显德二年（公元955年）五月，汴京。初夏的阳光已经开始炙烤大地，但比天气更让朝臣们感到燥热不安的，是皇宫大内传出的那种山雨欲来的紧张气氛。
今日并非大朝会，但崇政殿内，气氛肃穆。后周世宗柴荣端坐于御座之上，面色冷峻。他面前的金漆御案上，平铺着一卷刚刚用玺的诏书。宰相范质、王溥，以及枢密使、三司使等重臣分列两侧，屏息凝神。他们都知道，这份酝酿已久、经过多次激烈辩论的诏书，一旦颁布，必将震动天下。
柴荣的目光缓缓扫过众臣，他看到了一些人眼中的赞同，也捕捉到了另一些人掩饰不住的忧虑甚至恐惧。他清了清嗓子，声音不高，却带着不容置疑的威严：“自唐季以来，佛法浸滥，僧寺无度，耗蠹国运，朕甚忧之。今拟颁此诏，整饬佛门，以苏民困，以实仓廪，诸卿以为如何？”
殿内一片寂静，落针可闻。最终，宰相范质上前一步，躬身道：“陛下圣虑深远。佛门之弊，积重难返，非严法不足以震慑。此诏条分缕析，法度严明，既可收限佛之效，亦不致引发过大动荡，臣以为可行。”
然而，一位年迈的翰林学士却颤巍巍地出列，声音带着恳切：“陛下！佛法乃劝善之教，教化众生，功德无量。若骤加严苛，恐伤天下善信之心，亦恐有损陛下仁德之名啊！还望陛下三思！”
柴荣的眉头微微蹙起，他知道会有反对声音。他并未动怒，而是冷静地回应：“朕非欲灭佛法，乃欲去其冗滥，存其精要。卿只见佛法劝善，岂不见无籍僧尼逃避王法，不法之徒藏身伽蓝？卿只言信众之心，岂不闻黎庶为避赋役，弃田舍而入空门，致使田园荒芜，国库空虚？当此百废待兴之时，朕首要之务，是养民强国，而非虚无之谈！”
他的话语掷地有声，带着一种基于现实考量的强大逻辑，让反对者一时语塞。柴荣不再犹豫，对身旁的翰林承旨说道：“即刻颁行天下，各道、州、府、县，务必张榜公告，严格执行，不得有误！”
“臣遵旨！”翰林承旨恭敬地接过那卷沉甸甸的诏书。
很快，由快马信使携带着加盖了皇帝玉玺的诏书，如同道道闪电，冲出汴京，驰向四面八方。各地的城门口、市集喧闹处，都贴出了盖着官印的告示。识字的人围拢过来，大声念诵，不识字的人则焦急地打听。
“快听听，皇帝又下什么旨意了？”
“是……是关于寺庙和和尚的！”
“念快些！念快些！”
告示前，一名胥吏清了清嗓子，高声宣读：“敕曰：……释氏真宗，圣人助化，善劝将来，理殊未绝。然则寺无敕额者，皆悉停废……今后不得创造寺院兰若（小型寺庙）……诸州府县镇，坊郭人口二百户以上，不得无敕额寺院……其在军镇偏侧，道途凑集，户口繁盛处，无敕额者，许僧尼各留一所……”
人群顿时炸开了锅！
“什么？没有朝廷赐额的寺庙都要废除？”
“天哪！这得拆多少庙啊！”