“散花？”他唤，声音在空屋里撞出微响。
脚下忽地一绊，温热液体溅上靴面，像雪里骤然开出一朵暗红的花。下一瞬，他看清了——
林散花伏在堂屋中央，沉香色比甲被血浸成深黑，狐毛围领黏腻地贴在颈侧，像被暴雨打湿的雏鸟。她双手仍护着腹部，指节因用力而泛白，身下血泊却已结冰，映出霍青扭曲的倒影。
“散花！”
他跪下去，膝盖撞碎血冰，尖锐的疼顺着经络直插心口。手掌颤抖着覆上她脸颊，那里还残着一点温度，像将熄未熄的炭，却再也暖不过来。
腹中胎儿早已安静，再不见往日的小鼓似的踢踹。霍青想喊，喉间却只发出一声嘶哑的呜咽，像被钝刀锯断的弦。他把额头抵在她冰冷的额上，泪水砸在她睫毛，冲开血污，露出底下一点青白——那是她昨夜还在灯下为他缝靴时，抬头冲他笑的底色。
“我回来晚了……”他喃喃，声音碎在齿间，混着血腥味，咽不下去，吐不出来。
临江真人踏月而归，酒意尚在，却在院门口被血腥味激得浑身一凛。他冲进来，只见徒儿抱着尸体，像抱着一段被海浪拍碎的桅杆，摇摇晃晃，却固执地不肯松手。
老真人张了张口，平日油滑的词儿一句也挤不出，最终只抬手，覆在霍青湿透的发顶，像很多年前那个雪夜，把年幼的孤儿从尸堆里扒出来时一样。
“我替你找凶手。”他声音哑得不像自己，摘腰间法宝“追魂罗盘”，指尖一点，血泊中浮起一缕暗红雾丝，直指临仙城。
金府，夜雨如注。
琉璃瓦被雨鞭抽得叮咚乱响，像无数细小的牙齿在啃噬屋檐。霍青与临江真人破阵而入，剑光与符火映得雨幕一时发白。金家死士潮水般涌来，血混着雨水，在白玉铺地的庭院里汇成蜿蜒的红河。
霍青的青衫被撕得只剩半幅，左臂挨了一记“赤髓火”，焦肉翻卷，他却似不觉疼，剑尖直指大堂。
堂内，金蕊立于鎏金镜台前，换了一身素白丧服，领口却绣着缠枝金桂，像把悲恸与喜庆强行缝在一起。她手里提着一盏琉璃灯，灯芯燃着幽蓝火，照得她眼底两汪深潭，无波无澜。
“你终于来了。”她笑，声音轻得像在唱摇篮曲，“我送你的礼物，可还喜欢？”
霍青沉默不语，他手中的剑尖微微下垂，仿佛失去了所有的力量。鲜血顺着剑身缓缓流淌，一滴一滴地落在他的脚边，汇聚成一小滩暗红色的血洼。
临江真人见状，脸色一沉，他毫不犹豫地向前迈出一步，同时从袖中飞出一道青色的符咒。然而，这道符咒尚未飞到霍青面前，便被金蕊抬手轻轻一弹，瞬间被赤红色的火焰吞没，化为灰烬。
金蕊叹息一声，她的目光缓缓落在霍青的脸上，那眼神温柔得让人毛骨悚然。她轻声说道：“老真人，您就别白费力气了。我得不到的东西，自然要毁掉它。这样一来，日后你们恩爱甜蜜的时候，就不会脏了我的眼睛。”
话刚说完，金蕊的指尖轻轻叩击了一下身旁的灯座。刹那间，只听得一声轰然巨响，金府的地底突然升起一座巨大的赤色大阵。熊熊燃烧的火舌顺着雨水逆流而上，宛如千万条凶猛的火蛇，张牙舞爪地瞬间吞没了整座庭院。
这场大火异常猛烈，整整烧了三天三夜，金府最终被烧成了一片焦土。市井之间开始流传着各种关于这场火灾的传闻，有人说那一夜火光冲天，照亮了整个临仙城，连城中的积雪都被融化了。
当大火熄灭后，人们在火场中发现了两具烧焦的骨骸，一柄断成两截的宝剑，还有一枚裂开的银铃。银铃的铃壁上原本刻有精美的桂花纹，但此刻已被烧得模糊不清，轻轻一碰，便碎成了无数细小的粉末。
金蕊就这样消失得无影无踪，仿佛她从未在这个世界上存在过一般。关于她的去向，人们众说纷纭。有人说，在那场熊熊大火中，金蕊静静地坐在火场中央，嘴角挂着一抹微笑，眼睁睁地看着烈焰如恶魔般爬上她的裙角，将她吞噬。还有人说，金蕊早已化作火灵，从此以后，她将专门燃烧世间的鸳鸯，让那些相爱却不能相守的人们，感受她曾经遭受过的痛苦。
然而，无论真相如何，青云宗山门外的雪依旧下个不停，仿佛要将整个世界都掩埋在一片洁白之中。山门的石阶上，偶尔会有一阵风吹过，卷起一点焦黑的纸灰。那纸灰上残存的银粉，在日头的照耀下，闪出极细的桂纹，宛如谁来不及说出口的道歉，又好似谁终究没等到的归人。