一个大胆的猜测涌上苏云锦心头。
这位“主子”，恐怕是宫里的人！
而且，极有可能是位份不低的妃嫔！
她的“玉容粉”，竟然真的引起了宫廷的注意！
这是一个巨大的机遇，也是一个巨大的风险。
若能借此搭上宫里的线，成为贡品，那“锦瑟坊”将一跃成为京城乃至全国顶尖的脂粉商号，地位无可撼动。
但伴君如伴虎，宫里的贵人心思难测，万一出了什么纰漏，也是灭顶之灾。
苏云锦只犹豫了片刻，便下定了决心。
机遇稍纵即逝，必须抓住！
她立刻暂停了铺子里其他所有事务，亲自带着秋实和吴妈妈，日夜赶工，严格按照最高标准，精心制作这十盒“玉容粉”。
每一个步骤都亲自把关，确保粉质细腻均匀，香气清雅宜人，包装完美无瑕。
三天后，那位嬷嬷果然准时派人来取走了十盒“玉容粉”，并支付了远超市场价的尾款。
苏云锦提着的心，稍稍放下了一些。
接下来，就是等待。
半个月后，一辆更加华丽的马车停在了“锦瑟坊”门口。
还是那位嬷嬷，但这次，她脸上带着一丝若有若无的笑意。
“陈娘子，主子用了你的‘玉容粉’，甚为满意。”嬷嬷开口道，“主子说了，往后每月，需进贡二十盒‘玉容粉’，以及同等品质的口脂、香膏各十盒。可能办到？”
每月！进贡！
苏云锦心中狂喜，但面上依旧保持着镇定和恭谨：“承蒙主子厚爱，云锦必当竭尽全力，保证品质，按时交付。”
“很好。”嬷嬷满意地点点头，“这是宫里的对牌，日后自有内务府的人与你对接具体事宜。切记，宫中所用，非同小可，一丝一毫都马虎不得。”
“云锦明白，定不负主子信任！”苏云锦双手接过那枚沉甸甸的、代表着皇家认可的对牌，心情激荡。
送走宫里的嬷嬷，苏云锦看着手中冰凉的对牌，终于忍不住，露出了灿烂的笑容。
成功了！
她的“锦瑟坊”，正式成为了皇商！
这意味着，她不仅拥有了一个稳定且利润极高的顶级客户，更获得了一块金字招牌！从今往后，谁还敢轻易动她？
她立刻开始着手扩大生产。
盘下了隔壁的空铺面，招聘了更多可靠的工人，建立了更严格的生产和质检流程。
“锦瑟坊”的规模，再次扩大。
而苏云锦“皇商”东家的身份，也迅速传遍了京城。
这一次，引起的震动，远比之前任何一次都要大。
一个被侯府放弃的假千金，一个嫁入寒门的妇人，竟然凭借一己之力，在短短两年多的时间里，成为了手握宫廷供奉的皇商！
这简直是传奇！
各种请柬如同雪片般飞来，想要结交、合作的人络绎不绝。
苏云锦谨慎地筛选着，她深知树大招风的道理，越是这种时候，越要步步为营。
她将大部分精力都放在了保证贡品品质和管理扩大后的铺子上，对于不必要的社交，能推则推。
与此同时，春闱放榜了。
陈琢果然高中，位列二甲第十八名。
虽然经历了舞弊风波，但他的才学是实打实的，殿试上表现沉稳，得到了皇帝的认可。
寒门举子，一朝成名。
就在所有人都以为，这位新科进士会意气风发，准备踏入仕途时，陈琢却做了一件让所有人都意想不到的事。
他没有接受吏部的选派，而是上书请求外放，去一个偏远的、贫瘠的县城做县令。
理由是：“年少学浅，愿从基层历练，为民请命。”
此举再次引起哗然。
多少人挤破头都想留在京城，钻营门路，谋求肥缺。他却主动要求去那穷乡僻壤？
有人说他清高，有人说他傻气，也有人说他是在沽名钓誉。
只有陈琢自己知道，经过舞弊一案，他看透了许多。京城繁华，却也是是非之地，关系错综复杂。他无根无基，留在京城，未必是好事。倒不如去地方上，踏踏实实做点实事。
而且……他的脑海中，不时会浮现出那个女子冷静睿智的眼神，和那句“闭门读书，未必能避开所有风雨”。
他想要走一条，属于自己的路。
离京前，陈琢去了一趟桂花巷。
苏云锦正在核对这个月要送入宫的货物清单，听说陈琢来了，有些意外。
两人在客厅坐下。
“恭喜陈公子金榜题名。”苏云锦客气地道贺。
“多谢。”陈琢看着她，眼前的女子，比上次见面时更添了几分自信与从容，身上那股执掌事业的干练气息，也越发明显。
“听闻公子请求外放？”苏云锦问道。
“是。”陈琢点头，“想去地方上历练一番。”
苏云锦有些讶异地看了他一眼，随即了然。能做出这个决定，说明他不是个只会读死书的迂腐书生，倒是让她高看了一眼。
“也好。基层虽苦，却能更真切地体察民情，于仕途长远而言，未必是坏事。”苏云锦中肯地评价道。
陈琢没想到她会说出这样一番话，心中微动。
他沉默片刻，从袖中取出一张纸，放在桌上。
“这是……”苏云锦疑惑。
“和离书。”陈琢平静地道，“我已签字画押。苏姑娘如今已是皇商，前途无量。我此去路途遥远，归期未定，不敢再耽搁姑娘。”
他的语气很平静，仿佛在说一件与自己无关的事情。
苏云锦看着那张薄薄的纸，愣住了。
她没想到，陈琢会在此时提出和离。
虽然这正是她当初预想的结局之一，但由他如此主动、如此平静地提出，还是让她感到些许意外。
她拿起那张和离书，上面的字迹清隽有力。
有了这份东西，她就彻底自由了。
她应该感到高兴才对。
可为什么……心里却有一种奇怪的、空落落的感觉？
她很快压下那丝异样，将和离书收好，抬起头，对陈琢露出一个客气的笑容：“多谢陈公子成全。祝公子此去，一路顺风，前程似锦。”
她的反应，同样平静，甚至带着一丝如释重负。
陈琢看着她脸上的笑容，心中那点微不可察的期待，彻底熄灭。
他站起身：“保重。”
“保重。”
没有多余的言语，陈琢转身离开。
苏云锦看着他的背影消失在院门口，低头看了看手中的和离书，轻轻叹了口气。
也好。
从此以后，天高海阔，她真正孑然一身，再无任何羁绊。
她可以全心全意，去经营她的商业帝国了。
只是，心底深处，某个角落，似乎也随着那个清瘦背影的离去，而悄然空旷了一些。
她摇摇头，甩开这莫名的情绪，重新拿起桌上的账本。
感情是奢侈品，她现在，没时间也没精力去考虑。
她的征途，是星辰大海，是商业王国。
而此刻，远在永安侯府内的苏灵儿，在听到苏云锦成为皇商，以及陈琢高中后主动请求外放的消息后，终于彻底崩溃了。
她砸碎了房间里所有能砸的东西，状若疯癫。
“为什么？！为什么她离开了侯府还能过得这么好？！为什么那个穷书生会高中？！为什么我重活一世，还是比不上她？！我不甘心！我不甘心——！”
凄厉的哭喊声，在华丽的侯府后院回荡，却被那高高的院墙，牢牢困住，传不出去。
而苏云锦的世界，早已海阔天空。
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##第9章 狭路相逢