地窖中的日子仿佛凝固的油脂，沉重而粘腻，每一刻都弥漫着绝望的气息。秦琬、苏芷、赵四娘等人的密谋，在大多数人看来不过是绝望中的痴心妄想，她们自己有时也在夜半无人时，被巨大的风险压得喘不过气，心生犹疑。希望如同地窖气窗外的那一点微光，看似存在，却遥不可及。
然而，转机往往在不经意间降临。
这一日，地窖里的气氛与往日有些微妙的不同。首先是被送下来的饭食比往常更为粗糙，几乎是些冰冷的剩饭残羹，送饭的哑仆也显得匆匆忙忙，放下食桶便走，不像平日还会慢吞吞地收拾一下。其次，也是最关键的，整整一个白天，竟然没有一个僧人下来！这对于夜夜笙歌、从未间断过的魔窟而言，是极不寻常的。
到了傍晚，该是那些恶魔下来“点人”的时刻，入口处却依旧寂静。地窖里的女子们从最初的恐惧等待，逐渐变得困惑不安。这种异常的平静，反而比以往的喧嚣更让人心悸。
“怎么回事？”赵四娘蹭到秦琬身边，用极低的气声问道，眼中既有疑惑，也有一丝按捺不住的期待。
秦琬摇摇头，目光却锐利地扫向入口方向，侧耳倾听。苏芷也悄然靠近，低声道：“我方才隐约听到上面似乎比往日喧闹，脚步声杂乱，像是很多人进出，现在又安静了。”
就在这时，入口的木板被“哐当”一声推开！所有女子吓得浑身一颤，本能地缩紧身体。但下来的却不是那群熟悉的淫僧，只有慧明和两个面生的、看似心不在焉的僧人。
慧明脸色似乎有些不耐烦，他草草扫视了一圈地窖，目光并未在任何女子身上停留，只是对身后两人粗声吩咐道：“看好她们！规矩照旧！若有异动，格杀勿论！”他的语气带着一种罕见的急躁，仿佛有什么要紧事等着去处理。
“师兄放心，几个弱女子，还能反了天去？”一个僧人赔笑着应道。
慧明冷哼一声，又瞥了一眼窖内，便转身快步离开了。厚重的木板再次落下，锁链声响过，地窖里只剩下两个看守的僧人。
这两个僧人显然也心思不属。他们不像以往的看守那样会嬉笑着评头论足，或是饮酒作乐，而是显得有些无聊和懈怠。一人抱着戒刀靠在台阶下方的墙壁上打盹，另一人则烦躁地踱了几步，嘴里低声抱怨着什么。
地窖里的女子们大气不敢出，但一种诡异的气氛开始悄然蔓延。
机会！秦琬、苏芷、赵四娘三人迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的两个字。但风险依然巨大，这两个僧人虽然看似松懈，但毕竟是成年男子，手持利刃。
如何能确切知道外面发生了什么？如何判断这是否是陷阱？
苏芷目光扫过那个刚刚被拖下来没多久、吓得魂不守舍的柳小姐的丫鬟。她年纪小，看起来最是软弱无害。苏芷悄无声息地挪到她身边，低声耳语了几句，塞给她一块藏了许久的、稍微干净点的饼子。
小丫鬟先是惊恐地摇头，但在苏芷鼓励和饼子的诱惑下，终于哆哆嗦嗦地站起身，捧着半碗水，怯生生地走向那个踱步的僧人。
“师…师父…喝…喝点水吧…”她的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
那僧人正自烦躁，见是个吓得半死的小丫头，也没多想，不耐烦地挥挥手：“滚开！谁要你的脏水！”
但小丫鬟似乎吓傻了，还站在原地发抖。僧人骂了一句，或许是看她可怜，或许是实在无聊，竟顺口嘟囔道：“晦气！都去城里吃香喝辣，替那姓钱的员外送殡风光，偏生老子要在这鬼地方看着你们这些赔钱货！真他娘的倒霉透顶！”
这句话如同一声惊雷，在寂静的地窖中炸响！
虽然声音不大，但一直竖着耳朵的秦琬、苏芷等人听得清清楚楚！寺中大部分僧人都去了城里！为一个姓钱的员外送殡！需要次日才能返回！今夜寺中看守必然极度空虚！