安稳富足的日子，如同山涧溪流，平静而欢快地流淌了三年。
这三年，是望谷村有记忆以来，最为丰饶和乐的时光。粮仓里堆满了金黄的谷物，村民们的脸上洋溢着满足的笑容，连空气中似乎都弥漫着五谷的香甜气息。景川更是深受爱戴，他依旧勤劳，依旧善良，用自己的力量和那把神秘的金锄，默默守护和反哺着这片生他养他的土地。他甚至开始憧憬着，或许再过一两年，攒些钱粮，可以娶一房贤惠的媳妇，让这冷清的家，也多些烟火气和温暖。
然而，天有不测风云。命运的残酷，往往在人最志得意满时，露出它狰狞的獠牙。
第四年的春天，情况开始有些不对劲。
往年这个时候，春雨早已淅淅沥沥地下了好几场，滋润着苏醒的大地。云栖山上的积雪融化，汇入山涧溪流，河水丰盈，清澈见底。田野里，冬小麦返青，新播的种子蓄势待发，一派生机勃勃。
可这一年，自打过了年关，天空就仿佛被一块无形且厚重的灰布蒙住了，吝啬得连一丝水汽都不肯施舍。太阳每日高悬，光芒却不再是带来生机和温暖的恩赐，而变得毒辣刺眼，无情地炙烤着大地。天空是那种令人心慌的、毫无杂质的湛蓝，看不到一丝云彩。
起初，村民们并未太过在意，只当是春旱，往年也偶有发生，熬一熬也就过去了。景川甚至安慰大家，说地底墒情尚可，或许过几日便有雨了。
可是，一天，两天……十天，半个月……雨，始终没有来。
情况急转直下。
村边那条往日潺潺不息、供养着全村人畜用水和农田灌溉的小河，水位以肉眼可见的速度下降，先是露出两岸湿滑的石头，然后河床大部分裸露出来，最终，只剩下河心处一道细若游丝的浑浊泥浆水，苟延残喘。
村民们赖以生存的几口深井，打上来的水也变得越来越少，越来越浑浊，到最后，井绳放下十余丈，也只能提起半桶夹杂着沙粒的黄水。
大地，开始发出痛苦的呻吟。原本被景川用金锄改良得松软肥沃的田地，此刻干裂开一道道纵横交错、深可达尺的裂口，如同一位垂死老者脸上绝望的皱纹。田地里的庄稼，无论是即将抽穗的冬麦，还是刚刚破土的春苗，全都无力地耷拉着，叶片从边缘开始焦黄、卷曲，最终彻底枯萎，成片成片地倒伏在干硬灼热的土地上，用脚一踩，便化作了呛人的粉末。
热风卷着沙尘，在死寂的田野上打着旋，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。空气中弥漫着尘土和植物腐烂的枯焦气味，吸入口鼻，带着一股火烧火燎的痛感。
望谷村，仿佛在一夜之间，从丰饶的天堂坠入了干涸的地狱。
恐慌，如同瘟疫般在村民中迅速蔓延。
人们聚集在村口那棵同样半枯的老槐树下，望着赤地千里的惨状，脸上写满了绝望与茫然。老人们拄着拐杖，仰望着湛蓝得可怕的天空，喃喃祈祷，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滑落，瞬间就被蒸发。女人们搂着饿得嗷嗷直哭的孩子，低声啜泣，眼神空洞。男人们则蹲在地上，抱着头，一根接一根地抽着旱烟，烟雾缭绕中，是他们对未来无尽的忧虑。
“完了……全完了……” 李寡妇搂着两个面黄肌瘦的孩子，声音嘶哑，眼中已流不出眼泪。
张老汉用颤抖的手捧起一把干裂的土块，土块在他手中化为齑粉，随风飘散。“这地……这地怎么就变成这样了？连景川耕过的地也……”
是啊，连景川用金锄头耕耘过的、那异常肥沃的土地，此刻也同样难逃龟裂的命运。金锄能改良土壤，却无法凭空变出水来。在绝对的自然之威面前，神锄的力量似乎也受到了巨大的限制。
景川站在自家的田埂上，心如刀绞。他看着那一片片曾经在他锄下焕发生机、如今却彻底死去的庄稼，感觉像是自己亲手养育的孩子夭折了一般痛楚。那把他视若珍宝的金锄头，此刻静静地靠在墙角，暗金色的光泽似乎也黯淡了几分，像是在无声地诉说着它的无力。
村民们开始自发地组织起来，举行各种古老的求雨仪式。他们抬着龙王雕像，敲锣打鼓，在干裂的河床上游行，声嘶力竭地呼喊、跪拜。道士、神婆也被请来，设坛作法，符纸烧了一张又一张，香烛点了一束又一束，烟雾直上云霄，但换来的，依旧是那轮毒日头无情地炙烤，以及更加令人窒息的绝望。