璀璨的核心，胸中却翻涌着难以平息的波澜。
帝穹的告诫、健那沉稳的身影、玛丽温和却仿佛能看透一切的目光、还有那些年轻学员崇拜的眼神……种种画面在他脑中交织。他伸出手，感受着体内澎湃的能量，那千年前被“法则诅咒”侵蚀留下的细微烙印，似乎在隐隐发热。
“力量…决断…”他喃喃自语，“若我拥有更强大的力量，像陛下那样…不，甚至…像那塔尔塔洛斯所追求的…”一个危险的念头，如同毒蛇般悄然滑过他的脑海，让他自己都悚然一惊，猛地攥紧了拳头。他用力摇头，试图驱散这荒谬的想法，但那份对现状的不满与对更强力量的渴望，却如同野草，在他心间疯长。
与此同时，皮特研究院的深层分析实验室。
对从“远古坟场”带回的“绝对一族”残骸的解析工作，取得了突破性进展。研究员们在那些扭曲的金属与生物组织结合处，发现了一种极其隐蔽的、非自然形成的能量回路。这种回路的运作模式，并非用于攻击或防御，而是…持续不断地向外界发射着一种极其微弱、频段特殊的超维信号。
“信号内容无法破译，但其指向性非常明确…”首席研究员向皮特的投影汇报，“…并非指向暗星云内部，而是…朝着一个完全相反的、目前星图上标注为‘绝对虚无’的深空方向。而且，信号发射的时间…远早于我们与它们交战的时间，似乎…在它们抵达‘远古坟场’之前，甚至可能在它们漫长的流亡岁月中，就一直在持续发射。”
皮特的眼中数据流急速奔腾：“持续的信号发射…指向未知深空…这不像是在求援或通讯，更像是一种…‘信标’？或者说…‘足迹’？它们在标记自己的路线？还是…在引导着什么？”
一个令人不寒而栗的推测浮现在皮特的心中：这些看似疯狂退化的“绝对一族”残党，它们的流亡和出现，或许并非偶然。它们可能…肩负着某种更深的、不为人知的使命。它们的疯狂与退化，或许只是一种伪装，或者…是完成那使命所必须付出的代价。而它们最终逃入暗星云，也未必是慌不择路，那里面…是否存在着接应它们的东西？或者，那本身就是计划中的一环？
“立刻将此事列为最高机密！提升对那个‘绝对虚无’方向的监控等级！动用所有‘深渊了望者’资源，尝试捕捉任何异常的空间波动或能量痕迹！”皮特立刻下达指令。他意识到，帝国面对的，可能远不止是一群穷途末路的流亡者。一场更深、更暗的棋局，或许早已开始。
星策殿偏殿，帝穹独自立于巨大的星图前。
诺亚的虚影悄然浮现，声音空灵而带着一丝凝重：“陛下，对暗星云外围的时空监测显示，其内部能量流动存在…非自然的规律性扰动。并非大规模舰队活动，更像是…某种大型装置运转时产生的、周期性时空涟漪。其技术特征…与已知的‘绝对一族’风格不符，更显…古老与诡异。”
帝穹的目光依旧停留在星图上那片代表暗星云的模糊区域，仿佛要穿透那无尽的黑暗。“暗云之下，必有诡影。皮特所发现的‘信标’，诺亚你所感知的‘涟漪’…皆指向一种可能：我等所见之残敌，不过冰山一角。真正之威胁，或藏于更深的黑暗之中。”
他微微侧首，目光似乎穿越了殿宇，落在了远方精英军事学院的方向，也落在了心中那份关于贝利亚近期表现的报告上。
“内忧外患，皆需警惕。然，帝国之基，在于信念与秩序。”帝穹的声音低沉而坚定，“传朕密令：加强对暗星云及‘信标’指向区域的监控，同时…留意贝利亚之动向，非为监视，而为…引导与防护。朕不希望…帝国失去一位勇将，更不愿见…光明之心，堕入黑暗之渊。”
诺亚微微颔首，银色身影缓缓消散。
帝国的光芒依旧普照星海，但光芒之下的阴影，却愈发浓重。暗云之中诡影幢幢，英雄心渊微澜渐起。一场风暴，似乎正在无声无息地酝酿。帝国的第二卷征程，注定不会平坦。