夜色深沉，万籁俱寂。福州县城外靠近河边的的一片民居大多已熄灯入睡，唯有虫鸣唧唧。然而，一阵急促而压抑的脚步声打破了这份宁静。县令亲自带领着李忠、王勇等十余名精干衙役，手持棍棒铁尺，提着明亮的灯笼火把，根据探得的方位，悄然包围了周敏的住处。
这是一处看似普通的民宅，院门紧闭，内里黑漆漆一片，似乎主人早已安歇。县令示意了一下，李忠上前，用力拍打门环，高声喊道：“周敏！开门！官府查案！”
院内先是死寂片刻，随即响起一阵慌乱的脚步声和压低的惊呼声。等了半晌，才有一个颤抖的声音隔着门缝传来：“谁…谁啊？深更半夜的，官爷有何贵干？”
“少废话！快开门！再不开门，就以妨碍公务论处，撞门了！”王勇厉声喝道。
门内又是一阵窸窣，似乎在进行激烈的挣扎。县令不再犹豫，下令道：“撞开！”
几名粗壮的衙役上前，用身体猛撞木门。那门本不甚牢固，几下撞击之后，门闩断裂，大门洞开。衙役们一拥而入，只见一个穿着中衣、面色惨白的中年男子（正是周敏）吓得瘫坐在地，浑身筛糠。
县令迈步入内，目光如电，扫视庭院，冷声道：“搜！仔细搜！任何角落都不许放过！”
衙役们应声而动，分头闯入各间房屋。屋内陈设简单，一时似乎并无异样。但李忠心细，注意到一侧厢房的门锁似乎格外新牢，他用力推了推，纹丝不动。
“老爷，这间房有蹊跷！”李忠喊道。
周敏见状，面无人色，爬过来抱住县令的腿哭嚎：“老爷！官爷！不能搜啊！那是小民存放重要物件的库房，钥匙…钥匙丢了……”
“丢了你便让开！”县令一脚踢开他，命令道：“给我砸开！”
衙役们找来重物，几下便将那门锁砸坏。房门打开，一股霉湿之气扑面而来。屋内昏暗，借着火把光芒，可见堆放着些杂物，却不见人影。
难道找错了？县令眉头紧锁。王勇举着火把走进屋内，仔细查看，忽然发现墙角一处地面似乎有被移动过的痕迹。他用力推开堆在一旁的几个破麻袋，后面竟然露出一扇低矮的、伪装成墙板的暗门！