夜深人静。
郑煦言是被一阵心悸惊醒的。
梦里，他不是那个掌控千亿商业帝国的郑氏继承人，而是三年前那个穿着沪大校服、眉眼间还带着些许少年锐气的郑煦言。场景是校庆学术峰会决赛前夜，月光昏暗的校园林荫道。
他看见楚南栀独自一人，抱着几本书，匆匆走在回宿舍的路上。然后，几个流里流气、明显不是学生的混混突然从阴影里窜出来，堵住了她的去路。他们推搡着她，言语污秽，充满了威胁。梦里的视角有些模糊，他看不清楚南栀的表情，只看到她单薄的身影被那几个高大的身影围在中间，显得那么无助。
他想冲上去，身体却像被钉在原地，动弹不得。他想喊她的名字，喉咙却像是被扼住，发不出任何声音。只能眼睁睁看着其中一个混混伸手，似乎要去拉扯她的肩膀，另一个则恶狠狠地凑近她耳边，说着什么……
然后，梦境戛然而止。
郑煦言猛地从床上坐起，额头上沁出一层细密的冷汗，胸口剧烈起伏，梦里那种无能为力的窒息感依旧清晰地盘踞在心头。
他打开床头灯，刺目的光线让他眯了眯眼。拿起手机看了一眼，凌晨三点半。
梦里那个被围堵的画面，是他从未知晓，也从未想象过的。三年前，他只知道她决赛前突然联系不上，第二天更是直接缺席，让他不战而胜，却也让他感觉自己受到了极大的羞辱和戏弄。他所有的愤怒和不解，都基于她“临阵脱逃”、“玩弄感情”的认知。
可如果……如果她当时是遇到了这样的危险呢？
那个惊鸿一瞥的锁骨疤痕……“小车祸”的解释，在此刻显得如此苍白无力。
一股寒意顺着脊椎爬升，混合着一种迟来的、沉重的后怕与自我怀疑，几乎要将他吞噬。他再也无法入睡，起身下床，烦躁地在卧室里踱步，最终，鬼使神差地拉开了房门，走了出去。
公寓里一片寂静黑暗，只有夜灯散发着微弱的光芒。他下意识地走向厨房，想倒杯水，却在靠近时，听到里面传来细微的动静。
厨房的暖光灯亮着。
楚南栀穿着丝质睡裙，外面随意披了件他的旧西装外套（不知她什么时候又从客房衣柜里翻出来的），正站在灶台前，锅里煮着水，旁边放着拆开的速食面饼和几根青菜。她似乎也睡不着，背影在灯光下显得有些单薄。
氤氲的水汽升腾，带着一点食物的暖香，在这冰冷的深夜里，竟生出几分虚幻的温馨。
郑煦言的脚步顿在厨房门口，看着她的背影，梦里那个被围堵的画面再次清晰地浮现，与眼前这个安静煮面的身影重叠。
理智告诉他应该离开，或者至少保持沉默。可某种强烈的情感驱使他，几乎是未经思考地，脱口问出了那个困扰他三年、在今晚变得无比沉重的问题：
“你当年……”他的声音因为刚醒和情绪波动而带着一丝沙哑，“……学术峰会决赛前，为什么缺席？”
他的问题问得突兀，甚至有些没头没脑。