厚重的金属门在身后缓缓闭合，将实验室里那股混合着消毒水、冰冷器械与禁忌知识的压抑空气彻底隔绝。
当外界温暖和煦的阳光毫无保留地洒落在身上时，几人几乎同时眯起了眼睛，产生了一种奇异的剥离感。仿佛刚刚在实验室里度过的短短数小时，是与现实世界割裂的、漫长而沉重的一段时光，此刻重返日光之下，竟有几分恍如隔世的不真实。
小樱下意识地转头，目光牢牢锁在身旁的佐助身上。金色的阳光勾勒着他清晰冷峻的侧脸轮廓，依旧是那张熟悉的面容，依旧是那副清冷的神情。可回想起他在实验室里侃侃而谈气体炸弹原理、拿出大蛇丸的禁忌资料、平静阐述万花筒奥秘与永恒眼路径的一幕幕……那些远超他们当前认知的知识，那种仿佛洞悉一切因果的沉稳，都让她感到一阵陌生的心悸。
一种巨大的不确定感和恐惧悄然攫住了她的心脏。她害怕眼前这个人，虽然有着佐助的样貌，内里却已经被某个古老而强大的存在所取代。
“你……”小樱的声音带着一丝不易察觉的颤抖，绿色的眼眸中盈满了复杂的水光，愣愣地望着他，“你到底是谁？还是……我认识的那个佐助吗？”
她的问题，也问出了在场其他人心中的一丝疑虑。就连鼬和卡卡西，也下意识地放缓了呼吸，看向佐助。
佐助闻言，转过头，对上小樱那几乎要流泪的双眼。他看到了她眼中的迷茫、恐惧，以及那份小心翼翼的、不愿失去的珍视。他脸上的线条不易察觉地柔和了一丝。
他没有回避，也没有用高深莫测的话语解释，只是用他那特有的、略带清冷的嗓音，平静而肯定地回答：
“小樱，”他叫了她的名字，目光坦诚，“我还是我。”
他抬手指了指自己的额头，语气带着一种难以言喻的、混合着无奈与认真的意味：
“只不过……像是沉睡在灵魂深处的、一份遥远的记忆苏醒了。我知道了很多以前不知道的事情，看清了很多过去看不清的迷雾。但……”
他微微停顿，目光扫过小樱，也扫过注视着他的哥哥和卡卡西，最终再次看向小樱，清晰地说道：
“我的本质，依旧是从木叶忍者学校毕业，曾经隶属于第七班，那个名叫宇智波佐助的忍者。这一点，从未改变。”
他的话语如同定心丸，虽然没有完全解开所有的谜团，却精准地安抚了小樱心中最深的恐惧——他还在，那个她认识的佐助，核心并未消失。
小樱怔怔地看着他，看着他眼中那份熟悉的倔强与坚定，虽然更深邃，却并未被另一种意识覆盖。蓄在眼眶里的泪水终于忍不住滚落下来，但这一次，不再是出于恐惧，而是一种失而复得般的、混杂着巨大安心与残留震撼的复杂情绪。她用力点了点头，用手背擦去眼泪，试图露出一个笑容，尽管还有些勉强。
阳光依旧温暖，洒在众人身上，将实验室内的阴霾稍稍驱散。至少在这一刻，他们确认，同行者，依旧是他。