“九叔啊，这次真是多亏了您！要是没您出手，我们李家村还不知道要遭多久的罪！”
一位白发苍苍的老者激动得连连作揖，正是李家村的村长。
“不必客气。”九叔摆摆手，“不过有句话我得提醒您，往后家里少种些芭蕉树。
这东西属阴，容易吸人阳气，久了会让村子阴气压过阳气，男丁自然就稀少了。
再这么下去，迟早还会招来邪祟！”
拿了报酬，该说的他自然不会藏着掖着。
老村长一听，顿时佩服得五体投地：“九叔真是神机妙算啊！这几年咱们村生的孩子，十个倒有八个是闺女，就算生了男孩，也是软绵绵的没个男子气概……原来都是因为这些芭蕉树在作怪！从今往后，一棵也不种了！”
说着，他长长叹了口气，想起这些年村里的怪事不断，心里一阵发沉。
“全砍了也不必。”九叔却摇了摇头，“你们李家村的芭蕉本就出名，不如在山脚下另辟一块地专门栽种。
那边朝阳聚气，风水正好，不但长得好，还能化解阴寒之气。
只是记住一点——那片林子前后百步之内，绝不能埋坟。”
村长听了连连点头，嘴里直呼“受教”。
正说着，先前进林子查看的村民一个接一个抬出了失踪的年轻人。
出来的人个个神情亢奋，满脸不可思议。
“村长你可没瞧见，那些娃儿就跟长在树干里似的，整条胳膊腿都嵌在里头，吓人得很！”
“可不是嘛！我们前前后后搜了多少遍，愣是没找着人影，怎么这一会儿全冒出来了？”
“肯定是道长除了妖怪，我儿子才捡回一条命啊！”
“道长的大恩，咱一家子几辈子都忘不了！”
众人七嘴八舌地向九叔师徒道谢，至于为什么是三人同行——秋生还在林子里昏着呢。
“乡亲们太客气了！”九叔拱了拱手，“那些小伙子只是元气耗损，回去多晒晒太阳，吃点补身子的东西，不出几天就能活蹦乱跳。”
他嘴上谦虚，心里却也舒坦。
被人真心感激，滋味确实不赖。
“九叔，这是之前说好的酬金，请您过目！”
老村长说着，从怀里掏出早就准备好的一百块大洋，双手奉上。
肯主动把钱拿出来，说明人家心里满意得很。
“那贫道就不推辞了。”九叔笑了笑，接过钱袋揣进怀里，连数都没数。
信得过，就没必要计较。
“若无别的事，我们就先告辞了。”
事情已了，拿钱走人，九叔也没打算久留，明天还得赶早去看一处宅子的风水。
“好好好，九叔慢走，几位小道长远送！”
老村长弯腰相送，恭敬至极。
“文才，背上秋生，咱们回。”
九叔交代一声，便带着秦渊朝村外走去。
“哎？又是我背？！”
文才望着师父远去的背影，一脸无奈。
可转念一想——秦渊这次没带木偶，总不能让师傅背吧？那是长辈；让秦渊背？人家还小。
自己再不情愿，也只能认命。
只好咬牙扛起像滩烂泥似的秋生，一步一晃地跟了上去……
回到义庄，九叔二话不说，把装着大洋的钱袋往桌上一放：“今天领工钱了，别说我偏心，人人都有份！”
话刚落地，原本躺在草席上昏睡的秋生居然猛地睁开了眼。
“哟！这就醒了？一听说发钱立马活过来了？”
文才翻了个白眼，忍不住吐槽。
“钱都不领，傻子才干的事！”
秋生虚弱地推开文才，眼巴巴地盯着九叔。
九叔瞅着他这副模样，哭笑不得：“这一百块大洋，八十块得拿来修缮义庄，算是公账。”
一边说着，他慢悠悠地从袋子里抽出二十块，其余的直接塞回怀里。
“我就知道！”秋生低声嘟囔了一句，虽不满意，但也只能认了。
秋生和文才心里多少有些失落，不过这结果他们早有预料，倒也没太计较。
其实九叔表面看着小气，实则待他们已算厚道。
要知道，眼下这个年头，做学徒本就是白干活的命，能有个饭吃、有个地方睡就已经是天大的福分了。
哪像跟着九叔，不仅三餐管饱、住处安稳，还真心实意地教本事，隔三差五还发些工钱。
更别提他俩挣的钱，比不少老长工都多上几分。
毕竟那时候，一个月能拿几块大洋就算不错了。
“这二十块大洋，你师兄分十块，他出力多，开销也大；剩下十块呢，这次我就先不拿了，给你们俩。
不过嘛……我怕你们手脚不稳乱花，先替你们存着，等将来成家娶媳妇的时候再拿出来用！”
可让文才和秋生傻眼的是，九叔嘴上说着给他们，转头就把那十块大洋塞进了自己怀里，只给了秦渊十块。
“不是吧师傅！！”
“那我们岂不是啥也没捞着！？”
两人顿时嚷嚷起来。
“没捞着？前几天不是一人刚给了五块？钱都跑哪儿去了？！”