佐助的目光从下方的村落收回，重新投向那尊三代火影的岩像，眼神中带着一种超越年龄的复杂情绪，有审视，也有一丝不易察觉的慨然。
“平心而论，”他缓缓开口，声音在空旷的岩壁下显得格外清晰，“猿飞日斩本人，其本心或许并不算坏。他确实拥有为村子牺牲的勇气，这一点，毋庸置疑。”
（佐助内心：原着里，他最终选择使用尸鬼封尽与初代、二代、以及大蛇丸同归于尽，那份决绝，确实证明了他并非贪生怕死之辈。）
想到这里，佐助心中也不由得掠过一丝叹息。但随即，他的语气变得冷静乃至苛刻起来：
“然而，悲剧往往就源于此。他有着守护的意愿，却缺乏与之匹配的能力与格局。” 佐助的话语如同冰冷的解剖刀，“说到底，是他的能力不够，眼界不足，无法看清更深远的大势，也无法拿出真正行之有效的治国方略。”
“更致命的是他的性格缺陷——懦弱，优柔寡断。” 佐助毫不留情地指出，“在面对团藏等激进派系时，他缺乏雷霆手段，一味妥协纵容；在处理如宇智波一族这般尖锐矛盾时，他又犹豫不决，错过了所有可能和平解决的时间窗口，最终酿成惨剧。”
“他太重感情，以至于将私人情谊凌驾于村子利益之上。对弟子大蛇丸的多次放纵，便是最典型的例证，这已非仁慈，而是愚蠢的‘妇人之仁’。”
“同时，他私心也重。” 佐助的目光锐利起来，“他贪恋权位，长期把持火影之职，压制了波风水门等年轻一代的成长空间，甚至在退位后仍以‘顾问’之名行干涉之实，这难道不是出于对权力的不舍？”
最后，佐助做出了总结，声音沉重：
“这些性格和能力上的缺陷，如果放在一个普通人身上，或许无伤大雅。但当他坐在火影这个执掌万千生灵命运的位置上时，这些缺点就会被无限放大。最终的结果，就是……德不配位。”
“其位越高，其害越烈。木叶如今的满目疮痍，他身为最高决策者，难辞其咎。”
这番对三代火影极其严厉、却又鞭辟入里的批判，让一旁的纲手陷入了长久的沉默。她发现自己竟然难以反驳。
纲手沉默了片刻，消化着佐助那番尖锐却难以反驳的剖析。她眉头微蹙，最终化作一声复杂的叹息：
“你说的……有道理。老师他，或许本心确实不坏。现在回想起来，他最大的错误，恐怕就是过度放纵团藏了。” 她的语气带着一丝懊悔与无奈，“他太顾念那份同门之谊了。”
听到“同门之情”这个说法，佐助（钟明）的嘴角却勾起了一抹带着淡淡嘲讽的笑意，他摇了摇头。
“不，纲手大人，事情绝非‘顾念同门之情’那么简单。” 他的声音很平静，却带着一种洞穿迷雾的笃定，“驱使三代目一次次容忍、甚至默许团藏那些黑暗行径的，更深层的原因，是愧疚，是一种试图弥补的心态。”
“愧疚？弥补？” 纲手闻言，脸上露出了明显的错愕与不解，“老师继承了二代大人的火影之位，名正言顺。团藏虽然落选，但也成为了地位尊崇的火影辅佐，手握‘根’部大权。老师待他并不薄，何来愧疚之说？”
这完全超出了纲手的认知。在她看来，猿飞日斩对志村团藏已然是仁至义尽。
佐助凝视着纲手眼中愈发深重的困惑，明白自己已触及那段被刻意掩埋的往事核心。他目光微沉，决定不再迂回，将更具冲击力的真相作为引线抛出。
“当时的局势，远非‘同门之争’四字可以概括。”佐助的声音压低，带着揭开历史封尘的凝重，“三代目当年是临危受命，在二代大人猝然离世后接手木叶。那时村子初立未久，千手衰落，宇智波、日向等各族势力盘根错节，外部更有三大国虎视眈眈。他的火影之位，可谓坐在火山口上。”
他略作停顿，让纲手消化这份沉重。
“要坐稳位置，要迅速凝聚力量应对内忧外患，某些时刻……就不得不动用非常手段。”佐助的用词谨慎，却字字如刀，“那些需要染血的任务，那些必须埋进黑暗的肮脏勾当，该由谁去执行？”