刘驼子如同一具被抽走了骨头的皮囊，瘫在冰冷的土炕上。后背那个焦黑的窟窿触目惊心，边缘的皮肉微微卷曲，散发出混合着焦糊和草药的气味。他呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口那一点点几乎看不见的起伏，证明他还吊着一口气。
活死人。
林宵的话，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在屋里每个人的心上。痋虫虽除，但留下的烂摊子，和那隐藏在幕后的、能施展如此恶毒痋术的源头，像一片更浓重的阴影，笼罩下来。
苏晚晴强撑着虚弱的身体，取出一小撮特制的药粉，混合着清水，小心翼翼地涂抹在刘驼子后背焦黑的伤口周围。药粉带着清凉的气息，勉强压制着伤口可能出现的恶化。她的手指因为过度消耗和反噬，还在微微颤抖。
钱寡婆坐在炕沿，握着刘驼子婆娘冰凉的手，无声地叹息。王跛子蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩，烟雾缭绕中，他的眼神充满了焦虑和无力感。
屋子里，只剩下刘驼子微弱的呼吸声，和窗外偶尔传来的、令人不安的风声。
时间一点点流逝。压抑的寂静，几乎要让人发疯。
就在所有人都以为刘驼子会一直这样昏迷下去的时候，炕上的人，忽然极其轻微地动了一下手指。
这细微的动作，没能逃过一直紧盯着他的林宵的眼睛。
“刘叔？”林宵立刻俯下身，压低声音呼唤。
苏晚晴和钱寡婆也瞬间紧张起来，凑到炕边。
刘驼子的眼皮剧烈地抖动了几下，似乎用尽了全身的力气，才勉强睁开一条缝隙。他的眼神浑浊不堪，没有焦距，充满了极致的痛苦和茫然。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却说不出一句完整的话。
“水……慢点……”钱寡婆经验老到，连忙用勺子蘸了点温水，小心地润湿他干裂起皮的嘴唇。
几滴水下去，刘驼子的喉咙滚动了一下，眼神似乎清明了一丝。他的目光艰难地移动，最终落在了离他最近的林宵脸上。那眼神里，充满了难以言说的恐惧和……一丝微弱到极点的、想要倾诉的渴望。
“刘叔，你想说什么？”林宵将耳朵凑近他的嘴边，声音放得极轻极缓，生怕惊扰了这缕游丝般的气息，“慢慢说，我们听着。”
刘驼子的嘴唇哆嗦着，气息微弱得如同游丝。
“后……后山……”他吐出两个模糊的音节，声音沙哑得几乎听不见。
“后山？后山怎么了？”林宵的心提了起来，追问道。
刘驼子的眼神中恐惧之色更浓，他仿佛陷入了某种可怕的回忆，身体开始不受控制地轻微痉挛。
“石……石头……”他断断续续地说着，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“黑……黑的……发亮……捡……捡到……”
黑的？发亮的石头？捡到？
林宵的瞳孔猛地一缩！他立刻想起了那枚来自外界的、风格迥异的木雕蝴蝶结！难道……
“在哪儿捡到的？什么时候？”林宵的声音不由得带上了一丝急切。
“崖……崖缝……砍柴……”刘驼子喘着气，回忆似乎消耗了他巨大的精力，“冰……冰凉……揣……怀里……”
他顿了顿，脸上露出极度痛苦和困惑的表情。
“回……回来……就……就开始……不得劲……后背……痒……胀……”
“然后呢？那石头呢？”林宵紧紧盯着他。
刘驼子的眼神变得空洞起来，充满了后怕：“不……不见了……第二天……就……找不着了……好像……好像……化了……”
化了？一块石头，怎么会化了？
屋里的人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和寒意。
一块来自后山崖缝的、黑亮冰凉的石头，被刘驼子捡到，揣进怀里，然后他就开始发病，石头随后莫名消失……这简直就像是……这痋术是靠着那块石头作为媒介，种进他体内的！
“刘叔，那石头什么样？除了黑亮冰凉，还有什么特别？”苏晚晴也忍不住开口问道，她的声音虽然虚弱，却带着守魂人特有的敏锐。