“秦屿让你活到现在，自然有他的道理。”他继续说道，语气恢复了那种令人捉摸不定的平静，“而我在这里，也不仅仅是为了确保你‘意外’死亡。”
他的画，像是一块块拼图，逐渐在我眼前拼凑出一个模糊的、更加庞大的轮廓。秦屿留着我，或许不仅仅是因为那份“莫须有”的保险柜文件？这个“陈警官”在此，似乎也肩负着更复杂的使命？
“那你想要什么？”我直接问道。
“合作。”他吐出了两个字。
合作？
我几乎以为自己听错了。
秦屿的人，要跟我这个“叛徒”合作？
“合作什么？”我强压下心中的荒谬感，冷静地问。
“找出‘影子’。”他的声音陡然变得冰冷，“他（她）清理了陈铭，扳倒了赵老歪，动作太大，已经引起了不必要的注意。他（她）必须被清除。”
果然！他的目标也是“影子”！秦屿在内部进行清洗！“影子”这个曾经最隐秘的利刃，如今似乎成了需要被拔除的肉中刺！
而他要与我合作？是因为我可能是唯一与“影子”有过接触，并且被他（她）主动联系过的人？
“我凭什么跟你合作？”我冷笑，“帮你们清除异己，然后呢？等着被你们兔死狗烹？”
“你没有选择，阿晚。”他的声音带着一种残酷的现实意味，“不合作，我现在就可以以越狱未遂的罪名，让你在禁闭室里‘病故’。合作，你至少还能多活一段时间，或许……还能得到你想要的。”
“我想要什么？”我下意识地问。
“自由。”他清晰地吐出这两个字，仿佛带着某种魔力，“或者说，一个……相对自由的机会。以及，报复秦屿的机会。”
自由？报复？
这两个词，像最甜美的毒药，诱惑着我。
他在骗我。一定是在骗我。他是秦屿的人，怎么可能帮我报复秦屿？
但……万一呢？万一他们内部真的出现了我所不知道的裂痕？万一这个“陈警官”，另有所图？
巨大的风险，与渺茫的希望，在我心中激烈交战。
管道里陷入了长久的沉默。只有水滴声，规律地敲打着寂静，也敲打着我的心理防线。
他在等待我的答复。
我知道，我的下一个决定，将真正决定我的生死，以及……未来道路的走向。
是拒绝，立刻迎来毁灭？
还是接受这魔鬼的契约，踏入一个更加凶险、但或许藏有一线生机的棋局？
我抬起头，尽管眼前只有一片浓稠的黑暗，但我仿佛能“看”到那双与秦屿极其相似、却更加锐利冰冷的眼睛。
良久，我听到自己干涩的声音，在管道中响起：
“我怎么知道，你不是在利用我？事成之后，你如何保证我的……‘相对自由’？”
这是一个变相的同意。我在试探他的诚意，或者说，在试探他所能给出的筹码。
黑暗中，我似乎听到他极轻地笑了一声。
“你没有讨价还价的资格，阿晚。”他的声音恢复了之前的冷酷，“你只能选择相信，或者……不信。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝不容置疑的强势：
“现在，从这里退回去。忘记今晚的一切。继续做你的囚犯734。需要你的时候，我会找你。”
“记住，不要试图再耍花样。也不要再接触任何可疑的人。包括……那个叫红姐的女人。”
“你的命，从现在起，暂时寄存在我这里。”
他的话，像最后通牒，也像……一道新的枷锁。
我没有再说话。我知道，谈判结束了。我得到了一个苟延残喘的机会，但也将自己卖给了另一个，可能比秦屿更加莫测的魔鬼。
我默默地，开始向后退。管道内壁粗糙地摩擦着我的身体和伤口，带来清晰的痛感。但这痛楚，远不及内心那巨大的屈辱和不确定性带来的煎熬。
他跟在后面，如同一个沉默的幽灵，确保我不会再有任何异动。
我们一前一后，退出了那条本应通往自由的管道，重新回到了充满压抑和绝望的监狱阴影之下。
当我终于从管道口爬出，重新呼吸到那带着霉味和漂白粉气味的空气时，警报声早已停止，监狱似乎恢复了表面的秩序。
“陈警官”站在我身后，整理了一下制服，帽檐下的目光最后一次落在我身上，冰冷，没有任何温度。
“记住我的话。”他低声说了一句，然后转身，迈着沉稳的步伐，消失在黑暗的走廊尽头。
我独自一人站在堆满杂物的死角，浑身沾满灰尘和铁锈，像刚从坟墓里爬出来。
我抬起头，看着高墙上那方被铁丝网切割的、依旧黑暗的天空。
自由？报复？
魔鬼的契约？
前路，依旧一片迷雾。
但我知道，从这一刻起，游戏进入了全新的阶段。
我不再只是猎物。
我成了……徘徊在两只猛兽之间的，一枚危险的棋子。
而我，必须学会，在夹缝中，活下去。
【第十五章：魔鬼的契约】
回到牢房的过程，像一场模糊而惊悚的梦魇。
我避开偶尔巡逻的手电光柱，贴着墙根的阴影，如同壁虎般移动。每一次脚步声都让我的心跳漏掉一拍，仿佛下一秒，“陈警官”就会带着冰冷的镣铐从黑暗中走出，宣告我越狱未遂的终结。
幸运的是，混乱似乎尚未完全平息，看守的注意力依旧分散。我抓住一个空隙，闪身溜回牢房，几乎在我悄无声息地躺回硬板床的同时，沉重的铁门被狱警从外面重新锁死，发出“哐当”一声闷响。
同牢房的其他人似乎睡得很沉，或是在装睡。黑暗中，只有压抑的呼吸声和远处隐约传来的、不知是真实还是我臆想的警报余韵。
我蜷缩在单薄的被子里，身体因为后怕和方才的剧烈运动而无法控制地微微颤抖。管道里那冰冷绝望的对峙，“陈警官”那如同毒蛇缠绕般的声音，还有那份被迫接受的、前途未卜的“合作”，如同循环播放的恐怖片，在我脑海中反复上演。
“你的命，从现在起，暂时寄存在我这里。”
这句话，像一道无形的枷锁，套在了我的脖颈上。我获得了喘息的机会，代价是彻底失去了自主权，成为了他——这个与秦屿血脉相连、目的不明的男人——手中的提线木偶。
他要我找出“影子”。
他要我听话。
他许诺了虚幻的自由和报复。
我能相信他吗？
万分之一的可能，他与秦屿并非铁板一块，内部存在我无法想象的裂痕或野心。
但更大的可能，这是一个精心设计的陷阱，是为了通过我这条饵，钓出“影子”这条大鱼，然后……将我们一并清除。
无论哪种可能，我都身处绝对的劣势。我就像掉进蛛网的飞虫，挣扎只会让缠绕的丝线更紧。
接下来的几天，我如同惊弓之鸟。每一次狱警的巡视，每一次王管教的刁难，甚至每一次与其他囚犯不经意的对视，都让我神经紧绷，怀疑这是否是“陈警官”的试探，或者“清算”的开始。
然而，什么都没有发生。
监狱的生活恢复了令人窒息的“正常”。洗衣房的蒸汽依旧灼人，缝纫机的针头依旧密集地落下，放风时的天空依旧被铁丝网切割成小块。王管教依旧刻薄，但不再有针对生命的“意外”。那些监视的目光似乎依旧存在，但少了几分杀意，多了几分……观察。
“陈警官”也仿佛从未在深夜的管道中出现过。我偶尔在队列中看到他，他依旧是那个沉默、冷峻、尽职尽责的普通狱警，目光扫过人群，不会在我身上多停留半秒。
这种暴风雨前的宁静，比直接的威胁更让人煎熬。
我强迫自己吃饭，强迫自己睡觉，强迫自己完成每日繁重的劳动任务。我知道，我必须活下去，必须保持体力，必须维持清醒的头脑。无论“陈警官”的计划是什么，我都需要力量和智慧去应对。
我开始更加仔细地观察他。观察他巡视的路线，观察他与其他人（包括囚犯和其他狱警）互动时细微的表情和语气，试图从中找到一丝破绽，一点能让我窥见他真实意图的线索。
但他就像一个完美的演员，或者说，他本就如此深不可测。他的情绪几乎没有波动，行为模式严谨得如同机器。我唯一能感觉到的，是他身上那种与秦屿同源的、冰冷的掌控感，只是表现形式更加内敛，更加……耐心。
与此同时，我也在暗中留意红姐。自从“陈警官”警告我不要接触她之后，我就刻意与她保持了距离。红姐似乎也察觉到了什么，看我的眼神多了几分谨慎和疏离，不再主动传递消息。
这让我对外界的信息来源几乎被切断。我像被蒙住了眼睛，塞住了耳朵，困在这座孤岛之上。
直到一周后，转机以另一种意想不到的方式出现。
那天在洗衣房，我因为长时间操作熨烫机，精神有些恍惚，不小心将一件囚服烫焦了一小块。这本来是可大可小的过失，但在王管教那里，无疑是送上门的把柄。
她尖厉地呵斥着我，唾沫星子几乎喷到我脸上，命令我立刻去仓库领取新的布料弥补“损失”，并且必须在晚饭前将烫坏的部分重新缝制好。
仓库位于监狱最偏僻的角落之一，平时很少有人去，管理也相对松散。我知道，这很可能不是巧合。
我低着头，默默接受斥骂，然后在王管教“快点滚去”的骂声中，离开了嘈杂的洗衣房。
走向仓库的路寂静而漫长。阳光透过高窗，在布满灰尘的走廊上投下斑驳的光斑。我的心跳不由自主地加快，一种预感攫住了我。
果然，在仓库那扇厚重的铁门背后，光线昏暗的货架阴影里，站着一个人。
正是“陈警官”。
他背对着门口，似乎在查看货架上的物品清单，听到开门声，缓缓转过身。昏暗的光线勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，眼神如同鹰隼，落在我的身上。
“来了。”他淡淡地说了一句，仿佛我们只是约好在此见面。
我站在门口，没有靠近，警惕地看着他：“王管教是你安排的？”
“这不重要。”他没有否认，也没有承认，只是将手中的一张叠起的纸条放在旁边的货箱上，“你需要的东西在第三排货架最里面。拿着这个，去找到它。”
他没有说“它”是什么，也没有解释纸条的内容。
我犹豫了一下，走上前，拿起那张纸条。上面没有文字，只有用极细的笔画出的一连串看似杂乱的符号和箭头，像某种简易的迷宫或者路线图。
“这是什么？”我抬头问他。
“你的第一个任务。”他的声音没有任何情绪，“证明你的价值，也证明你的……诚意。”
“找到‘它’，然后呢？”我追问。
“到时候自然会知道。”他显然不打算透露更多，“记住，你只有二十分钟。仓库管理员被我支开了，但不会离开太久。”
说完，他不再看我，转身朝着仓库另一个出口走去，很快消失在层层叠叠的货架阴影中，仿佛从未出现过。
仓库里只剩下我一个人，还有手中这张莫名其妙的纸条，以及一个不知道是什么的“它”。
我深吸一口气，压下心中的混乱和不安。没有时间犹豫了。
我展开纸条，仔细辨认上面的符号和箭头。它们指向仓库深处，似乎是要我穿过几排特定的货架，最终到达某个位置。
我按照指示，在昏暗、布满灰尘和蛛网的货架间穿行。空气中弥漫着陈腐的布料和消毒水混合的气味。我的脚步声在空旷的空间里产生回响，显得格外清晰。
纸条上的路线很绕，似乎有意避开了一些可能被监控覆盖的区域。我心中凛然，“陈警官”对监狱内部的了解，远超我的想象。
终于，按照箭头的最终指向，我停在了一排存放着废弃桌椅和破损劳动工具的货架前。纸条的终点，指向了货架最底层，一个被旧帆布遮盖着的、不起眼的木头箱子。
“它”就在这里？
我蹲下身，掀开沉重的帆布，露出了那个看起来有些年头的木箱。箱子没有上锁。我迟疑了一下，伸手打开了箱盖。
里面没有武器，没有通讯工具，也没有任何看起来像“证据”的东西。
只有几本厚厚的、封面空白、纸张已经泛黄的……账簿。
我拿起最上面一本，随手翻开。里面是用钢笔书写的、密密麻麻的数字和代号，记录着某种物品的出入库信息，时间标注是……五年前。
我的心猛地一跳。这些账簿……记录的是什么？为什么“陈警官”要我来找这个？
我快速翻看了几页，里面的代号很隐晦，我看不懂具体指代什么。但直觉告诉我，这绝非普通的监狱物资记录。这些陈旧的账簿里，可能隐藏着某些不为人知的秘密，或许是关于监狱内部的腐败，或许是……与秦屿的势力曾经在此地的活动有关？
“陈警官”要我找这个，是想让我挖掘出这些秘密？用来对付谁？监狱里的某些人？还是……秦屿？
时间紧迫，我来不及细想。我将几本账簿迅速塞进怀里宽大的囚服内（幸好囚服足够臃肿），然后将木箱恢复原状，盖好帆布。
按照纸条背面的简易图示，我找到了离开仓库的另一条相对隐蔽的路径，避开了可能返回的仓库管理员。
当我抱着一摞替换的布料，气喘吁吁地赶回洗衣房时，王管教只是不满地瞪了我一眼，骂了句“磨磨蹭蹭”，便没有再深究。
我低头走向我的工作岗位，怀里的账簿像烧红的炭块，烫着我的皮肤，也灼烧着我的神经。
我完成了“陈警官”的第一个任务。
但我不知道，我拿到的，究竟是护身符，还是……催命符。
魔鬼的契约，已经生效。
而我，正一步步走向他为我布下的、未知的棋局深处。
前方的黑暗，更加浓重了。