上岸后，天色已晚。苏文并未直接带他们前往核心城镇，而是就近安排他们在港口附近的一处村庄借宿。
村庄静卧于缓坡之上，一条平整的碎石路蜿蜒深入。更令他们惊异的是，许多农舍的窗内，也透出了与港口路灯同样稳定、温暖的白光。
点点灯火在夜色中连缀成片，静谧而安详，与皇城夜晚的死寂、或是流民营地的漆黑绝望，判若云泥。
他们被引至一户颇为宽敞的农家小院。院墙齐整，屋舍是坚固的砖瓦结构，窗上竟镶嵌着透明的玻璃。听闻动静，主人——一位面色红润、身形健硕的中年汉子——带着爽朗的笑容快步迎出。
“娃他妈，快！快来看是谁来了！”见到苏文一行，汉子先是一愣，随即脸上爆发出难以抑制的惊喜与激动。
巨大的喜悦瞬间充盈了他的胸膛。
翼州这十二年的变迁，他是亲身经历者。
十二年前，他们吃不饱、穿不暖，灾年更有饿殍之忧；见了士绅要下跪，见了官员要下跪，莫说县令便是衙门小吏、士绅家仆，都能轻易决定他们的生死。
而如今……他们过上了昔日连做梦都不敢想象的生活。
不仅是衣食温饱，更是做人的尊严。
翼州四海宾服，到处都是金发碧眼的外国人，他们由衷的喜欢东方文化，见到翼州本地人，全都保持着礼貌尊敬，甚至还有羡慕。
让他们，感觉到了一种发自内心骄傲！
这变化，何止天翻地覆？
而这一切，全都得益于眼前这位年轻的领主。
十二年，仅仅十二年。
这一切都是他切身的经历，没有半分虚假。此刻，这位缔造了奇迹的大人亲自莅临寒舍，怎能不让他惊喜得手足无措？
“是苏大人的客人？快请进，快请进！寒舍简陋，诸位千万别嫌弃！”汉子姓陈，从激动中回过神，热情地将众人让进屋内。
一股温暖干燥的气息扑面而来。屋顶正中，一盏明亮的电灯悬挂，将整个堂屋照得亮堂无比。屋内陈设简洁，却样样扎实：八仙桌、长条凳、靠墙的碗柜，皆擦拭得一尘不染。最引人注目的，是墙角那几个半人高的大粮柜，柜门紧闭，却隐隐散发出稻谷的清香。
一户寻常农家，竟储有数大柜粮食！
此情此景，让崇信皇帝深受震撼。
想想自己治下的子民，仍在饿殍遍野、易子而食的深渊中挣扎……
“若在大梁，他家有这许多粮食，根本保不住！”赵莽心中亦暗想。地方官府早会以各种名目征缴殆尽。因此，大梁百姓素有藏粮的习惯，绝不敢如此明目张胆地摆放出来。
陈家的几个孩子，从蹒跚学步的幼童到半大小子，正围在桌边嬉戏，见有客人来，也不畏生，只是好奇地张望。女主人和一位老妇人正从厨房端出热气腾腾的饭菜。
“来来来，没什么好招待的，都是自家种的、养的，诸位千万别客气！”陈汉子热情招呼着。桌上很快摆满了菜肴：一大盆炖得金黄的鸡汤，一盘油光锃亮的红烧肉，几碟翠绿的时蔬，还有一壶家酿的米酒。米饭更是堆得冒尖，颗颗饱满，香气扑鼻。