此时，知府成世瑄正在后堂为张氏失踪案毫无进展而焦头烂额，学政和巡抚衙门的催问公文就放在案头。闻听有老农带着一女子来报人命大案，心中一动，立刻下令：“升堂！带击鼓人！”
“咚……咚……咚……”低沉而威严的堂鼓声中，三班衙役手持水火棍，齐声吆喝“威——武——”，成世瑄身着官服，面色肃穆地升坐公堂之上。
于老汉搀扶着几乎无法站立的张氏，一步步挪入公堂。堂威之下，于老汉毫无惧色，先行跪倒：“小老儿于大川，叩见青天大老爷！”
张氏也虚弱地跪倒在地，泪水已模糊了视线。
成世瑄目光如炬，落在张氏身上：“下跪女子，你是何人？有何冤情？从实诉来！”
张氏抬起头，摘下斗笠，露出那张虽憔悴不堪却依旧能看出原本清丽面容的脸，以及脖颈处隐约可见的疤痕。她用尽全身力气，声音嘶哑却清晰地哭诉道：“民妇张氏，乃嘉兴秀才陈文之妻……状告西湖荒山野寺恶僧觉空及其党羽，掳掠民妇，囚禁凌辱，香火灼身，意图杀害……求青天大老爷为民妇伸冤啊！”
“什么？！你是陈张氏？！”成世瑄惊得几乎从公座上站起！堂下衙役亦是一片哗然！这个遍体鳞伤、如同从鬼门关走了一遭的女子，竟然就是那个失踪十余日、引得上下关注的秀才娘子！
陈文此刻正在后堂等候消息，闻得前堂喧哗，又隐约听到妻子声音，不顾一切地冲了出来。一到堂前，看到那个跪在地上、瘦脱了形、伤痕累累的女子，不是他朝思暮想、忧心如焚的妻子又是谁？！
“婉如！娘子！”陈文大叫一声，扑上前去，夫妻二人抱头痛哭！陈文看着妻子身上那些隐约可见的伤痕，尤其是手臂上那清晰可辨的灼烧印记，心如刀绞，泪如雨下：“婉如！是我害了你！是我让你去上香！是我对不起你啊！”
张氏见到丈夫，更是万般委屈涌上心头，哭得几乎晕厥过去。
公堂之上，一片悲声。成世瑄亦为之动容，他深吸一口气，压下心中翻腾的怒火，沉声道：“陈张氏，你且定神！将你所经历之事，原原本本，细细道来！本府定与你做主！”
在于老汉的补充下，张氏强忍悲痛与恐惧，将如何被轿夫所骗，如何被囚密室，如何遭觉空等人轮番凌辱、香火灼身，最后如何被弃荒野，由于老汉所救的经过，详详细细诉说了一遍。她的每一句哭诉，都像一把重锤，敲在公堂上每个人的心上。那些骇人听闻的细节，令人发指的暴行，让见多识广的衙役们都面露骇然与愤慨。
成世瑄听得面色铁青，拳头紧握，指甲几乎掐进掌心。他为官多年，也算审过不少命案奸情，但如此恶劣、如此残忍、如此亵渎佛门的行径，闻所未闻！
“岂有此理！朗朗乾坤，天子脚下，竟有如此魔窟！如此恶僧！”成世瑄猛地一拍惊堂木，声震屋瓦，“若不将尔等挫骨扬灰，何以告慰亡灵！何以正国法！何以清佛门！”
他当即下令：“于老汉义薄云天，救人性命，匡扶正义，实乃百姓楷模，且先行领赏，一旁休息！”“陈秀才，快扶你妻子后堂歇息，延请名医好生诊治！”“即刻点齐三班衙役，捕快班头听令！”
一场酝酿已久的雷霆风暴，终于即将降临。