祝龙与祝虎相视一眼，咧嘴露出森白牙齿：“还是三弟深谋远虑！就这么办！”
祝家人扬长而去，留下的是一片屈辱的死寂。
当刘备归来时，迎面便是这令人窒息的凄然。
他目光扫过庄中众人神情，心中已然明了经过，不由暗自叹息。
庄客们见他回来，眼神躲闪，满面羞愧，无人敢与他对视。
扈成见到刘备，面露挣扎，最终还是将他拉到一旁：“刘先生…庄内近日将有大事，不便留客，您…还是尽快离去吧，免得惹祸上身。”
刘备静静看着他，声音不高，却清晰地传入每个竖耳倾听的庄客耳中。
少庄主，以亲妹终身换取一时安宁，此等委曲求全，果真能保扈家庄周全否？
一句话如同烧红的钢针，刺穿扈成勉强维持的平静。
他瞬间崩溃，蹲在地上抱头痛哭：“我能如何！我能如何啊！祝家势大，官兵就在门外！爹爹的性命就在他们一念之间！我…我护不住她，护不住庄子啊！”
刘备俯身，用力将他扶起，目光扫过周围一个个眼含悲愤的庄客。
退让换不来和平。唯有以战止战，方能守住这一方基业。少庄主，这扈家庄上下数万口的性命，你可愿与某共同担待？
扈成怔住，看着刘备深邃而坚定的眼神，仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木。
“我…我…”
他喃喃自语，最终颓然松开了手，踉跄着让开了道路。
周围庄客亦默默低头让行，不敢看刘备。
但几个年轻气盛的眼中，那麻木的绝望里已有什么被悄然点燃，不自觉地握紧了拳。
是夜，月华如水，冷冷洒在寂静庄园。
刘备于后园寻到那个独自凭栏的红色身影。
扈三娘背对着他，肩头微耸，压抑的抽泣声在夜风中细不可闻。
刘备放轻脚步，在数步之外驻足，如同面对一位志同道合的朋友，轻声开口。
“扈头领，心有不甘，是么？”
扈三娘没有回头，望着那轮清冷的孤月，声音带着一丝凄楚。
“不甘又如何？……这，或许就是我的命。”
刘备摇头，目光清正。
“浮萍无根，尚知逐流而上。鸿鹄有志，岂因樊笼折翼？命数之说，实难尽信。”
他微微一顿，语气愈发沉毅。
“某观天下豪杰，能守一方者，必先守其志。扈头领这般巾帼英雄，岂能因强权而折腰？”
扈三娘娇躯微颤，缓缓转过身来，泪眼婆娑中带着一丝惊愕与探寻。
月光勾勒出她倔强的侧脸，也照亮了刘备眼中那份不容置疑的真诚。
他继而正色道：“扈头领可否愿听我一言？”
扈三娘下意识挺直脊背，如同聆听军令，拭去泪痕：“先生请讲。”
刘备字字清晰，如金石坠地。
“扈头领，如今之势，祝家意在吞并，婚约不过借口。即便你委屈求全，以祝彪之性，可能容得下扈家庄基业？届时人为刀俎，汝等皆为鱼肉。”
扈三娘神色一黯：“先生所言……我何尝不知。只是……势单力孤，如之奈何？反抗，不过是螳臂当车……”
刘备目光灼灼地看向她，伸出右手，掌心向上。
那是一个邀请，更是一份郑重的托付。
“那么，扈头领可敢与某立约？今日之后，这扈家庄存亡之责，你我共同担待！”
月光下，他的眼神澄澈而坚定，没有怜悯，没有居高临下，只有对一位同伴的认可。
那一缕前所未有被寄予厚望的神采，如破开乌云的阳光，瞬间驱散扈三娘眼中绝望。
她看着这个看似文弱却气度不凡的男子，又看向他坚毅的眼神，心中所有彷徨悄然散去。
扈三娘重重点头，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝。
“三娘......愿随先生！”
那不再仅仅是少女朦胧的情愫，更是同袍之间生死托付，是对眼前之人毫无保留的倚仗。
大婚当日，红绸挂满扈家庄，透不出一丝喜气。
反如血染一般，沉甸甸压在每个人心头。
扈三娘穿上那身如血的嫁衣，坐在镜前。
胭脂点缀朱唇，凤冠霞帔加身。
镜中人眉目如画，美得惊心动魄，却寻不见一丝新嫁娘的羞怯，唯有战士步入战场前的决绝。
她望向窗外，带着一丝忐忑，以及一缕深藏于心底，不敢言说，却顽强滋生的期盼。
她在等待，等待那个承诺会带来改变的人，如约而至。