流言如瘟疫般，在营中悄然弥漫。昔日里社分肉赢得的赞誉，此刻竟成了嘲讽他的利刃。魏王咎看他的眼神，也日益冷淡疏远，那里面分明写着：道不同，不相为谋。
一种冰冷的孤独感将陈平包围。他站在魏营边缘，望着落日熔金，映照着兵戈与残旗。
胸中那团曾炽热燃烧的火，在现实冰冷的墙壁上撞得火星四溅，渐渐冷却。
留在此地，非但抱负成空，恐怕连性命都将如风中残烛。魏国，终究不是他陈平的棋局。这方小小的池塘，困不住想要搅动风云的蛟龙。
他缓缓转身，目光越过魏营的辕门，投向更遥远、更混沌的西方天际。那里，是项羽的旗帜所在之地。
那个力拔山兮气盖世的霸王，行事狠辣，不择手段，以破釜沉舟的决绝震动天下！或许，只有在那样的枭雄麾下，他这柄淬了毒的匕首，才能找到出鞘的锋芒？才能将他那“分肉”的精准与冷酷，真正用于宰割这烽火连天的乱世版图？
夜色如墨，陈平最后望了一眼魏王咎灯火通明却与他格格不入的大帐，悄无声息地收拾起简单的行囊。
他像一缕游魂，融入沉沉的黑暗，向着西方，向着那个以霸烈闻名、或许能容下他“见不得光”的才智的霸主——项羽的营盘，决然走去。身后，魏国的营火在视野中渐次模糊，最终熄灭。而前方，是血与火交织的未知，是他以身为注的又一次豪赌。
回到现实。
“项羽…暴君！疯子！” 陈平心中无声地咒骂，脚下的步伐却不敢有丝毫迟滞。他太了解这位西楚霸王了！
那深入骨髓的刚愎自用，那焚天灭地的暴戾，那睚眦必报的狠毒！殷国再次易主，自己作为项羽亲封的监管者，首当其冲！活剐？那疯子绝对干得出来！而且会亲自动手，享受那过程！
没有丝毫犹豫。在得知项羽震怒、锁拿将吏的消息如同瘟疫般在楚营蔓延开的第一时间，陈平便做出了决断。
他冷静地将项羽赐予的都尉印信和那二十镒沉甸甸、足以引人觊觎的黄金，封存在一个不起眼的木匣里，留在营帐显眼处。只带了一柄贴身防身的、装饰考究的青铜短剑，以及几块便于携带、不起眼的碎金和几串铜钱，仗着夜色掩护，如同最狡猾的狐狸，悄无声息地潜出了楚军控制区。
目标：黄河渡口，先回到家乡河南郡阳武县暂避风头，再图后计。乱世之中，命，才是最大的本钱。
然而，通往生路的渡河之旅，却成了另一场步步惊心的生死考验。
黄昏，残阳如血，将浑浊的黄河水染成一片诡异的暗金。岸边芦苇丛生，风过如泣。陈平在偏僻的河湾处，找到了一条破旧得几乎要散架的小渡船。
船夫是个沉默寡言的汉子，皮肤黝黑如古铜，脸上沟壑纵横，刻满了风霜。他浑浊的眼珠转动迟缓，但那双指节粗大、布满厚茧的手，显示出常年与风浪搏击的力量。
“船家，速速渡我过河！银钱加倍！” 陈平尽力让自己的声音显得平稳，但一丝不易察觉的急促还是泄露了他内心的焦灼。
船夫抬起沉重的眼皮，浑浊的目光像冰冷的蛇信，在陈平身上上下游移。
尽管陈平此刻衣衫狼狈，但那深衣的质料，纵然沾了泥污，也绝非寻常农夫所能拥有，那份即使落魄也掩不住的文士气度，腰间那柄剑鞘上隐约可见的纹饰……
尤其是他袖口不经意间露出的内衬细麻和腰间隐约的硬物轮廓（装着碎金的皮囊）——这一切，在船夫那双见惯了贫贱也嗅得出富贵、甚至血腥的眼睛里，如同黑夜中的火炬般醒目！
一丝贪婪混合着凶戾的光芒，在他眼底深处飞快地掠过。这兵荒马乱的年月，一个孤身逃亡、行色匆匆的“贵人”，简直是河神送上门来的肥美祭品！宰了他，沉尸河底，神不知鬼不觉，那些金子和好衣裳，足够自己逍遥快活好几年！
小船离岸，吱吱呀呀地驶向河心。水流陡然湍急，浊浪翻涌，小船像一片枯叶般剧烈颠簸起伏。船夫沉默地摇着橹，橹柄发出不堪重负的呻吟。
陈平的心却沉入了冰窟！他太熟悉这种眼神了！那绝非普通船夫对风浪的专注，而是一种猎手锁定猎物时的冰冷杀机！
那浑浊目光深处闪烁的，是赤裸裸的、对财富和杀戮的渴望！船夫粗糙的手指，几次看似无意地、却又极其自然地摸向固定在船舷旁、那柄用来砍缆绳的、刃口闪着寒光的锋利柴刀！呜咽的河风，如同冤魂在耳畔低泣，更添无限肃杀。
死亡的气息，浓得令人窒息！陈平的背脊瞬间被冷汗浸透。在这茫茫大河中心，前不着村后不着店，浊浪滔天，呼救？无异于痴人说梦！
对方体格健壮，力大无穷，又熟悉水性如同河蛟，自己一个虽有些力气却不会武功的书生，硬拼？十死无生！巨大的恐惧如同冰冷的河水，瞬间淹没了他。
无数念头在脑中电光火石般闪过：哀求？只会激发凶性！许诺重金？对方只会更确信自己身怀巨富！拔剑先发制人？胜算渺茫，一旦失手，立毙当场！
就在这千钧一发之际，一个极其大胆、近乎疯狂、却又可能是唯一生路的计划，骤然在陈平那被恐惧和急智同时占据的脑海中清晰浮现！赌！赌这人要的是财，不是命！赌他怕麻烦，更怕空手而归！
陈平没有惊慌失措，更没有去碰腰间的短剑。相反，在船身又一次被巨浪高高抛起、猛地砸落时，他借着剧烈的颠簸之势，猛地站起身！
脸上瞬间堆满了极其痛苦和烦躁的表情，一边用手用力拍打着额头，一边大声抱怨，声音因为“晕船”而带着颤音和粗鲁：“这破船！晃得老子头昏脑涨，五脏六腑都要吐出来了！这鬼天气！这鬼河！” 更惊人的是，他竟开始动手解自己的衣带！动作粗鲁而急切，仿佛被这颠簸折磨得失去了理智！
船夫被陈平这突如其来的、完全不合常理的举动弄得一愣，警惕的目光死死盯住他解衣的手，握着柴刀柄的手指微微收紧。
陈平动作飞快，三两下就将外袍、中衣尽数脱下，直脱到精赤上身！露出了他虽不魁梧却也匀称、但此刻因寒冷和恐惧而起了一层鸡皮疙瘩、且绝无任何贵重物品藏匿的身体！
他甚至用力地、夸张地抖了抖脱下的衣物，让几枚散落的铜钱叮叮当当地掉在湿漉漉的船板上，声音在风浪中显得格外刺耳而“寒酸”。
“热煞我也！船家，你这船摇得忒不稳！老子怕是撑不住了！” 陈平喘着粗气，声音嘶哑，仿佛真的热不可耐又晕船欲呕，烦躁到了极点。
他看也不看船夫那错愕、迷惑又夹杂着失望的复杂表情，径直踉跄着走到船尾，竟伸出双手去帮船夫扶住那沉重湿滑的橹柄！
“我来帮你稳住！这破船，再他妈这么晃下去，老子非把肠子吐在这河上不可！” 他语气粗鄙不堪，动作显得笨拙而急切，完全是一个被晕船折磨得失去风度、狼狈不堪、只想快点靠岸的粗鄙旅人模样，哪里还有半分“贵人”的影子？
整个过程中，陈平没有看船夫的眼睛，没有一句“别杀我”、“我没钱”之类此地无银三百两的蠢话。
他用最直接、最无声、最震撼的行为艺术，向船夫传递了最清晰、最残酷的信息：看！老子身上光溜溜！屁值钱东西没有！杀我？白费力气，溅你一身血，还得处理尸体！老子还帮你摇橹，让你省点劲早点靠岸！你他妈还不动手，是不是傻？！
船夫握着柴刀柄的手，僵住了。他瞪着陈平那在河风中微微颤抖的光溜溜的上身，看着他因“晕船”而泛青的脸色和额角的冷汗，听着他那粗鲁不堪的抱怨，再看看船板上那几枚可怜兮兮、沾着泥水的铜钱……眼中那炽热的凶光如同被冰冷的河水当头浇下，迅速熄灭、退去。
取而代之的是一种巨大的失落感，一种被耍弄的憋屈，一种“忙活半天逮着个穷鬼”的悻悻然，甚至还有一丝不易察觉的、对眼前这个“穷酸疯子”的鄙夷和厌恶。
他默默收回了摸向柴刀的手，鼻子里重重地哼了一声，重新用力摇起橹来，动作比刚才更加粗暴、沉默，带着一股无处发泄的闷气。
一场凶险万分、无声无息的杀局，在陈平近乎神来之笔、置之死地而后生的急智表演下，消弭于无形。唯有黄河的浊浪，依旧不知疲倦地拍打着船身，发出亘古不变的呜咽。
当双脚踏上北岸冰冷坚实的土地，陈平几乎虚脱。他强撑着迅速穿上衣服，甚至来不及系好衣带，便头也不回地、像受惊的兔子般一头扎进岸边茂密的、枯黄的芦苇丛深处。
直到确认那艘破旧的小船在浊浪中变成一个小黑点，最终消失在视野尽头，他才敢靠着冰冷的、带着潮气的泥土，大口大口地喘息，仿佛要将肺里所有的恐惧都吐出来。
劫后余生的冷汗，这才后知后觉地汹涌而出，瞬间浸透了内衫，带来一阵阵刺骨的寒意。
他望着浊浪翻滚、如同巨兽般奔流的黄河，眼中没有庆幸，只有一片冰冷的余悸和更加炽烈、更加坚定的求生欲望。
这乱世，步步杀机，而活下去，需要的不止是智慧，有时更是豁出一切的疯狂赌性！