堂上堂下，众多羡慕、敬佩的目光都聚焦在沈明远身上。周世昌更是面露复杂之色，既有感激，也有羞愧。
然而，出乎所有人意料的是，沈明远看着那盘白银，并未露出欣喜若狂之色。他沉默了片刻，然后对着林县令，再次深深一揖，声音清晰而坚定：
“林大人厚爱，沈明远感激不尽。然而，这赏银，沈某……不能接受。”
此言一出，满堂皆惊！连林县令也愣住了，疑惑道：“哦？这是为何？莫非嫌少？”
“非也。”沈明远抬起头，目光扫过堂外那四具覆盖着白布的尸骸，眼中流露出深切的悲悯，“大人，这三十两银子，于沈某而言，确是厚赏。但沈某每每想起那四位客死异乡、埋骨后院的盐商，心中便痛如刀绞。他们或许也是家中的顶梁柱，有父母妻儿倚门盼归。如今他们冤情得雪，凶徒伏法，固然可慰在天之灵。但他们的家人，失去至亲，生活必然陷入困顿。”
他声音有些低沉，却带着一种撼动人心的力量：“沈某虽不富裕，但凭这身手艺，尚可湖口。这三十两赏银，于沈某是锦上添花，但若能分发给那四位遇难盐商的家属，或许便是雪中送炭，能助他们度过些许难关，略减沈某心中之憾，稍慰亡者之灵。故此，沈某恳请大人，允准将此赏银，分作四份，转交遇难者家属，沈明远感激不尽！”
说完，他再次深深鞠躬。
整个县衙大堂，鸦雀无声。所有人都被沈明远这番话语震撼了。舍弃唾手可得的巨额赏银，转而赠与素不相识的遇难者家属，这是何等的仁心义胆？！
周世昌更是浑身剧震，看着沈明远那并不高大却显得无比伟岸的背影，想到自己之前的懦弱与自私，羞愧得无地自容。
林县令怔怔地看着沈明远，半晌，他才缓缓站起身，绕过桌案，走到沈明远面前，亲手将他扶起。这位一向威严的县令，此刻眼中竟有些许湿润，他用力拍了拍沈明远的肩膀，声音带着难以抑制的激动：
“好！好！好一个‘义士漆匠’沈明远！本官为官十余载，见过形形色色之人，如沈师傅这般，不仅智勇过人，更兼具如此悲天悯人之心、轻财重义之节的，实属凤毛麟角！你所请，本官准了！本官定会派人妥善查明四位遇难者籍贯家属，将此银两，连同官府抚恤，一并送达！”
他回到案后，提起毛笔，铺开宣纸，沉吟片刻，挥毫泼墨，写下四个苍劲有力的大字——义士漆匠！
“沈师傅，这匾额，乃本官亲笔所书，赠予你！望你持此匠心，秉此义胆，行走天下，光照四方！”
沈明远双手接过那墨迹未干的匾额，心中亦是激荡不已：“沈某，谢大人！定不负大人所望，不忘匠心正道！”
消息不胫而走，很快便传遍了清平镇，继而向着密州、乃至整个京东东路扩散开来。“义士漆匠”沈明远的名声，不再仅仅局限于他那出神入化的螺钿嵌漆手艺，更与他的智慧、勇敢和仁义，紧密地联系在了一起，成为了一段广为流传的佳话。