他一步步逼近，目光灼灼地锁住她：“本王阻拦你，不是因为你动了谁的利益，而是因为你动的太快！太急！你把自己变成了所有旧势力的靶子！本王是怕……是怕护不住你！你明不明白？！”
他的怒吼在寂静的夜里格外清晰，也重重敲击在苏浅浅的心上。她看着他因激动而泛红的眼眶，看着他眼中那毫不掩饰的痛楚与……担忧，一直以来的认知似乎产生了裂痕。
他……他真的是在担心我？而不是为了维护……
这个念头让她心神剧震，一时间竟不知该如何回应。
“是……南下之事，是本王对不起你。”萧策的声音低了下来，带着沉重的悔意，“那一鞭鞭，打在你身上，也刻在了本王心里。这份愧疚，这辈子都消磨不掉。所以本王更看不得你再受一丝一毫的伤害！你恨我，怨我，我都认了！可你能不能……能不能不要总是把本王推开？能不能……偶尔也让本王……护你一护？”
最后几句话，他几乎是带着一种卑微的恳求。这对于一向骄傲的靖王来说，是何等的难得。
苏浅浅怔怔地看着他，看着他卸下所有骄傲外壳后露出的脆弱与真诚，心中的坚冰在那灼热的目光和近乎卑微的言语下，开始加速融化。恨意依旧存在，但似乎不再那么纯粹，而是混杂了震惊、动容，以及一丝……连她自己都不敢深究的心疼。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住了一般。
就在这时，窗外传来一声极轻微的、夜枭的啼叫——这是暗影苑传来的紧急信号！
苏浅浅猛地回过神来，瞬间恢复了冷静。她深吸一口气，避开萧策那过于灼人的视线，声音恢复了平日的清冷，却少了几分之前的尖锐：“殿下的心意……臣女知道了。只是……道不同，终究难以为谋。夜色已深，殿下请回吧。”
她还是退缩了。过往的伤痕太深，现实的立场差异太大，她不敢，也不能轻易踏出那一步。
萧策看着她迅速筑起的心防，眼底的光芒一点点黯淡下去。他沉默了片刻，最终只是深深地看了她一眼，那眼神复杂得让苏浅浅几乎无法承受。
“你好自为之。”他声音沙哑地留下这句话，转身，融入了门外的夜色中，背影寂寥。
苏浅浅看着他消失的方向，久久未动。直到确认他已然走远，她才快步走到窗边，推开窗户。一道黑影如同狸猫般悄无声息地滑入室内，正是魅影。
“主子，”魅影压低声音，“查清了，今日黑石滩煽动农户的，是镇国公府门下的一伙地痞，但他们背后……似乎还有别人的影子，指向……宫内。”
宫内？苏浅浅瞳孔微缩。看来，这漕运改革，触动的不仅仅是朝堂勋贵，连深宫之中，也有人坐不住了。
她望向窗外沉沉的夜色，心中那份因萧策而起的波澜尚未平复，新的危机已然浮现。
前路，果然步步惊心。而她和萧策之间那理不清剪还乱的关系，在这汹涌的暗流中，又将何去何从？