疲惫和沮丧涌上心头，他靠在一棵需两人合抱的老松树下，望着林间稀疏的天空，长长叹了口气。爹娘在世时，虽然日子也清苦，但至少回家有口热饭，夜里有人点亮一盏温暖的油灯等待。如今，空荡荡的屋子里，只有他一个人，对着四壁和冰冷的灶台。
“爹，娘，你们在那边可好？”阿石低声自语，眼圈有些发红，“儿子没用，连自己都快要养不活了……” 泪水在眼眶里打转，他用力眨了眨眼，强行憋了回去。他记得爹常说：“男子汉大丈夫，肩膀要硬，能扛得起日子。” 娘也总说：“阿石，做人要心善，心善的人，老天爷总会给条路走。”
想到爹娘的教诲，他深吸了一口林间清冷的空气，重新振作起精神。不能放弃，只要还能动，就得砍柴，就得活下去。他站起身，拍了拍身上的泥土和草屑，准备继续往更深处走。就在这时，他的目光无意间扫过老松树虬结的根部，那里被雨水冲刷，露出了部分盘根错节的树根，而在树根与泥土的缝隙间，似乎有一角青绿色的东西，在斑驳的光线下，反射出一点异样的光泽。
“嗯？这是什么？” 阿石有些好奇，在这人迹罕至的深山里，怎么会有人工造物？他蹲下身，用手扒开潮湿的泥土和腐烂的落叶。那东西渐渐显露出来，竟是一面巴掌大小的物件，入手沉甸甸，冰凉刺骨。他将其完全取出，在衣襟上擦了擦，看清了全貌——那是一面青铜镜。
镜子边缘刻着细密繁复的缠枝莲纹，虽然覆盖着斑斑铜锈，但纹路依然清晰可辨。镜面并非十分光洁，蒙着一层岁月的晦暗，却依然能模糊地映出他惊讶的面容。最奇特的是镜背，正中央嵌着一颗暗红色的珠子，约莫黄豆大小，色泽深沉，仿佛凝固的血液，对着光看，内里似乎还有细微的流动感。
阿石的心跳不由得加快了。他虽然没见过什么世面，但也觉得这镜子造型古拙，绝非寻常人家所用之物。“莫非……是件古物？”一个念头冒了出来，让他一阵激动。镇上的当铺里，偶尔也会收一些旧东西，若这镜子真是个古董，说不定能换不少钱！至少，这个冬天的米粮就不用发愁了。
这个发现带来的喜悦，瞬间冲淡了之前的疲惫和沮丧。他反复摩挲着冰凉的镜身，越看越觉得是个宝贝。也顾不上砍柴了，他将青铜镜小心翼翼地揣进怀里，贴肉放着，似乎能感受到那沉甸甸的希望。他背起那半篓柴禾，决定立刻下山，柴虽然少，但有了这镜子，或许就能渡过难关。
回到清溪村时，已是夕阳西下。他没有像往常一样和村口闲聊的村民打招呼，径直回到了自己的土坯房。屋内光线昏暗，弥漫着一股潮湿和霉味混合的气息。他将柴篓放下，迫不及待地掏出怀里的青铜镜，就着窗外最后的天光，再次仔细端详。
“真好看……”他用手指轻轻抚过那些缠枝莲纹，又摸了摸那颗暗红色的珠子，冰凉的触感让他打了个激灵。他将镜子放在床头那张唯一的木桌上，想着明天一早就去镇上当铺问问价。
肚子里传来一阵饥饿的轰鸣，他才想起自己一天只吃了一个糠饼。他走到灶台边，看着空荡荡的米缸和冷锅冷灶，叹了口气。最终还是点燃了灶火，将怀里剩下的那个糠饼掰碎，和王婆婆给的两个鸡蛋一起，煮了一小锅糊糊般的汤水。
吃过这顿简陋的晚饭，夜色已浓。劳累了一天的阿石，感到浑身筋骨酸痛。他吹灭那盏如豆的油灯，躺倒在冰冷的床板上。土坯房四处漏风，夜风穿过缝隙，发出呜呜的声响，像是谁的哭泣。他裹紧薄被，身体疲惫至极，但精神却因怀揣“宝贝”而有些兴奋，辗转了许久，才迷迷糊糊地睡去。
睡梦中，他似乎又回到了爹娘都在的时候，屋里点着温暖的灯，娘在灶台边忙碌，爹在修补家具，空气中弥漫着饭菜的香气…… 然而，这温馨的画面渐渐模糊，被一阵幽幽的、若有若无的叹息声打断。那声音似远似近，带着说不尽的委屈和哀怨，在他耳边萦绕。
阿石猛地从梦中惊醒，屋内一片漆黑，只有惨淡的月光从破旧的窗纸洞中渗入，在地上投下几块模糊的光斑。“谁？”他下意识地喊了一声，声音在空寂的屋里显得格外突兀。无人应答，只有风吹过窗纸，发出“沙沙”的轻响，以及远处山林里隐约传来的几声夜枭啼鸣。
“是风吧……还是我听错了？”阿石揉了揉眼睛，以为是自己太过劳累，出现了幻听。他翻了个身，准备继续睡。可刚闭上眼，那叹息声又幽幽地响了起来，比刚才更清晰了几分，仿佛就在这屋子里，甚至……就在他床边。
阿石的心一下子提到了嗓子眼，汗毛倒竖。他屏住呼吸，侧耳细听。除了风声，屋里再无其他动静。“真是怪了……”他嘟囔着，心里有些发毛，但困意再次袭来，他抵抗不住，终究还是沉沉睡去。只是在彻底失去意识前，他似乎又听到了那叹息声，还夹杂着一声极轻微、极模糊的低语，像是说：“……何时……才能出去……”