公元前203年，九月。
深秋的肃杀之气笼罩着中原大地。成皋至汜水一带，草木凋零，寒风卷起枯叶与尘土，在荒芜的田野上打着旋。
汜水河面泛着冰冷的灰光，水流似乎也比往日更加湍急。这是一个适合了断的季节。
刘邦站在汉军大营的望楼上，任凭寒风吹动他的衣袂。他的目光越过汜水，紧紧锁定对岸那座如同巨兽般匍匐的成皋城。
数月来的僵持、败退、隐忍，终于在此刻凝聚成一个清晰的念头——反击的时刻，到了。
此战的目标，如同淬火的利剑，寒光凛冽：趁项羽被彭越死死拖在梁地泥潭，楚军主力东西分离这稍纵即逝的窗口期，以迅雷不及掩耳之势，夺取天下粮仓敖仓，攻克战略咽喉成皋，一举扭转自彭城惨败后始终被动挨打的战略劣势。
机会千载难逢，项羽不在，楚军便失去了那根定海神针，最锋利的矛头已然转向；守将龙且，勇则勇矣，却刚愎易怒，智谋远逊其勇力；楚军兵力分散于成皋、荥阳、广武诸点，尤其是作为命脉所在的敖仓，因地处相对后方，守备反而显得空虚。
然而，成皋高耸的城墙，冰冷而坚实。成皋“虎牢”之险，绝非虚名；他曾两度据守此城，又两度被迫弃之而去，深切体会过其依山傍水、墙高池深之利，绝非仅凭勇力可下。
龙且麾下尽是追随项羽南征北战的江东子弟，悍勇异常；而最要命的是——时间！汉军必须速战速决，一旦攻势受挫，迁延日久，待项羽如同飓风般扫平梁地回师西向，那么孤军深入的汉军主力，面临的将是霸王之怒与龙且之顽的内外夹击，结局唯有全军覆没，万劫不复。
这是一场几乎押上了国运的豪赌，赌的是刘邦日渐增长的胆魄，汉军脱胎换骨的执行力，以及那冥冥之中，或许存在的“天命”。
刘邦的战役部署，大胆得近乎疯狂，完全背离了常规战法。他没有选择在成皋城下与龙且拼消耗，而是制定了一个石破天惊的计划：“主力迂回，绕过成皋，直插其腹心敖仓！端了他们的饭碗，看这头困兽还能咆哮几时！”
当这个计划在军事会议上被提出时，帐内一片死寂，随即哗然。
灌婴首先出列，他一身亮银锁子甲，外罩猩红战袍，即使在帐内也显得英气逼人，但此刻眉宇间却凝聚着浓重的忧色：“大王，此计行险！我军需隐秘潜行，绕过成皋坚城与龙且耳目，若途中泄露行踪，被龙且察觉，以楚骑之迅捷，断我归路，则我军前有敖仓未克，后有强敌追兵，粮道隔绝，恐……恐有倾覆之危啊！”
他曾在交锋中见识过龙且的恐怖，那柄“裂山”巨斧和赤焰马带来的压迫感，至今想起仍心有余悸。
英布也沉声道，声音里带着压抑不住的恨意：“龙且那恶贼，悍勇异常，若其不顾一切，倾巢而出，与我军在敖仓城外野战，我军兵力并不占优，胜负难料。一旦缠斗不休，项王回师，则万事皆休！”他提到龙且名字时，拳头紧握，指节发白，眼中是刻骨的仇恨——九江之败，妻儿老小尽殁于龙且之手，此仇不共戴天！
将领们的担忧合情合理。这确实是一步将全军置于死地的险棋。
但此时的刘邦，眼中闪烁的不再是往日的游移与侥幸，而是一种混合了市井狡黠与枭雄决断的锐光。