“看来，祝家暴而扈家整，李家慎。欲破祝家庄，必先争取李应之中立，再结好扈家，分化三庄之盟。”
谁曾想，行至林木茂密处，早先茶棚那伙祝家庄客竟追来，约七八人，手持棍棒，将去路堵得严严实实。
为首者嚣张喝道：“呔！那酸丁和病鬼，识相的就把钱财留下！”
刘备与武松对视一眼，皆看到对方眼中的无奈，正要出手略施惩戒，忽闻一声清脆娇叱破空而来！
“祝家的狗，敢到我扈家地界撒野！”
但见林间小径尽头，一骑如火，卷起尘土，疾驰而至！
马上一位女将，怎生模样？
蝉鬓金钗双压，凤鞋宝镫斜踏，连环铠甲衬红纱，绣带柳腰端跨。
她策马冲入战团，双刀出鞘如两道匹练寒光，马蹄未停，刀光已至！
正是那一丈青扈三娘！
原来她每日此时都会在此巡查边界，防备祝家滋扰。
刘备立刻按下蠢蠢欲动的武松，低声道：“藏拙！”
自己则当即拔剑周旋，剑法只示人以稳健，似文士练过几天防身术，在几名庄客围攻下，顿时险象环生。
扈三娘见状，柳眉倒竖，日月双刀如红云卷地。
她刀法轻灵狠辣，左刀甫出，如燕子抄水般格开朴刀，削断敌腕，右刀随之而至。
双刀随即交错，绞住一把长枪，发力一拧！那庄客只觉虎口崩裂，长枪已然脱手。
刀光闪过，不过三五回合，那几个祝家庄客便人仰马翻，哭爹喊娘地逃了。
刘备执礼甚恭，真诚感激：“久闻独龙岗扈三娘巾帼不让须眉，今日一见，方知传言尚不及姑娘英姿之万一！多谢姑娘救命之恩！”
他的感谢纯粹而真挚，目光中的欣赏让惯被男子或轻视或垂涎的扈三娘一怔。
她心头微动，第一次感受到被平等尊重的滋味，不由生出几分好感。
当即收刀回鞘，爽朗问道：“你们是何人？为何在此遭祝家刁难？”
刘备自称游学账房刘玄，指着武松道：“这是舍弟刘松，自幼体弱，本欲前往沧州投亲，奈何盘缠用尽，亲人亦不知所踪，弟弟又染了风寒，唉……”
言至于此，武松适时虚弱咳嗽。
刘备赶紧在背后轻拍，实则暗暗示意他装得像些。
武松只得咳得撕心裂肺，满脸憋得通红，倒真有几分病入膏肓的模样。
扈三娘见这书生言辞恳切，其弟又病弱不堪，心生怜悯。
更兼其遇事沉稳，不似寻常文人那般惊慌失措，倒让她平添一分欣赏。
“原来如此！我扈家庄尚有闲置房舍，刘先生若不嫌弃，可带令弟暂住几日，调养身体，再做打算。”
刘备面露惊喜：“这……这如何使得？萍水相逢，怎好叨扰……”
“哎！”
扈三娘摆手打断，尽显豪爽:“出门在外，谁没个难处？我扈家庄虽比不得大地方，一顿饭，一间房还供得起！”
刘备感激涕零，深深一揖：“姑娘大恩，刘玄没齿难忘！”
武松在一旁听得嘴角微抽，心中暗叹：“想我武二郎，平生只晓拳脚说话，今日却要做这戏文里的勾当！”
他下意识想挺直腰板，立刻被刘备在背后借着搀扶，狠狠拧了一把。
武松吃痛，咳得更是上气不接下气，连眼泪都逼了出来。
扈三娘看着这对落难兄弟，那双明澈的眸子里，却闪过一丝不易察觉的探究。
这刘玄遇险不慌，拔剑架势有模有样，倒是有几分胆色，就是……
他那病弱弟弟，看上去也未免过于魁伟了些。