就在项羽怒气勃发，即将跨出虞心苑的刹那，一个苍老却异常沉凝的声音在苑门口响起：
“大王！且慢！”
只见亚父范增，拄着鸠杖，在两名侍从的搀扶下，步履略显蹒跚却异常坚定地走了进来。他须发皆白，面容清癯，一双老眼却锐利如鹰，此刻正闪烁着忧急的光芒。他先是深深看了一眼被紫苏搀扶、脸色苍白摇摇欲坠的虞瑶，眼神极其复杂——有忌惮，有审视，更有一丝难以言喻的…感激？随即，他转向项羽，躬身一礼，声音不高，却字字千钧：
“大王欲亲征荥阳，老臣以为，万万不可！此乃下下之策！”
“亚父？” 项羽眉头紧锁，强压怒火。他对范增极为敬重，但此刻杀刘邦的执念已压倒一切，“刘邦困守孤城，粮草断绝，正是千载良机！寡人亲临，必能一鼓而下！有何不可？”
范增直起身，鸠杖重重一顿地，目光灼灼地直视项羽：“大王！刘邦虽困荥阳，然其势未绝！老臣有四虑，如鲠在喉，不得不言！”
“一虑吕泽之壁，后患无穷！”
“大王岂忘砀山下邑之辱？” 范增声音陡然拔高，带着切齿之恨，“吕泽！此贼盘踞砀山，拥兵近万，经营多年，根深蒂固！其军战力，丁固将军亲身体验！刘邦一旦在荥阳遇险，吕泽岂会坐视其妹夫兼主公覆灭？必倾巢而出，袭扰我军侧后！届时，我军主力陷于荥阳坚城之下，吕泽军自西而来，如芒刺在背，我军将腹背受敌，进退维谷！此乃心腹大患，不得不防！”
他指着舆图上下邑的位置，仿佛看到吕泽军如影随形的威胁。
“二虑彭越之患，如附骨之疽！”
范增的手指猛地划向魏楚交界的广袤区域，声音带着深深的忌惮：“彭越！此獠狡如狐，狠如狼！聚啸巨野泽，精于游击，神出鬼没！我军粮道，屡遭其断！此次大王若倾力攻荥阳，后方空虚，彭越必如闻到血腥的豺狼，趁机在梁、宋之地大肆破坏，焚烧粮秣，截杀信使！我军前线将士无粮，军心必乱！此乃断我命脉之患，岂容忽视？！”
“三虑诸侯反复，墙头之草！”
范增的目光扫过在场诸人，带着冰冷的嘲讽：“塞王欣、翟王翳、魏王豹之流，今日可叛刘邦而降楚，焉知明日不会因利忘义，再叛我西楚？！彼等皆是无信无义之徒，唯利是图之辈！大王若将重兵置于荥阳，后方空虚，难保这些首鼠两端之辈不起异心！若有一二诸侯效法魏豹，封锁关隘，切断我军归路或粮道，则危如累卵！此等反复小人，不得不防！”
“四虑，也是最致命之虑——英布！肘腋之患！”
范增的声音陡然变得无比凝重，甚至带着一丝痛心疾首。他颤巍巍地从袖中掏出一卷竹简，双手捧给项羽：“大王请看！此乃九江王黥布，对此前大王北伐齐地田横之令的回复！”
项羽接过竹简，展开一看，脸色瞬间铁青！只见上面只有寥寥数语，字迹潦草敷衍：“臣布染沉疴，卧床不起，难奉王命。谨遣部将率老弱四千，聊助军威。万乞大王恕罪。” 落款处，那“九江王印”的印记都显得有气无力。
“砰！” 项羽怒极，将竹简狠狠摔在地上！“英布！安敢如此欺我？！”
“大王息怒！” 范增痛心疾首，“此獠何止今日抗命！彭城被刘邦五十六万联军围攻，危在旦夕之时！吾曾八百里加急，命其火速率九江精兵驰援彭城！结果呢？”
范增的声音如同泣血，“英布置若罔闻！坐视彭城被围！若非…若非虞夫人…” 他猛地顿住，目光再次扫过脸色苍白的虞瑶，眼神中的感激与忌惮交织得更加剧烈，他深吸一口气，强行转回话题，“…若非天佑，彭城恐已易主！如此拥兵自重、阳奉阴违、见死不救之徒，岂能托付后方？大王若亲征荥阳，将精锐尽出，后方空虚，英布手握重兵，近在咫尺（九江郡毗邻西楚核心），其心叵测！若其趁虚而入，或与刘邦暗通款曲…则我西楚霸业根基，危在旦夕！此乃肘腋之患，其祸更烈于荥阳刘邦！”
范增一口气说完，胸膛剧烈起伏，老脸因激动而泛红。他最后深深一揖，几乎将头埋到地上：“大王！荥阳刘邦，已是瓮中之鳖，迟早可擒！然吕泽在西，彭越在东，诸侯环伺，英布怀贰！此四患不除，根基不稳！大王此时若亲征荥阳，无异于舍本逐末，自陷险地！老臣泣血叩请大王：暂息雷霆之怒！先固根本，剪除内忧外患！待后方稳固，再以泰山压顶之势，碾碎荥阳，擒杀刘邦，方为万全之策啊！”
苑内一片死寂。龙且屏息垂首。紫苏紧张地攥着虞瑶的衣袖，指尖冰凉。虞瑶看着范增佝偻却倔强如磐石的身影，心中五味杂陈。
她知道范增的分析句句在理，切中要害，字字如重锤敲击着项羽霸业根基的脆弱之处。
她也清晰地捕捉到了范增提及彭城被围时看向自己的那复杂一瞥——的深切感激，但更深层包裹着的，是对她身上那份所谓“荧惑犯太微”的忌惮。亚父在感激与恐惧中挣扎，如同在刀锋上行走。
项羽胸膛剧烈起伏，重瞳中的怒火并未熄灭，反而被范增掷地有声的“四虑”搅动得更加汹涌澎湃，却又被一种前所未有的凝重感强行压制。