“家人？”
霍斯特公爵发出一声悲凉的惨笑。
“她为了那个姓贝里席的卑贱小人，连自己的丈夫都去谋害，现在还要拖着整个河间地去给他陪葬！”
“她根本没把我们当家人！”
“她只把徒利家族当成她的陪葬品！”
老人喘着粗气，胸膛剧烈地起伏。
“河间地，四战之地，无险可守！”
“我们徒利家能屹立数百年，靠的是什么？”
“是联姻！是审时度势！而不是陪一个已经疯掉的女人送死！”
“林恩是谁？”
“他是国王的女婿！他有龙！他背后站着整个北境！”
“奈德·史塔克那个认死理的家伙，绝不可能看着自己的封臣被攻击而坐视不管！”
“跟他们开战？我们拿什么打？用你脸吗？”
“真要是打起来，咱们三家的联盟可就彻底毁了！”
“你以为南方的那些人会放过这么好的机会么？”
霍斯特公爵的怒骂，让艾德慕的脸一阵红一阵白。
说实话，他确实动心了。
如果能帮助自己的妹妹建立一个独立的王国，那么他作为舅舅，地位也将水涨船高。
他甚至还盘算着，战后或许能从北境手里分到一些土地。
当然，还有莱莎的谷地……
“我……我还指望着你能娶一个兰尼斯特家的女儿，好让我们在西境有个靠山！”
“你倒好，现在就想着怎么去捅马蜂窝了！”
“我怎么就……”
霍斯特公爵越说越气，最后化作一声长长的叹息。
“唉……”
“回信！”
他的声音里充满了疲惫。
“告诉她，徒利家族的箴言是‘家族、责任、荣誉’。”
“而她，三样一样都没沾。”
“奔流城不会为她的疯狂流一滴血，死一个人！”
“让她死了这条心吧！”
“还有，向劳勃展示忠诚，一定要做好这件事！”
……
几乎是同一时间，另一只渡鸦飞越了颈泽，抵达了临冬城。
凯特琳·徒利展开信纸。
看着妹妹那熟悉的笔迹，那双蓝色的眼眸里，先是担忧，随即变成了深深的失望与悲哀。
她比任何人都了解自己的妹妹。
偏执，自私，容易被感情冲昏头脑。
她对培提尔·贝里席那份近乎病态的迷恋，凯特琳从小就看在眼里。
现在，这份迷恋，终于将她也将整个谷地都推向了毁灭的深渊。
凯特琳没有丝毫犹豫。
她可不是莱莎那个没脑子的蠢货。
对史塔克的爱，她并不比徒利家族少！
培提尔她一直把他当亲弟弟看待，他的死凯特琳同样悲伤！
但她绝不赞同莱莎疯狂的想法！
培提尔身死，那是他谋害了艾林大人，他没能赢过比武，七神都没有站在他那一边，身死也是咎由自取！
凯特琳走到书桌前，笔尖蘸满了墨水。
她的回信比她父亲的更加简短，也更加冰冷。
【莱莎，收起你的疯狂。
奈德是我的丈夫，史塔克是我的家族。
临冬城，永远与林恩站在一起。
如果你执意要与北境为敌。
那么下一次，我们将会在战场上相见。
那时候，我将不记得任何咱们之间的姐妹情谊！】
她写完，甚至没有再看一眼，便将信纸封好，交给了等候在一旁的鲁温学士。
当那只黑色的渡鸦消失在灰色天际线时，凯特琳才感觉一阵无力。
她扶着窗沿，看着窗外那片苍茫的雪原，眼眶不由自主地红了。
她缓缓跪在地上，捂脸痛哭。
……
鹰巢城。
当两封措辞严厉的拒绝信摆在莱莎·艾林面前时，她脸上的自信与从容彻底崩塌。
“不……不可能……”
她喃喃自语，一遍又一遍地看着那两张薄薄的信纸。
父亲的决绝，姐姐的不理解，像两记响亮的耳光，狠狠地抽在她的脸上，将她所有的幻想都打得粉碎。
他们怎么敢？
他们怎么敢拒绝我？！
我是他的女儿！是她的妹妹！
一股被背叛的狂怒瞬间淹没了她的理智！
“啊——！”
莱莎发出一声凄厉的尖叫，她将桌上所有的东西都扫落在地。
金质的酒杯，银质的餐盘，在地上翻滚碰撞，发出刺耳的声响。
“叛徒！都是叛徒！”
她像一头困兽，在房间里疯狂地咆哮。
“老不死的！你以为你还是奔流城的主人吗？你早就该死了！你为什么还不去死！”
“你不帮我，你的女儿可就死了！”
“我会被劳勃撕碎的！”
莱莎恶毒地诅咒着自己的父亲。
“还有你，凯特琳！”
“你为了一个史塔克，为了一个外人，竟然要和我刀剑相向？”
“好！好得很！”
巨大的动静惊动了门外的守卫，也惊动了那些刚刚宣誓效忠的谷地贵族。
他们站在门外，听着里面传出的疯狂咒骂，面面相觑，脸上的血色一点点褪去。
他们好像……真上了一条贼船。
“青铜约恩”·罗伊斯甚至已经做好投靠劳勃的打算了。
他没必要陪着莱莎去死。
莱莎的怒火发泄了足足一刻钟，这才渐渐平息。
她站在一片狼藉的中央，胸膛剧烈地起伏。
那张扭曲的脸上，只剩下一种近乎毁灭的疯狂。
在开战之前，她就已经输掉了最重要的一场战役。
没有了河间地的支持，没有了北境的内应，她只剩下铁群岛那群随时可能反咬一口的豺狼。
她该怎么办？
向贵族们承认自己的失败？
然后等着他们哗变，把自己从王座上赶下来，交给劳勃那个酒鬼处置？
不！
绝不！
她还不想死！
她还没有为培提尔报仇呢！
这仗一定要打！
哪怕顶着所有人的压力，也要打！
谁不服，那她就杀到他们服为止！
莱莎·艾林的眼中闪过一丝狠厉。
她缓缓地直起身，擦干脸上的泪水，重新整理好自己散乱的头发和衣袍。
当她再次打开房门时，脸上已经重新挂上了那副自信而又高傲的笑容。
仿佛刚才的一切都从未发生过。
“诸位，”
她看着门外那些神色各异的贵族。
“我的父亲和姐姐已经同意了我的计划。”
“他们只是需要一些时间来集结军队。”
这绝对是谎言！
刚刚还在房间里破口大骂，绝对是吃瘪碰壁了。
但此刻却没人敢去质疑。
谁敢开口，他们当场就会被推下月门，摔得粉身碎骨！
但明面上他们可以不反抗莱莎，背地里可就轮不到莱莎做主了！
莱莎的目光从他们脸上扫过。
“韦伍德夫人，你负责后勤补给，我要在一个月之内，看到足够支撑两万大军三个月的粮草！”
……
她一条条地发布着命令，有条不紊，仿佛一切尽在掌握。
贵族们领命而去。
大厅里很快便只剩下莱莎和她那个还在吮吸着手指的痴呆儿子。
莱莎缓缓地走回王座，坐下。
她看着窗外那片深不见底的云海，那双疯狂的眼睛里只剩下冰冷的杀意。
父亲……姐姐……
既然你们不肯帮我。
那就别怪我，心狠手辣了。
她俯下身，在自己儿子耳边，用一种如同魔鬼般的语调轻声呢喃。
“小劳勃，我的乖宝宝，想不想去看看外公？”
“外公那里，有很多好吃的鱼哦……”