雨丝如幕，笼罩着少华山崎岖的山道。
神机军师朱武独立于崖边，道袍在晨风中猎猎作响。
他本是定远人氏，因官司逼迫，与跳涧虎陈达和白花蛇杨春，一同在少华山落草。
然而少华山虽位于华州险峻之处，山势陡峭，易守难攻。
但峪道狭窄，可耕之地稀少，山寨百余人马时常为粮草发愁。
早前因山寨欠缺钱粮，陈达莽撞下山攻打史家庄，却被那九纹龙史进一举打败擒获。
朱武无奈，只得用苦肉计，与杨春自缚跪求史进。
史进被其兄弟义气所感，不仅放了陈达，更与之结下深厚交情。
直至数日前，朱武收到那封许贯忠的密信。
信中剖析天下大势，言及梁山王伦志在四海的抱负，竟然让他连日心潮澎湃，坐卧不安。
这天，朱武召集陈达和杨春，神色凝重道：“二位贤弟，我欲下山一趟。”
陈达性子最急，顿时嚷道：“哥哥！就为了一封来历不明的信？何须亲身犯险！”
杨春也忧心忡忡：“大哥，山寨离不开你坐镇啊。”
“非仅为信，更为我等兄弟的前程，看看我们的少华山吧！”
朱武目光深沉，伸手指向贫瘠险峻的山峦。
“兄弟们时常饥一顿饱一顿。史进兄弟带来的财物，还能支撑多久？”
陈达不甘地握紧拳头：“可是大哥……”
“没有可是！难道尔等甘愿困守这弹丸之地，终日为钱粮操劳，直至官军破山那一日吗？”
朱武目光扫过两位兄弟，眼中闪烁着锐利的光芒。
“这是一个机会！一个不容错过，能够让兄弟们真正施展抱负的机会！”
杨春沉吟道：“大哥说的是梁山？”
朱武颔首：“王伦必非等闲。我此行就是要亲眼看看，梁山是否值得我等托付性命！”
他吩咐杨春，陈达谨守山寨，等待远去渭州寻师的史进归来。
随即单人匹马，悄然下山，如同潜龙入海，直奔梁山泊方向而去。
数日后，青州地界。
朱武与朱富意外相遇又作别后，并未立刻离开青州，反而隐去行迹。
他花了数日功夫，将青州地势，山寨分布探查得清清楚楚。
但见二龙山位于青州城西二十里处，山势险恶，扼守要道。
桃花山和清风山皆在青州东南百余里，四围险峻，易守难攻。
白虎山则位于青州西北四十里，倚仗孔家庄根基深厚。
这四山环绕青州府，互为犄角，可让敌军围剿时顾此失彼，难以全力施为。
真真是只有起错的名字，没有叫错的外号！
朱武的神机之称，不仅指其阵法造诣，更体现在其宏大的战略眼光上。
在他看来，梁山若想北上扩张，吞并整合青州四山乃是必然之棋。
而朱武此行，便将破局的目光投向了四山之中实力最弱，但风评尚可的桃花山。
只因，那里有他一位至交旧识。
朱武行至桃花山附近，恰见一伙喽啰簇拥着一个头领模样的人下山。
为首一人骑着一匹骏马，身穿团花战袍，手持一杆走水绿沉枪。
咋咋呼呼，正是小霸王周通。
朱武径直上前，拦在马前，语气平静却石破天惊：“这位头领，桃花山近日将有泼天大祸，带我去见你家李大寨主。”