“但有时候，聪明反被聪明误。”
林恩重新坐下，端起那杯水，喝了一口。
“你把宝押在蓝礼身上，就像在沙滩上建造城堡。”
“它看起来很美，但海浪一来，就会瞬间崩塌。”
“因为你们都忘了一个人。”
“史坦尼斯·拜拉席恩。”
林恩吐出了那个所有人都刻意忽略的名字。
“他才是铁王座的第一顺位继承人。”
“他古板，严厉，不懂变通，但他手握着龙石岛的舰队，拥有着拜拉席恩家族最正统的继承权。”
“你觉得，他会眼睁睁地看着自己的弟弟，坐上本该属于他的王位吗？”
玛格丽的身体晃了一下。
她当然知道史坦尼斯。
但无论是她，还是她的祖母，都下意识地忽略了这个阴沉的男人。
因为他太不讨喜了，也太难控制了。
“战争……是不可避免的。”玛格丽喃喃自语。
“没错。”林恩点了点头。
“一场席卷整个七国的战争。”
“到时候，你所拥立的蓝礼，将会同时面对来自君临的兰尼斯特，和来自龙石岛的史坦尼斯。”
“你觉得，他有几分胜算？”
玛格丽沉默了。
她引以为傲的智慧，在林恩这番现实的分析面前显得如此脆弱。
“所以，你的选择是什么？”
玛格丽抬起头，那双美丽的眼睛里露出了迷茫。
“我的选择？”
林恩笑了。
“我从不选择。”
“所以，提利尔家族是想邀请我，加入这场拥立新王的游戏？”
林恩将话题拉了回来。
“不是邀请。”
玛格丽摇了摇头，她认真地看着林恩。
“是合作。”
“蓝礼公爵需要一位强大的盟友，一个能够在北境拥有绝对话语权的盟友。”
“而您，林恩大人，是唯一的人选。”
“奈德·史塔克虽然正直，但他的荣誉感会让他永远效忠于劳勃，无论劳勃变得多么昏庸。”
“而您不同。”玛格丽的目光灼灼。
“您更像我们，您只相信利益和实力。”
“只要您愿意支持蓝礼公爵。”
“那么，当他登上铁王座的那一天，您想要的任何东西，提利尔家族和拜拉席恩家族，都会满足您。”
“北境守护，临冬城公爵，甚至是一个独立的北境王国。”
她开出的价码，比瑟曦要高得多，也更具诱惑力。
一个独立的王国。
这是任何一个封臣都无法拒绝的终极诱惑。
林恩看着她，忽然笑了。
“玛格丽小姐，你似乎忘了一件事。”
“什么？”
“我，林恩，是塞外之王。”
林恩站起身，走到窗边，看着窗外那轮清冷的月亮。
“我的王位，不是任何人赐予的。”
“是我用剑，从尸鬼和野人的手中，一刀一刀砍出来的。”
“我的人民，只信奉我，而不是铁王座上的某一个国王。”
玛格丽的呼吸微微一滞。
她忽然意识到，自己和祖母似乎从一开始就犯了一个错误。
她们习惯了用南方的权力游戏规则，去衡量和判断每一个人。
她们以为林恩和其他领主一样，渴望得到国王的册封，渴望得到更高的头衔和更多的土地。
但她们忘了，林恩的根基，根本不在七国之内。
他是一个来自体系之外的闯入者。
无论是在遥远的北境，还是峡海对面的奴隶湾，都不在其中。
并且，他拥有的力量，也远非一个普通的封臣所能比拟。
十万野人，一万无垢者，甚至还有巨龙。
哪怕是兰尼斯特一次性也拿不出来这么多兵力！
“所以，你的选择是……”
玛格丽的声音里，带上了一丝紧张。
“我的选择？”
林恩转过身，看着她那张因紧张而显得愈发娇艳的脸，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“我为什么要选择？”
“蓝礼很好，乔佛里不错，当然史坦尼斯也行。”
“让他们去争，去抢，去打得头破血流。”
“而我，只需要坐在北境喝着蜜酒，看着你们在南方的泥潭里互相撕咬。”
“等到你们都筋疲力尽的时候……”
林恩没有把话说完，但那未尽之语所带来的压迫感却让玛格丽感到一阵窒息。
她明白了。
林恩根本没想过要站队。
他要做的，是等到所有人都两败俱伤时，再带着他那支休养生息的北境大军，南下收拾残局。
这个男人的野心，比她想象的，或者说比任何人想象的都要大得多！
“你……”
玛格丽张了张嘴。
她引以为傲的智慧和口才，在这个男人绝对的实力和更庞大的野心面前，显得如此苍白无力。
“不过……”
林恩话锋一转，重新走回玛格丽面前。
“我虽然对你们南方的王位更迭不感兴趣，但对我们的合作还是很有诚意的。”
林恩伸出手，轻轻抬起玛格丽那因为震惊而显得有些僵硬的下巴。
玛格丽微微一愣，但她没有阻拦林恩的无理举动。
聪明的她已经猜到林恩要说什么了。
“罐头的生意，我会全力支持提利尔家族。”
“作为回报，我需要高庭的粮食和工匠，越多越好。”
“至于其他的……”
林恩低下头，几乎是贴着玛格丽的耳朵，用一种只有两人能听到的声音轻声说道。
“或许，我们可以换一种更深入的合作方式。”
温热的气息喷在耳廓上，让玛格丽的身体不受控制地颤抖了一下。
她那张总是带着完美微笑的脸上，浮现出一抹慌乱的红晕。
“比如，让高庭的玫瑰，不仅仅在君临绽放，也可以在北境开出更美的花。”