靖王萧策的强势回归，如同一块巨石投入京城这潭看似平静、实则暗流汹涌的深水，激起的涟漪远超众人想象。而曾与他有过婚约、又在他落难时“果断”退婚的苏家，无疑被推到了风口浪尖之上。
起初，京城各方势力都在冷眼旁观，猜测着这位历经磨难、重掌权柄的亲王，将会如何对待“背信弃义”的苏家。是雷霆震怒？是暗中打压？还是干脆寻个由头，将这富可敌国却失了靠山的家族连根拔起？
在这种普遍的观望和恶意揣测下，苏家的日子确实不好过。原本门庭若市的苏家酒楼，客流明显稀疏了不少，一些惯常的熟客也寻了各种借口不再登门。绸缎庄、药材行等产业，也或多或少受到了影响，谈好的生意莫名黄了，原本热情的合作伙伴态度也变得暧昧迟疑。甚至连苏景在军中，都隐约感受到了同僚们投来的、带着探究与一丝幸灾乐祸的目光。苏云在刑部办案，也遇到了些以往不曾有的、来自上级或同僚的无形阻力。
苏家众人出门赴宴或办事，总能感觉到身后若有若无的指点和窃窃私语。
“瞧，那就是苏家的人……”
“啧，当初退婚退得那般干脆，如今靖王殿下回来了，看他们如何自处？”
“听说他们家生意都受影响咯，这怕是刚开始呢……”
“墙头草，终究是靠不住的。”
这些声音如同细密的针，扎在苏家每个人的心上，虽不致命，却让人憋闷难堪。他们谨记苏浅浅和苏舟的指令，打落牙齿和血吞，面上依旧维持着该有的体面与镇定，对内严加约束，对外更加低调，甚至可以说是隐忍。
然而，这微妙的僵局，在一个阳光明媚的春日午后，被打破了。
皇家演武场，一场旨在考较宗室子弟及勋贵少年武艺的例行校阅。年方十二的苏睦宁也在其列。他虽年纪最小，身形也未完全长开，但一招一式却极为扎实，弓马娴熟，隐隐已有了其兄苏景当年的几分风范，在一众或浮躁或娇气的少年中，显得格外沉静出色。
高台之上，端坐着监考的几位武将和……意外莅临的靖王萧策。
萧策一身玄色骑射服，身姿挺拔如松，面容较两年前更加冷峻硬朗，眉宇间沉淀着挥之不去的风霜与威严，只静静坐在那里，便有一股无形的压迫感笼罩全场。他目光锐利地扫过场中每一个少年的表现，并未对任何人表露特殊情绪。
直到苏睦宁上场。他屏息凝神，挽弓、搭箭、瞄准、松弦——动作流畅，如行云流水。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
三箭连珠，箭箭命中红心，最后一箭更是精准地劈开了前一箭的箭尾，引来场边一阵低低的喝彩。
就在这时，一直沉默不语的靖王萧策，忽然微微颔首，对着身旁的兵部侍郎，声音不高不低，却足以让高台上下不少人听清：
“苏家子弟，倒是不堕门风。此子年纪虽小，根基扎实，心性沉稳，假以时日，必成大器。”
此言一出，满场皆静！
所有人的目光瞬间聚焦在那刚刚收弓、尚有些茫然的苏睦宁身上，随即又惊疑不定地看向高台上神色莫辨的靖王。
靖王……竟然公开称赞了苏家的孩子？！
他没有指责苏家背信弃义，没有流露出任何不满，反而肯定了苏家的“门风”和苏睦宁的潜力？
这轻飘飘的一句话，其威力不亚于一道惊雷！瞬间击碎了之前所有关于靖王会迁怒苏家的猜测！
消息像长了翅膀一样飞遍京城。
第二天，苏家酒楼的包厢便再次被预定一空，那些消失的熟客又带着热情的笑容回来了，言语间甚至比以前更加客气几分。绸缎庄迎来了几位王府采办，药材行的订单也恢复了往常。军中、刑部那些无形的阻力仿佛一夜之间消失了，取而代之的是一种微妙的、甚至带点讨好的缓和。
苏家的生意，以肉眼可见的速度恢复了元气，甚至因为靖王这句“不堕门风”的评语，隐隐又多了一层“得靖王认可”的隐形光环，反而比之前更显稳固。
苏府内的气氛也轻松了不少，下人们走路都挺直了腰杆。苏屹安、苏靖和苏承光，等人长长舒了口气，苏舟紧绷的神经也略微放松，但依旧不敢大意，严令家族上下不得因此张扬。
然而，京城的舆论风向，从来不会只朝一个方向吹。就在众人以为靖王心胸宽广，已不计较当年退婚之事，甚至可能对苏家仍有旧情时，另一个更加香艳、更具话题性的猜测，在暗地里悄然流传开来，并且迅速成为了千金台最新、最热门的赌局！
千金台，京城最大的销金窟，也是各种隐秘消息和荒唐赌局滋生的温床。
一间极尽奢华的雅室内，烟雾缭绕，几位衣着华贵、身份不凡的纨绔子弟正围坐在一起，兴奋地讨论着新开的盘口。
“开盘了开盘了！赌‘灵毓郡主是否会哭着求靖王殿下重续前缘’！”一个摇着鎏金扇的公子哥儿高声吆喝，“一方，赌郡主悔不当初，放下身段，痛哭流涕恳求靖王回心转意，而靖王殿下念及旧情，应允再续婚约！一赔三！”
“另一方，”另一个尖嘴猴腮的瘦子接口，眼中闪着精光，“赌靖王殿下虽胸襟广阔，不迁怒苏家，赞赏其子弟，但绝对忘不掉当年被退婚的奇耻大辱！男人面子大过天！故而，绝不会再吃这口‘回头草’，坚决不会再与苏家有任何姻亲关系！一赔一点五！”
赌局一出，瞬间点燃了整个千金台的热情。比起朝堂上云山雾罩的争斗，这种涉及亲王、郡主、旧情、耻辱与尊严的香艳八卦，显然更能刺激这些闲极无聊的权贵子弟的神经。
“我押后者！靖王殿下何等人物？当年被那么打脸，怎么可能还会要苏浅浅？”
“我看未必！那苏浅浅可是‘灵毓郡主’，才貌双绝，当年靖王对她何等痴情？如今旧情人落魄归来，重登高位，她后悔攀附不是理所当然？说不定靖王就等着她低头呢！”
“就是！别忘了，苏家如今虽富，却无实权高官庇护，若能重新攀上靖王，岂不是一步登天？那苏浅浅只要不傻，就知道该怎么选！”
“哼，你们懂什么？越是靖王殿下这样的人物，越是在意颜面！当年苏家退婚，等于在他脸上扇了一巴掌，这耻辱，是几句哭求就能抹平的？我押绝不会复合！”
赌注如同流水般涌入，双方争执不下，将这桩陈年旧事炒得越发火热。苏浅浅和萧策的名字，再次以一种不堪的方式，紧密联系在了一起，成为了京城茶余饭后最炙手可热的谈资。
这消息自然也传到了苏府。