他的目光第一时间，便落在了那个倚靠在廊柱旁，一直静静等待的身影之上。
手鞠。
她抱着双臂，金色的马尾在微风中轻轻晃动，那双碧色的眼眸中带着难以掩饰的担忧与一丝不易察觉的疲惫。显然，在佐助与“风影”密谈的这段时间里，她一直守候在此，未曾离去。
看到佐助安然无恙地走出，手鞠眼中瞬间闪过一丝如释重负的光芒，她立刻站直了身体，快步迎了上来。她的视线迅速而仔细地扫过佐助全身，似乎在确认他是否完好无损。
“佐助…君？” 她的声音带着试探性的询问，语气中那份关切几乎要满溢出来，“谈完了？没…没事吧？”
佐助（钟明）停下脚步，迎上手鞠的目光。他周身在殿内与大蛇丸交锋时那种深不可测、时而苍古浩瀚的气息已然收敛，重新变回了那个清冷而略显疏离的木叶少年模样。只是，那双漆黑的眼眸深处，似乎比进入之前，更多了几分难以言喻的深沉与……一丝若有若无的、计划得逞后的平静。
“嗯。” 他简单地应了一声，算是回答。面对手鞠毫不掩饰的担忧，他顿了顿，还是补充了一句，声音放缓了些许：“一切顺利。劳你久等了。”
手鞠眨了眨那双碧色的眼眸，微微歪头看向佐助，砂隐女忍者特有的爽朗中带着几分少女的俏皮：“喂，佐助，你和我父亲……刚才到底谈了些什么重要的事啊？神神秘秘的。”
佐助（钟明）看着她这副好奇又灵动的模样，心头那根因与大蛇丸周旋而始终紧绷的弦稍稍放松，一丝恶作剧的念头悄然升起。他刻意放缓脚步，侧过头，用那双深邃的黑眸凝视着手鞠，唇角勾起一抹极淡却意味深长的弧度。
“我啊……”他故意拖长了语调，看着手鞠不自觉地屏住了呼吸，才慢悠悠地说道，“我向你父亲郑重提出，想要求娶你这朵砂隐最耀眼的‘沙漠之花’。”
“什……？！”手鞠的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红，一直蔓延到耳根。她眼睛瞪得圆圆的，写满了惊愕与一丝不易察觉的慌乱。
佐助（钟明）将她这难得的羞窘尽收眼底，心下觉得有趣，面上却故作遗憾地叹了口气，继续用那本正经的语气说道：“可惜啊……风影大人他，不同意。”
手桔刚刚悬起的心还没来得及落下，又被这话语吊在了半空。
“所以，”佐助（钟明）微微前倾，靠近了她一些，声音压低，带着一种仿佛在分享秘密的蛊惑，“条件改成了……由你，带着拥有宇智波血脉的子嗣，回到砂隐。”
手鞠被他这番大胆的玩笑说得先是一愣，随即白皙的脸颊上迅速飞起两抹红晕，如同沙漠夕阳映照下的霞彩。她有些羞恼地跺了跺脚，砂隐女忍的飒爽让她立刻反击，碧色的眼眸带着一丝狡黠和探究，故意揶揄道：
“少在这里胡说了！再说……你心里不是早就装着别人了吗？你们第七班那个粉色头发的女孩，叫春野樱的吧？”