踏入山林，情况并未好转。往日里生机勃勃的山林，此刻同样是一片凋敝的景象。树木大片枯死，光秃秃的枝桠伸向天空，如同绝望的乞求。脚下的落叶失去了往日的弹性，踩上去发出“咔嚓”的碎裂声。空气中弥漫着植物腐烂和尘土混合的怪异气味。
飞鸟绝迹，走兽匿踪。这片山，仿佛也死了。
云青独自一人行走在这片死寂之中。他的胆子本就小，此刻更是提到了嗓子眼。每一次风吹过枯枝发出的“呜咽”声，都让他心惊肉跳，猛地停下脚步，紧握药锄，警惕地四下张望。草丛中突然窜出的黑影（可能只是一只幸存的蜥蜴或是老鼠），也能让他吓得几乎跳起来，冷汗瞬间湿透后背。
他总觉得，在那些阴暗的树后，或是嶙峋的怪石后面，有什么东西在盯着他。是饿疯了的野兽？还是山中作祟的精怪？传说中，大旱之年，必有妖孽横行。他仿佛能看到魑魅魍魉在阴影里若隐若现，听到它们窃窃私语的声音。
恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的意志。好几次，他都想掉头回去，回到那个虽然破败但至少熟悉的家里，躲在母亲身边。至少……至少能死在一起。
但这个念头刚一升起，就被更强烈的影像压了下去。
是母亲抓住他手时，那最后的、充满期盼与求生欲望的眼神。
是村民们病榻上痛苦的呻吟。
是老黄犬舔舐水珠时，那微弱却动人的生命律动。
“不行！我不能回去！”他用力掐了自己的大腿一把，疼痛让他清醒了许多。“娘等着我，全村人都指望着我……我不能怕，绝对不能怕！”
他喃喃自语，像是在给自己打气，又像是在念诵一道护身的咒语。他将母亲的面容、村民的期盼，化作内心唯一的灯塔，指引着前进的方向，驱散周遭的黑暗与恐惧。
他不再理会那些诡异的声响和幻影，只是埋着头，凭借着采药人对山路的熟悉，一步步向着后山深处，向着那座传说中的“断魂崖”的方向，艰难前行。每走一步，脚下的土地都烫得吓人。汗水不断从额头渗出，流进眼睛，刺得生疼，他也只是胡乱抹一把。
天色渐渐由墨黑转为灰白，黎明即将到来。而前方的路，也越来越崎岖，越来越危险。但云青的脚步，却在这个过程中，从最初的颤抖迟疑，逐渐变得沉稳有力起来。责任，正在以一种残酷的方式，锻造着这个曾经胆小的少年。
他知道，他已经没有退路了。