李老四本是务实之人，向来不信这些神神鬼鬼的说法。但如今女儿命在旦夕，郎中都束手无策，他也只好死马当活马医。于是托人请来附近小庙中的一个和尚前来诵经驱邪。
那和尚念了一日《金刚经》，洒了净水，贴了符咒。当夜杏儿似乎安静了一些，李老四心中刚升起一丝希望，第二天却发现那些符咒不知被谁撕得粉碎，散落一地。而杏儿的状况比之前更加糟糕，嘴角甚至渗出了暗色的血丝。
和尚见状，面色大变，连声道：“此非贫僧所能为也。”便匆匆离去，连布施都未敢收取。
至此，李老四已是山穷水尽，整个人仿佛老了十岁。他整日守在女儿床边，握着杏儿冰冷的手，喃喃自语：“爹该怎么办？谁能救救我的杏儿啊...”
庄里人无不为之叹息，都说这么好个姑娘，怕是保不住了。有些人家甚至已经开始悄悄准备吊唁的物件了。
就在这绝望之际，庄西头的王婆婆前来探望。她看着奄奄一息的杏儿，犹豫再三，还是对李老四说：“老四啊，有句话不知当讲不当讲。”
李老四抬起布满血丝的眼睛：“婆婆但说无妨，如今还有什么不能说的。”
王婆婆压低声音：“听说杨家沟近来住进一位青云道长，医术高明，还会驱邪之法。前日张老汉的孙儿被毒蛇咬了，郎中都说不中用了，就是这位道长给救回来的。你不妨去请他来试试？”
李老四眼中重新燃起希望的光芒，但随即又黯淡下去：“可是...请了这么多郎中法师，都不见效。这位道长能行吗？再说，我家如今已拿不出多少谢礼了...”
王婆婆叹道：“听说那位道长施医赠药，从不计较钱财。好歹是一条路，总比眼睁睁看着孩子就这么去了强啊！”
李老四沉思片刻，终于下定决心。他拜托王婆婆帮忙照看杏儿，自己匆匆换了身干净衣服，准备前往杨家沟求助。
就在他即将出门时，杏儿房中突然传来一声巨响。李老四慌忙冲进去，发现原本挂在墙上的桃木镜框无故跌落，摔得粉碎。镜框中本是杏儿母亲的画像，此刻那画上人的面容竟变得模糊不清，仿佛被水浸过一般。
李老四心中一寒，更觉此事诡异。他不敢耽搁，对着女儿的房门拜了三拜：“杏儿坚持住，爹这就去请高人来救你！”说罢转身大步流星地向杨家沟方向奔去。
此时已近黄昏，夕阳西下，将李老四的身影拉得老长。他心中五味杂陈，既怀着一丝希望，又害怕再次失望。想起女儿往日活泼可爱的模样，再想如今躺在床上奄奄一息的惨状，不禁心如刀割。
“关帝爷保佑，若能救得小女性命，我李老四愿终身吃斋念佛，日日供奉...”他一边赶路，一边在心中默默祈祷。
而此时的李家，笼罩在一片不祥的寂静中。王婆婆坐在杏儿床前，手中捻着佛珠，低声诵经。忽然，她感到一阵莫名的寒意，抬头望去，只见窗纸上映出一个扭曲的黑影，一闪而过。
王婆婆心中一凛，佛珠差点脱手。她强自镇定，继续念诵，却不由得加快了速度，额头上渗出细密的汗珠。
夜幕渐渐降临，李家宅院中弥漫着一种说不清道不明的压抑气氛，仿佛有什么看不见的东西正在暗中窥视，等待着什么...