还有铁。那些铁铸的佛像、法器，则被运往官营的冶铁工坊，回炉重炼，打造成犁铧、锄头、镰刀等农具，分发各州县，以促进农耕。锋刃之下，曾是低垂的慈悲眉眼，如今却要深入泥土，耕耘世俗的生计。
在这场浩劫中，文化所承受的损失是无法估量的。除了建筑，还有无数珍贵的经卷、典籍、文书。它们有的被当作引火之物投入炉灶，有的被废弃在废墟中任由风雨侵蚀，有的甚至被用来包裹物品或如厕。数百年来由无数高僧大德翻译、抄写、注释的智慧结晶，无数艺术家精心绘制的佛画、绣像，在这场旨在掠夺物质财富的运动中，被毫不吝惜地毁灭殆尽。文化的劫难，远比经济的“收获”更为深沉和持久。
到了这一年年底，各地的捷报如同雪片般飞向长安的户部和大明宫。
一份份初步统计的账册被摊开在宰相李德裕和户部尚书面前，上面的数字令人瞠目结舌：
“天下拆毁寺院四千六百余所……”
“招提、兰若等四万余所……”
“还俗僧尼二十六万零五百人，皆收为两税户……”
“解放寺院的奴婢、杂户十五万人，收为两税户……”
“没收良田数千万亩（注：史料记载‘数千万顷’恐为‘亩’之讹）……”
“收缴金银铜铁佛像、法器、钱财无算……”
户部衙门里，算盘声日夜不绝，官员们虽然疲惫，却个个面带红光，兴奋地核对着这些天文数字。他们看到了充盈的国库，看到了足以支撑一场大战的军费，看到了未来数年的财政宽裕。在他们眼中，这不是一场文化灾难，而是一场空前成功的“经济改革”，一次对失控的“国中之国”的完美外科手术，一次巨大的财富再分配。
李德裕看着这些报表，面色沉静，眼神深处却有一丝难以察觉的复杂情绪。他达到了他的政治目的，为帝国剜去了痈疽，补充了血液。但他或许也明白，这些冰冷的数字背后，是无数个如慧安法师、如玄净那样的个体的悲欢离合，是数百年来文化积累的灰飞烟灭。
在大明宫深处，唐武宗李炎得知这些成果，龙颜大悦。他更加确信自己行动的正确性，也更加沉迷于道士赵归真所描绘的、清除“释教邪气”后金丹可成的幻想之中。帝国的盛宴，似乎正达到高潮。
然而，这场以毁灭为代价的盛宴，空气中弥漫的不仅仅是财富的铜臭，还有文化焚毁后的焦糊味，以及无数人心中无声的哭泣。帝国吞咽下了这顿饕餮大餐，却不知这顿餐食中，是否也埋下了未来难以消化的苦果。
夕阳下，曾经梵呗相闻的名山古刹，只剩下一片断壁残垣，野草开始在废墟中萌芽。运送金银铜钱的车队，沉重地碾过驿道，驶向帝国的中心。一边是毁灭的死寂，一边是掠夺的喧嚣，共同构成了会昌五年秋天，大唐帝国最诡异、也最令人深思的图景。