“谁？哪个混账？”
“抓流氓啊！”
四面八方的脚步声和怒吼迅速逼近。
“跑！”
九叔低喝一声，提上裤子拔腿就逃，秦渊紧随其后，在夜色中狼狈穿梭。
待两人终于甩开人群，气喘吁吁回到住处，却发现门口竟静静坐着两个人影。
正是吴神父和那位光头教徒。
“你们……怎么在这儿？”九叔一怔，随即警惕开口。
其实心里早已有了几分猜测。
“九叔！！”
两人一见到他们，顿时激动起身，几步冲上来——
下一秒，双膝一弯，齐刷刷跪倒在地。
“九叔，我们是专程来拜您为师的，我俩真心想学道法！”
吴神父声音颤抖，激动得一把抱住九叔的腿，眼眶都红了。
“没错没错！我也是一心向道，这点心意请您务必收下！”
那秃头教徒也急忙附和，说着便从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，不由分说地往九叔手里塞。
九叔略一掂量，便知这袋里少说也有七八百块大洋，恐怕是两人多年积攒下来的全部家当。
“先进屋说话吧——阿嚏！”
他淡淡开口，话音未落却打了个喷嚏，脸色微微发白，显然已染了风寒。
“九叔您着凉了？太好了！我这儿刚好有治感冒的药！”
吴神父一听，顿时像立了大功般，连忙从怀里掏出一瓶药，双手奉上，满脸期待。
“不必了。”
九叔摆手拒绝，随即从怀中取出秦渊先前赠予的医术机关傀儡。
“九叔啊，感冒虽小，可若拖成重疾，那就麻烦了！您可得重视啊！”
见九叔不以为意，吴神父急得直跺脚。
可下一瞬，他的嘴便僵住了。
“咔……咔……咔……”
一阵细密的机括声响中，那金属傀儡迅速展开变形，化作数只精巧如虫豸般的机械小体，纷纷攀上九叔手臂与肩颈，尖端轻巧刺入皮肉，紧接着，淡青色的药液顺着微型导管注入体内。
这些药液专克风寒湿邪，药效精准无比。
随着药力运转，九叔体内气血加速奔涌，皮肤表面渐渐腾起一层薄雾，湿寒之气如烟散去。
不过片刻，他轻轻舒了口气，面色已然恢复正常。
“已经无碍了，走吧，有什么事，进义庄详谈。”
九叔将那机关傀儡收回怀中，语气淡然，神情莫测。
而眼前的吴神父与秃头教徒早已目瞪口呆，方才那一幕彻底颠覆了他们对“神通”的认知，心中对道门之术的向往，此刻已如烈火燎原。
……
义庄厅堂内，九叔静静坐着，望着面前两个紧张到手心冒汗的来客。
他尚未开口，气氛凝重得几乎令人窒息。
就在此时，秦渊缓缓出声，打破了沉默。
“吴神父，你们二人，究竟为何要学茅山道术？”
语气平静，却带着不容回避的锋芒。
这一问，反让两人眼中燃起希望——没直接赶人，说明还有机会！
“是这样的！”吴神父深吸一口气，声音诚恳，“昨晚我们亲眼见到了地狱景象，才知道从前目光何其短浅。
原来世上真有人能通阴阳、连幽冥……我们也终于明白，自己过往所行，实乃罪孽深重。”
他低下头，声音哽咽：“我们不是为了长生或神通而来，而是想赎罪，想死后不再堕入那十八层炼狱……求九叔、求小道长开恩收留，给我们一条出路！”
他说完，身旁秃头教徒也连连点头，满面悔恨。
秦渊听罢，微微一笑。
“若只是为了死后不受刑罚，那你其实大可不必入我道教。”
此言一出，两人当场愣住。
“可……可如果不入道门，死后岂不是仍要受审？我已经去过一次地狱了……那一两个小时的煎熬，我一辈子都不想再经历！求您救救我们！”
吴神父几乎是带着哭腔在哀求。
秦渊却不慌不忙，轻轻摇头。
“你多虑了。
道教与其他信仰不同。
天主教讲‘不信者入地狱’，可我们道门从不如此定论。
只要你一生行善积德，善念多于恶行，哪怕你不信道、不修法，地府照样许你转世投胎。”
他顿了顿，继续道：“虽然下一世会忘却前尘，但总好过永世受苦。
就算你日后仍做神父，只要放下执念，一心为民，劝人为善，那么你信的是谁，并不重要——地府看的是功过，而非名号。”
一番话说完，堂中陷入长久的寂静。
吴神父和那秃头教徒怔在原地，仿佛被雷击中。
世间竟有如此宽厚的教义？
比起那动辄定罪、非信即罚的戒律，孰宽孰窄，一眼分明。