越宫深处，烛火摇曳。勾践盯着面前展开的竹简，那上面是文种亲笔所书的伐吴九术。每一个字都像淬火的刀锋，在昏黄灯光下闪着冷光。
遗其好美，以荧其志...勾践轻声念着第八条计策，指尖无意识地敲击着案几。
文种跪坐在对面，神色凝重：大王，夫差好色，宫中美人虽多，却无绝色。若得倾国佳人送入吴宫，必能惑其心志，乱其朝纲。
勾践沉默不语。他想起昨日在织室外看见的王后——她正指导宫女们纺织越锦，阳光照在她早生的华发上，显得格外刺眼。
范大夫何在？勾践突然问道。
已在苎萝村寻得二女，一名西施，一名郑旦，皆是绝世之姿。文种的声音带着几分得意，范大夫正在教她们宫廷礼仪、歌舞技艺。
勾践猛地站起身，在殿内来回踱步。每一步都踏在过往的阴影里——他想起夫差抚摸王后脸颊的手，想起吴宫中那些暧昧的夜晚，想起自己作为丈夫却只能低眉顺眼的屈辱。
此事...勾践的声音干涩，交由你全权处理。
文种退下后，勾践独自登上宫中最高的望台。夜风吹拂，却吹不散他心头的郁结。他知道这是最有效的计策之一，但批准这个计策，无异于承认自己当年连妻子都保护不了的无能。
三日后，范蠡带着两位少女入宫觐见。当西施抬起头时，连见惯美色的勾践都不禁一怔。这个浣纱女的美丽带着山野的灵秀，却又在范蠡的调教下多了几分雍容。
民女西施\/郑旦，拜见大王。两位少女盈盈下拜，声音如出谷黄莺。
勾践的目光在西施脸上停留良久。他看见了她眼中的聪慧与坚韧，这让他想起多年前那个在会稽山下对他轻轻摇头的王后。
起来吧。勾践移开视线，范大夫可曾告诉你们此去的使命？
西施抬头，目光清亮：民女知道。此去吴宫，当使夫差沉迷酒色，荒废朝政。
她的直白让勾践心惊。这一刻，他仿佛在这个少女身上看见了越国复仇的意志——连最柔弱的女子都甘愿成为利器。
勾践转身，不再看她们，所需用度，尽管向文大夫索取。
就在范蠡带着二女退出时，勾践突然听见远处织室传来一声巨响。他匆忙赶去，只见王后怔怔地站在一架翻倒的织机前，手指被纺锤划破，鲜血直流。