真是世事无常啊。
一转眼这个守夜人逃兵不仅就要娶了自己的女儿，也有跟各个领主平等对话的资格了。
奈德端着酒杯的手，不自觉地用了几分力。
凯特琳又碰了他一下。
那力道又重了几分，眼神里也带上了一丝警告。
奈德深吸一口气。
他知道，自己不能再拖了。
再拖下去，今晚绝对没他的好果子吃。
“诸位！”
奈德再次开口，声音比刚才低沉了许多，却带着一种不容忽视的威严。
喧闹的大厅瞬间安静下来，所有领主都将目光投向了主位上的奈德·史塔克。
他们以为临冬城公爵还有什么重要的军情要宣布。
大琼恩·安柏甚至把啃了一半的羊腿又放回了盘子里，抹了抹油腻的嘴，一脸严肃地准备聆听。
奈德的视线缓缓扫过在场的每一个人。
卢斯·波顿依旧低着头，但奈德能感觉到，他的耳朵一定竖着。
“今天，我们为了北境的未来而齐聚一堂。”
奈德的声音在空旷的大厅里回响。
“林恩为我们指明了道路，莱安娜·莫尔蒙小姐则让我们记起了北境的荣耀与血性。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
但那短暂的沉默却让气氛变得有些凝重。
“为了让这份团结更加牢固，为了让我们的联盟坚不可摧……”
奈德感觉自己的喉咙有些发干，接下来的话，每一个字都重若千钧。
“我，临冬城公爵，北境守护，艾德·史塔克，在此宣布。”
他的目光，最终落在了林恩的身上。
那眼神复杂极了。
有欣赏，有认可，有托付。
但更多的是一种老父亲看女婿时，那种“你小子敢对我女儿不好就弄死你”的警告。
“我的女儿，艾莉亚·史塔克，将与赠地伯爵林恩，订立婚约！”
话音落下，整个大厅陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都被这个突如其来的消息震住了。
领主们面面相觑。
他们脸上的表情从震惊，到错愕，再到恍然大悟。
一桩婚事？
不，这绝不仅仅是一桩婚事！
这是史塔克家族最明确的表态！
艾莉亚·史塔克是谁？
她是奈德·史塔克的亲生女儿！
将她许配给林恩，这意味着什么？
这意味着林恩不再是一个需要靠利益和恩情来维系的盟友。
他将成为史塔克家族的一份子。
成为奈德·史塔克的家人！
这是血脉的盟约！
是最高等级的信任与认可！
之前卢斯·波顿还在质疑林恩南下是“私事”，现在，奈德用一桩婚事，将林恩拉入史塔克的阵营，响亮地打了所有质疑者的脸。
还有比这更明确的信号吗？
林恩的事，如今就是史塔克家族的事！
而史塔克的事，就是整个北境的事。
他只要南下，整个北境就会是他最坚实的后盾！
短暂的死寂之后，大厅里爆发出比刚才任何一次都要热烈的欢呼声。
“为了北境！”
“恭喜公爵大人！恭喜林恩大人！”
领主们沸腾了。
他们看向林恩的眼神，彻底变了。
如果说之前是敬畏和信服。
那么现在，则多了一份发自内心的亲近和认可。
他不再是那个神秘且强大的赠地伯爵。
如今，林恩已经是北境的“自己人”了。
卢斯·波顿终于抬起了他那张苍白的脸，看向林恩，眼神幽深，看不出任何情绪。
但他放在桌下的手却死死地攥成了拳头。
奈德·史塔克这一手，比莱安娜·莫尔蒙的演讲更加釜底抽薪。
他直接从根源上，斩断了所有分化和猜忌的可能。
林恩站起身，朝着奈德的方向深深地鞠了一躬。
娶艾莉亚他早就想了，自然不会拒绝。
他什么都没说，但这个动作，已经表明了他的态度。
奈德看着他，心里五味杂陈。
那股嫁女儿的酸楚还没散去，但看到领主们空前高涨的热情，看到北境从未有过的团结，他又感到一阵欣慰。
他强行压下心头那点不舍，脸上挤出一个作为岳父该有的……僵硬的笑容。
“好了，好了！”
奈德摆了摆手，示意大家安静。
“我宣布这个消息，是想告诉大家，我们北境都是一家人。”
奈德的声音再次变得洪亮。
“为了庆祝这桩喜事，也为了让我们有更充足的时间商议南下的具体事宜，我邀请诸位，在临冬城多停留两日！”
“这两日，临冬城的美酒与美食，无限供应！”
“吼！”
大琼恩第一个跳了起来，他早就等这句话了。
“大人明智！”
“多谢大人款待！”
领主们再次欢呼起来，宴会的气氛达到了顶点。
他们当然明白奈德的意思。
多停留两天，不仅仅是为了吃喝。
更是为了让他们这些封臣和林恩这位未来的“自己人”多亲近亲近，加深了解。
也好为接下来的战争做好最充分的准备。
奈德·史塔克对林恩的器重，已经无需任何言语来形容了。
凯特琳的脸上露出了满意的微笑，她走到奈德身边，轻轻握住了他的手。
奈德反手握住妻子。
手心的温度，让他那颗失落的老父亲之心得到了一丝慰藉。
宴会的热闹还在继续，但核心的议题已经尘埃落定。
领主们开始三三两两地聚在一起，一边大口喝酒，一边讨论着这桩婚事带来的巨大影响，以及对未来战争的憧憬。
没有人再提义务和利益。