静慧师太凝视她良久，终于轻叹一声：“阿弥陀佛。既然你心意已决，尘缘已尽，我佛慈悲，便予你一方清净之地吧。你便留在庵中，带发修行，静心礼佛。赐你法号——‘了心’。望你日后能了却尘心，明心见性。”
“了心……谢师太恩典！”沈知意再次叩首。了心，了却凡心。这正是她此刻最渴望的状态。
而此时沈家，早已因为春桃带回的消息和沈知意的失踪而炸开了锅。
“什么？！悔婚？！她去了哪里？！”沈掌柜听到春桃的禀报，又惊又怒，几乎不敢相信自己的耳朵。厅堂里那些尚未收起的、闪耀着富贵光芒的聘礼，此刻看来如同无声的嘲讽。
沈夫人更是急得差点晕厥过去，哭喊道：“这个傻孩子！她到底听到了什么胡言乱语！这聘礼都收了，婚期都定了，满城皆知她要嫁入秦家，如今她一句悔婚，人还不见了，这……这让我们沈家的脸往哪搁！让秦家如何肯干休啊！”
就在沈家乱作一团，派人四处寻找之际，有邻居说似乎看到沈家小姐往城西净慈庵的方向去了。沈掌柜夫妇一听，心知不妙，立刻备了车马，火急火燎地赶往净慈庵。
到了庵中，见到已然换上一身灰色缁衣、带发修行、跪在佛前闭目诵经的女儿，沈掌柜夫妇简直如同五雷轰顶！
“知意！我的女儿啊！”沈夫人扑上前去，一把抱住沈知意，放声痛哭，“你这是做什么傻事啊！快跟娘回去！那秦家的婚事，你若实在不愿，我们……我们再想办法推脱便是，何至于要出家啊！”
沈掌柜也是老泪纵横，颤声道：“女儿啊，爹知道你可能受了委屈，有什么事咱们回家再说，好不好？你这一出家，让爹娘以后可怎么活？咱们沈家的脸面……还有那秦家，岂能善罢甘休啊！”
沈知意缓缓睁开眼睛，看着悲痛欲绝的父母，眼中闪过一丝不忍，但随即被更深的决绝所取代。她轻轻推开母亲，对着佛龛恭敬地叩了三个头，然后转身，平静地看着父母，声音没有丝毫波澜：“爹，娘。女儿不孝，让二老伤心了。只是女儿心意已决，尘缘已断，从此世间再无沈知意，只有佛门弟子了心。秦家之事，女儿绝无可能回头，聘礼务必退还。至于脸面……”她惨然一笑，“与其一生活在欺骗与算计之中，女儿宁可要这佛门的清净。你们……就当从未生过我这个女儿吧。”
任凭沈掌柜夫妇如何哭诉、哀求、甚至以死相逼，沈知意（了心）只是闭上双眼，双手合十，默诵佛经，不再回应一句。那平静而疏离的态度，仿佛真的已经将一切红尘纷扰隔绝在心门之外。沈家夫妇见状，知她铁了心，终究是无可奈何，哭哭啼啼地被庵中女尼劝了出去。
消息很快传到了秦文昭耳中。他先是惊愕，随即暴怒！煮熟的鸭子竟然飞了，而且还是飞进了尼姑庵！他气得在书房里砸碎了最心爱的古董花瓶，撕毁了价值千金的古画，面目狰狞地咒骂着：“沈知意！你这个贱人！宁可当尼姑也不嫁我！还有那个老不死的秦福，定是他坏了我的好事！苏墨卿……都是因为你！”
可他纵有万般怒火，却也不敢真的强闯净慈庵抢人。强抢民女已是重罪，何况是强闯佛门清净之地、逼迫带发修行的女子？那不仅会引来官府的干涉，更会让他秦家名声扫地，成为众矢之的。他只能打落牙齿和血吞，一面派人暗中寻找秦福的下落，欲除之而后快，一面还得强装镇定，思考如何体面地处理这桩已然成为笑话的婚事。
净慈庵的暮鼓晨钟，悠然响起，回荡在山林之间。沈知意跪在蒲团上，望着慈眉善目的佛像，香烟缭绕中，她的面容平静无波。她亲手剪断了与红尘的最后一丝联系，将过往所有的爱恨、委屈、不甘，连同那个叫做“沈知意”的女子一起，埋葬在了这青灯古佛之畔。选择出家，是她在那个时代背景下，对命运不公与奸人算计所能做出的最决绝、最彻底的反抗。或许，在这一方净土之中，她那颗饱经摧残的心，才能真正获得安宁，而她内心深处，对那份纯洁不掺杂质爱情的最后一丝守望，也得以在佛前，以另一种方式封存。