“这小子够狠！换我肯定做不到！”
“可不是嘛，左肩都快烧废了，还能打出那么重的一拳，这炼体术到底是什么来头？”
“烈阳武馆这次栽大了，钱七被打成这样，估计以后都没法修炼了……”
议论声顺着风传到林凡耳朵里，他却没力气去在意。阿木扶着他，想要帮他包扎伤口，可林凡的左肩已经肿得老高，根本没法碰。他靠在阿木身上，视线越来越模糊，只能隐约看到几个穿着烈阳武馆服饰的人冲上台，抬着钱七匆匆离开，钱七被抬走时，还回头瞪了他一眼，眼神里的恨意像淬了毒的刀。
“林大哥，我带你去疗伤吧，你的伤再不治就麻烦了！” 阿木急得快哭了，他能感觉到林凡的身体越来越烫，显然是伤口感染引发了高热。
林凡点了点头，想说 “谢谢”，却连开口的力气都没有。他被阿木扶着，一步步走下擂台，每走一步，都像是踩在刀尖上，左肩的疼痛、经脉的撕裂感、高热带来的眩晕感，交织在一起，几乎要将他的意识彻底吞噬。
走到擂台下方时，他突然停住脚步，转头望向擂台中央 —— 那里还残留着他和钱七的血迹，混合着被烧黑的布料碎片，青石地面被火蛇烧出了一道长长的焦痕，像一条狰狞的伤疤。他想起刚才那决绝的一拳，想起火蛇缠上左肩时的剧痛，想起钱七倒下时的不甘，心里没有胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的疲惫。
这就是所谓的 “胜利” 吗？以近乎废掉一条胳膊为代价，将对手打成重伤，自己也摇摇欲坠，连站都站不稳。他突然想起刚学《基础炼体术》时，师傅说过的话：“炼体不是为了打人，是为了保护自己，保护想保护的人。” 可现在，他却为了一场比试，赌上了自己的身体，甚至差点杀了人。
“林大哥，怎么了？” 阿木见他停下，疑惑地问道。
林凡摇了摇头，没有说话，只是被阿木扶着，继续向前走。阳光透过武斗场的顶棚，落在他沾满鲜血的衣服上，泛着刺眼的光。他能感觉到左肩的伤口还在流血，每走一步，都有温热的液体顺着手臂往下流，滴在地上，留下一串暗红的印记。
走到武斗场门口时，他突然咳嗽起来，一口鲜血咳在手心，鲜红的颜色让他眼前又是一黑。阿木急忙扶住他，声音带着哭腔：“林大哥，你撑住啊，前面就有医馆了！”
林凡靠在阿木身上，闭上眼睛，脑海里闪过钱七倒下的画面，闪过看台上观众的表情，闪过自己左肩的焦黑伤口。他知道，这次胜利只是一个开始，接下来还会有更强的对手，还会有更惨烈的战斗。而他付出的代价，不仅仅是身体上的伤，还有心里那道看不见的疤 —— 从今天起，他再也不是那个只会躲闪的少年了，为了活下去，为了变强，他必须学会狠，学会赌，学会在绝境里寻找生机。
“阿木……” 林凡的声音微弱，“帮我…… 找个安静的地方，我要炼化丹药……”
“好，好，我马上带你去！” 阿木急忙点头，扶着林凡加快了脚步。
风还在吹，带着武斗场的焦糊味和血腥味，渐渐远去。林凡靠在阿木身上，意识在清醒与模糊之间徘徊，左肩的剧痛像一个烙印，深深刻在他的身体里，也刻在他的心里。他知道，这次 “惨烈获胜”，是他修行路上的一道分水岭 —— 过去的他，还抱着 “点到为止” 的侥幸；现在的他，终于明白，在这个弱肉强食的世界里，想要活下去，想要保护自己想保护的人，就必须付出足够的代价，哪怕这个代价，是鲜血与伤痛。
“以后…… 再也不能这么赌了。” 林凡在心里默默想道，可他也清楚，下一次遇到绝境时，他恐怕还是会做出同样的选择 —— 因为他没有退路，只能向前，哪怕前方是刀山火海，哪怕要以伤换命，也要拼尽全力，活下去，变强。
阿木扶着林凡，走进了街角的一家小医馆。医馆的伙计看到林凡的伤势，吓得差点叫出声，急忙去喊大夫。林凡坐在医馆的长椅上，看着自己焦黑的左肩，又看了看手心的血迹，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
胜利的滋味，原来这么疼。可他知道，这疼，是值得的 —— 至少他还活着，至少他赢了，至少他还有机会，继续走下去。
大夫很快就来了，拿着药膏和绷带，皱着眉检查林凡的伤势：“小伙子，你这伤太严重了，左肩的皮肉都烧熟了，经脉也受损严重，至少要休养三个月才能恢复，这段时间可不能再动武了。”
林凡点了点头，没有说话。他靠在长椅上，闭上眼睛，开始运转体内仅存的灵力，配合大夫的药膏，慢慢修复受损的经脉。脑海里，钱七的恨意、看台上的欢呼、阿木的焦急，渐渐都淡了下去，只剩下体内灵力流动的微弱触感，和左肩那挥之不去的剧痛。
他知道，这次惨胜，只是他修行路上的一个小插曲。接下来，还有更多的挑战在等着他，还有更强的对手在等着他。而他，必须尽快养好伤，尽快控制住那股隐藏力量，尽快变得更强 —— 因为他再也不想，体会这种 “以伤换命” 的滋味了。
医馆外的阳光渐渐西斜，透过窗户，落在林凡身上，给他沾满鲜血的衣服镀上了一层金色的光。他的呼吸渐渐平稳下来，虽然身体依旧疼痛，但眼神里，却多了几分坚定 —— 那是经历过生死绝境后，才有的、对生的渴望，对强的执着。
惨烈的胜利，也是胜利。而这胜利的代价，终将成为他变强的垫脚石，让他在未来的路上，走得更稳，更远。