开皇末年的长安城，笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。自那夜椒房殿风波后，表面看似平静的朝堂之下，暗流愈发汹涌。文帝杨坚并非昏聩之君，太子杨广深夜出现在陈妃寝宫，无论其辩解如何天花乱坠，都如同一根尖锐的刺，深深扎入了这位帝王的心里。
疑窦一旦种下，便会疯狂滋长。文帝开始不动声色地审视自己这个曾经寄予厚望的太子。他召见了一些逐渐被边缘化的老臣，如王韶、杨约等人，暗中询问朝中动向与太子言行。越是深查，他心中的寒意便越是深重。太子结党营私，排除异己，暗中拉拢军中将领，甚至与镇守并州的汉王杨谅（文帝第五子）亦有秘密往来……种种迹象表明，杨广的野心，早已超出了储君的范畴。
更让文帝心惊的是，他察觉到自己身边侍奉的不少内侍、甚至负责诊脉的御医，眼神中都带着一种难以言喻的闪烁，他们的忠诚，似乎更多地向东宫倾斜。一种被无形之手逐渐扼住喉咙的窒息感，让年事已高、身体本就开始走下坡路的文帝，感到了前所未有的危机。
“陛下，近日太子与宇文述、郭衍等人往来甚密，且多次以演练为名，调动东宫禁卫，其心……不得不防啊。”老臣王韶在一次密奏中，忧心忡忡地进言。
杨约亦道：“臣亦听闻，东宫近日人员调动频繁，似有异动。陛下，当早做决断。”
文帝靠在龙榻上，面容憔悴，眼神却依旧锐利。他沉默良久，终于下定决心。为了大隋的江山，也为了自身的安危，他必须有所行动。
“传旨，”文帝的声音带着一丝疲惫，却不容置疑，“即日起，禁军统领由杨素改为杨约兼任。东宫侍卫数量削减三成，无朕手谕，不得擅离岗位。所有出入宫门之人，无论品级，需经杨约亲自核查。”
这是一系列明确的防范信号，如同在平静的湖面投下巨石。旨意传出，朝野震动。所有人都意识到，陛下与太子之间，那层温情脉脉的面纱，已被彻底撕破。
消息传到东宫，杨广正在与宇文述对弈。闻听内侍禀报，他执棋的手在空中微微一顿，随即稳稳地将黑子落在棋盘上，发出清脆的声响。他脸上看不出喜怒，只是眼眸深处，翻涌着滔天的巨浪与冰冷的杀意。
“知道了。”他淡淡地说了一句，挥退内侍。
宇文述面露忧色：“殿下，陛下此举，意在削权夺势，防备之心已昭然若揭。我们……”
杨广抬手，打断了他的话。他缓缓站起身，走到窗前，望着东宫庭院中那株已有些年头的梧桐树，树叶在秋风中瑟瑟作响。“父皇……这是逼儿臣啊。”他低声自语，声音里听不出丝毫感情。
他转过身，脸上已是一片决然的冷酷：“父皇既已不容我，就休怪儿臣不念父子之情了。宇文述，计划必须提前。”
“殿下！是否再斟酌……”宇文述虽是其心腹，但闻听此言，仍觉胆战心惊。弑君弑父，这是滔天大罪，一旦失败，万劫不复。
“斟酌？”杨广冷笑，眼中寒光四射，“再斟酌下去，等来的就是废黜的诏书，甚至是赐死的毒酒！杨素那边态度暧昧，皇后一族亦在虎视眈眈，我们已无退路！你去联系张衡（文帝宠信的方士，已被杨广收买），让他按计划行事。还有，务必确保仁寿宫（文帝此时居于仁寿宫）内外，皆是我们的人！”
“是！”宇文述见太子心意已决，不敢再劝，领命而去。
杨广独自立于殿中，夕阳的余晖透过窗棂，将他挺拔的身影拉得长长的，投射在冰冷的地面上，宛如暗夜中伺机而动的恶魔。他想起陈氏那绝美而抗拒的容颜，想起父皇那审视而警惕的目光，一种混合着愤怒、屈辱与极度渴望的疯狂情绪，在他胸中激荡。只要坐上那个位置，这一切，都将被他踩在脚下！
与此同时，仁寿宫内，文帝感到一阵莫名的烦躁与心悸。他召来御医诊脉，御医只说陛下是忧思过度，需要静养，开了几副安神定惊的汤药。药是由贴身内侍亲自煎煮送入，文帝不疑有他，依言服下。
然而，这药并未带来安宁，反而让他感到头晕目眩，四肢乏力，困意如同潮水般阵阵袭来。
“朕……朕今日怎会如此困倦……”文帝躺在龙榻上，意识渐渐模糊，他努力想保持清醒，却只觉得眼皮重如千斤。在彻底陷入黑暗之前，他仿佛看到那煎药内侍低垂的眼帘下，闪过一丝诡异的光。
是夜，仁寿宫内外一片死寂，巡夜的侍卫似乎也比平日少了些许，空气中弥漫着一种不祥的宁静。
子时刚过，数条黑影如同鬼魅般，悄无声息地潜入了文帝的寝殿。为首者，正是身着玄色常服的太子杨广。他身后跟着宇文述以及几名绝对忠诚、孔武有力的心腹死士。寝殿内，当值的宫人早已被支开或控制，只剩下龙榻上呼吸微弱、陷入深度昏迷的文帝。