孽镜台前，一片死寂。唯有那镜面混沌的气息仍在缓缓流转，仿佛刚刚映照出的前世恶业余波未平。关帝爷矗立如山，但那赤金般的面庞上，先前炽盛的怒火已然褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎要凝固空气的凝重。他丹凤眼中神光内敛，如同蕴藏着风暴的深渊，视线从已然恢复平静的镜面，缓缓移回到阎罗天子包拯的脸上。
包阎君的话，如同冰冷的冥河水，流淌在殿前每个鬼神的心头。“功不抵过”、“天道循环，自作自受”——这八个字，像是一道无可辩驳的判词，为那对母子冻饿而死的命运，盖上了“合理”的印章。周围的判官鬼吏们，心中暗自松了口气，以为此事至此当可了结。帝君虽怒，但孽镜台前，因果昭彰，总该无话可说了吧？
然而，他们低估了关圣帝君心中那杆衡量“公正”的秤，也低估了他对“仁恕”二字的执着。
沉默，如同不断累积的乌云，沉重得让人窒息。良久，关帝爷终于开口，声音不高，却字字如铁，敲打在寂静之中：
“孽镜台所显，前世恶业，确凿无疑。”他先是承认了镜中景象的真实性，但话锋随即一转，如同出鞘的青龙偃月刀，寒光迸射，“然，阎君所言‘功不抵过’，本帝却不敢苟同！”
这一声，如同惊雷，再次炸响在众鬼神耳边！他们愕然抬头，看向那位依旧傲然而立的神尊。
关帝爷目光灼灼，直视包阎君，言语间带着不容置疑的锋锐：“佛家有云：‘放下屠刀，立地成佛。’道祖亦言：‘祸福无门，惟人自召。’善恶之转，存乎一心！此妇人李氏，前世虽恶，然今生转世，蒙昧前尘，却能秉持善心，敬畏天地，恤老怜贫，持守本分。此等向善之心，改过之实，难道不比那虚无缥缈的前世恶业，更显其本性真纯？更值得天道嘉许？”
他踏前一步，神威自然流露，逼得周围鬼吏不自禁地后退半步：“天地有好生之德！既许其转世为人，给予重修功德之机，为何又在她诚心向善之时，施以如此酷烈之报？使其冻饿毙命于荒野破庙，连其年幼无知之子亦不放过？这难道便是天道的‘仁恕’？这便是尔等地府执掌轮回的‘慈悲’？”
关帝爷越说，声调越高，那股刚刚平息的义愤再次升腾，甚至比之前更为炽烈！他伸手指着那对被勾魂锁链束缚，瑟瑟发抖，对眼前这场关乎他们命运的辩论茫然无知的母子魂魄，厉声质问：
“更何况！你口口声声‘功不抵过’，‘天道定数’！你怎知便是‘功不抵过’？莫非仅凭那生死簿上冷冰冰的几行字，朱笔随意一勾，便定了他们的生死？尔等地府判官，核验功过，难道只是机械对照簿册，加减乘除，却丝毫不体察天心本具的仁恕之道，不考量那灵魂深处一点向善之光的珍贵吗？！”
“随笔一勾”四个字，关帝爷说得极重，充满了对地府执法僵化、罔顾人情的质疑与讥讽！他怀疑，并非因果律本身，而是执行这因果律的“人”——这些幽冥鬼神，是否真正理解了天道的精髓，是否在冰冷的法则之外，保留了一丝温暖的变通之机？
包阎君被关帝爷这一连串疾风骤雨般的质问，逼得眉头紧锁，额间月牙都似乎黯淡了几分。他连连苦笑，那笑容里充满了无奈与一种难以言说的疲惫。他再次拱手，声音沉浑，试图安抚这位性情刚烈的同僚：
“帝君！帝君暂息雷霆之怒！您之所言，慈悲心肠，本王感同身受。然，帝君明鉴，这六道轮回，众生业果之事，错综复杂，牵一发而动全身，其背后运转之法则，冥冥中自有至高无上的‘天道’管辖！因果之网，宏大无边，牵涉过去、现在、未来三世，其精密与严整，远超你我想象！”
他深吸一口气，试图用最直白的方式解释：“生死簿，并非我地府任意书写之物。它乃是天道法则在此间幽冥的显化，是因果律在具体生灵命数上的凝聚与体现！其上所载寿夭祸福，皆是其自身累世业力汇聚，感召而生的必然结果，如同水往低处流，火向上燃烧一般，乃是自然之理，并非我等鬼神可以凭借个人好恶、一时慈悲而随意篡改啊！”
包阎君的目光坦诚而带着恳切：“帝君，非是本王不愿通融，实是天道如此，法则如此，本王……亦不过是依律而行，维护这阴阳秩序的一介执掌者而已。妄动生死簿，即是扰乱因果，逆天而行，其后果，不堪设想！轻则折损修为，重则引动天罚，波及三界！还望帝君三思！”
这番话语，包阎君自认为已是推心置腹，将地府的权限与无奈和盘托出。他希望关帝爷能明白，并非地府冷酷，而是天规如此，无人可以逾越。
然而，他低估了关帝爷那颗因义愤而燃烧的心，以及那份不撞南墙不回头的执拗！