“娘娘召见，是为今日府中之事。”他斟酌着词句，半真半假地汇报，“臣斗胆，向娘娘请罪，言及臣管教下人不严，处置事务莽撞，以致惊扰了殿下，有损公主府清誉。”
太平公主的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度。“你倒是会往自己身上揽责任。”
“臣是公主府长史，府中的一切，自然都是臣的责任。”陆羽一脸的理所当然，“娘娘宽宏，并未深责。只是告诫臣，日后须得尽心尽力，辅佐殿下，将公主府打理得井井有条，再不能出半点纰漏。”
他顿了顿，拿起那枚鱼符，双手奉上。
“娘娘说，公主府事务繁杂，或需与宫中及外朝沟通。为便宜行事，特赐臣此符，以便随时向内廷请示，免得误了殿下的事。”
他绝口不提裴炎，也绝口不提“监察御史”的任命。只将这天大的恩宠，轻描淡写地，说成是方便替公主“跑腿”的工具。
太平公主盯着那枚鱼符，没有去接。
她那双漂亮的凤目，死死地看着陆羽。她不傻，她当然知道这枚鱼符的分量。母亲竟然给了他直入内廷的特权！
她心中的屈辱和警惕，再次翻涌上来。这个男人，就像一条滑不留手的泥鳅，她刚用一个“内账”的枷锁套住他，母亲就反手给了他一柄能撬开枷锁的钥匙。
她感觉自己和他，就像在进行一场拔河。而绳子的另一头，站着的是她的母亲。无论她怎么用力，似乎都无法真正将这个男人，彻底拉到自己这一边。
“看来，母亲对你很满意。”许久，她才冷冷地开口。
“娘娘满意的，是殿下您愿意整饬府务的决心。”陆羽面不改色地将功劳推了回去。
太平公主忽然笑了。
那笑容，有些复杂，有些无奈，甚至还有一丝她自己都未曾察觉的……自嘲。
她发现，跟这个男人说话，你永远占不到便宜。他总能用最谦卑的姿态，说着最噎人的话，让你有力气也使不出来。
“好，很好。”她站起身，不再纠结于此，“既然母亲这么看重你，本宫自然也要人尽其才。”
她从袖中，取出一方折叠得整整齐齐的素色丝帕，丢在了陆羽面前。
“这是你接手内账的第一笔差事。”
陆羽伸手接过，入手轻柔，带着公主身上独有的香气。他展开丝帕，只见上面用娟秀的小楷，写着一个名字，和一个地址。
【郑国公府，王勃】
王勃？
陆羽的瞳孔，猛地一缩。
初唐四杰之首，那个写下“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的绝代才子王勃？
他不是因为私杀官奴，被判了死罪，后遇大赦才免死，从此被官场除名，沉沦不起了吗？他怎么会和郑国公府扯上关系？又怎么会欠太平公主的钱？
“王勃此人，你也应该听过。”太平公主的声音，带着一丝不屑和厌烦，“他父亲的好友，曾任虢州刺史的郑仁，前些日子过世了。这姓王的，不知走了什么狗屎运，竟被郑家看中，请去做了郑国公府的西席先生，教导郑家那几个不成器的子弟。”
她顿了顿，眼神变得有些冷。
“三年前，他尚未出事之时，曾在我的一场诗会上大放异彩。本宫一时兴起，赏了他五百金。他倒也识趣，立下字据，说是暂借，待他日高中，加倍奉还。如今，他既然在郑国公府有了营生，这笔钱，也该还了。”
陆羽看着丝帕上的字，心中却掀起了惊涛骇浪。
五百金！
这在当时，是一笔足以让一个普通家庭富足一生的巨款！太平公主竟随手就赏给了一个初次见面的才子？而王勃，竟也敢接？
这不像是赏赐，更不像是借贷。
这像是一场……投资。
一场三年前，太平公主对这位天才少年的政治投资！
只是这场投资，因为王勃的意外出事，而血本无归。现在，她让自己去讨债，是真的为了那五百金，还是……
“本宫不管你用什么法子。”太平公主打断了陆羽的思绪，语气不容置喙，“三日之内，我要看到这笔钱，一文不少地，出现在我的内库里。”
她深深地看了陆羽一眼，那眼神中，带着审视，带着考验，更带着一丝警告。
“陆长史，别让本宫失望。也别让你头顶上那‘监察御史’的官帽，成了个笑话。”
说罢，她再不多言，一甩衣袖，转身离去。
她竟然知道自己被任命为监察御史了！
陆羽捏着那方柔软的丝帕，只觉得它重如千钧。
他明白了。
这根本不是讨债。
这是太平公主给他的第一个，也是最难的一个考验。
王勃如今是郑国公府的西席，郑家是关陇旧勋，与裴炎一党，素来同气连枝。
她这是要自己，拿着她当年的“投资凭证”，去敲山震虎，去试探郑家的反应，更是要看看，他这个被母亲寄予厚望的“监察御史”，究竟会如何处理这第一桩，牵扯到士族集团的麻烦事。
这盘棋，他还没入局，就已经身不由己地，成了两位顶级玩家，互相试探的棋子。