两人一前一后，小心翼翼地踏入那条漆黑的小巷。
巷子极窄，仅容一人勉强通过。两侧是斑驳潮湿的墙壁，布满了涂鸦和霉斑。脚下是坑洼不平的地面，散落着垃圾和油污。空气中那股铁锈和机油的味道更加浓重，几乎令人作呕。
深入不到十米，光线已暗得几乎看不清脚下。燃焰指尖腾起一小簇稳定的火焰，用于照明，橘红色的光芒在狭窄的空间里跳跃，拉长出扭曲的影子。
白灵紧跟在他身后，手中紧握着圣赎伞，粉眸警惕地注意着周围。口袋里的那枚漆黑金属碎片散发着持续的冰冷，奇异地让他心中那份因环境而生出的些许不安平复了不少。
又前进了十几米，前方隐约传来一阵极其微弱、却持续不断的“咔哒…滋啦…咔哒…”声，正是白灵感知到的“杂音”来源。
燃焰打了个手势，熄灭手中的火焰，两人屏息凝神，借助从巷口透进来的极其微弱的光线，向前摸去。
巷子在这里到了一个拐角。声音是从拐角后面传来的。
燃焰悄悄探出头，只看了一眼，便猛地缩了回来，脸上露出难以置信的错愕表情，压低声音对白灵说：“…靠！是机器人！一堆…破铜烂铁！”
白灵也小心地探头望去。
拐角后面是一小片稍微开阔点的死胡同空地。空地上，景象诡异而令人不适。
大约七八台型号老旧、外壳布满锈蚀和油污的机器人正聚集在那里。它们大多是早已被淘汰的旧式服务型或工业用机器人，关节僵硬，动作迟滞，有的甚至缺少手臂或履带。它们围成一圈，中间似乎放着什么东西。
它们没有进行任何有逻辑的工作，只是不断地、重复地、僵硬地做着一些毫无意义的动作：一台清洁机器人不停地用断裂的刷头摩擦着地面，发出刺耳的“滋啦”声；一台搬运机器人反复地将一块废金属抬起、放下、抬起、放下；一台老旧的礼仪机器人则不停地对着墙壁鞠躬，脖颈处的线路暴露在外，发出“咔哒咔哒”的摩擦声…
它们的光学传感器大多黯淡无光，或者闪烁着紊乱的红点。能量波动就是从它们身上散发出来的，那种沉闷、滞涩、充满不协调感的杂音，正是它们僵硬动作和内部元件濒临崩溃的写照。
“…它们好像…坏了？”白灵小声说，粉眸中充满了困惑和一丝怜悯。这些机器人看起来毫无威胁，只是…可怜。
“坏了？”燃焰眉头紧锁，赤红的眼眸中却带着警惕，“坏了还能聚在这里搞这种邪教仪式一样的玩意儿？而且小白，你既然感觉到能量不对劲，这里肯定有古怪。” 他仔细观察着，“它们围着的是什么？”
就在这时，那台不断鞠躬的礼仪机器人似乎因为某个动作幅度过大，“咔嚓”一声，它的头部突然歪向一个不自然的角度，露出了内部锈蚀的齿轮和线路。但它依旧没有停止鞠躬的动作，只是那“咔哒”声变得更加刺耳和绝望。
同时，白灵猛地捂住了口鼻，粉眸瞬间睁大，流露出强烈的恶心和不适：“！…不对！燃焰学长！它们…它们身上…有…有那种‘味道’！很淡…但是…是渊隙的味道！和鬣蜥…还有…和夜刹身上那种…有点像…但又不完全一样…是…是混在机油里的…腐烂的味道！”
燃焰脸色骤变！