苏浅浅听出了他话里那不同以往的意味，心湖微澜，但旋即被更强烈的信念压了下去。她想起南下途中他不由分说的鞭刑，想起这三年步步惊心，想起苏家如履薄冰的处境。他此刻的担忧或许有几分真心，但他们的立场，从最初就决定了彼此的路径难以重合。他是亲王，是旧有秩序的维护者之一；而她，要开辟新路，就注定要撼动这些既得利益者。
“殿下是觉得，我该因为牵扯广、阻力大，就对此处的漕运瓶颈视而不见？就该因为怕被报复，便畏首畏尾，辜负陛下信重，罔顾漕运大局？”她的声音清冽，带着一种执拗的锐气，“苏浅浅既受此任，便早有准备。前方是刀山火海，我也要闯一闯。”
“你……”萧策看着她倔强的眉眼，那夜她为他按压伤口时微颤的指尖与此刻的决绝重叠在一起，让他心中又气又痛，还有一种深深的无力感。他猛地伸手，抓住了她的手腕，力道却控制着，不似从前那般强硬，更像是一种急于确认什么的触碰，“你就不能……稍微缓一缓？等时机更成熟些？或者……让本王……”
他想说“让本王帮你周旋”，或者“让本王替你挡在前面”，可话到嘴边，却碍于身份与那未曾彻底消除的隔阂，难以出口。
手腕上传来的温热让苏浅浅身体一僵，那夜他虚弱地覆住她手背的记忆涌现，心底某个角落微微一颤。但她迅速冷静下来，用力想要抽回手，语气带着疏离的坚定：“殿下，请放手。漕运事务，臣女自有主张，不敢劳烦殿下。道不同，不相为谋，殿下维护旧制之心，臣女明白，但臣女……恕难从命！”
“道不同？”萧策重复着这三个字，看着她再次试图挣脱的手，眼底掠过一丝受伤与自嘲。他缓缓松开了手，仿佛那手腕烫伤了他一般。“好一个道不同……苏浅浅，你总是知道如何用最简短的话，将本王于千里之外。”
他后退一步，拉开了两人之间的距离，俊朗的脸上带着一种深深的疲惫与落寞。“本王言尽于此。但愿……你永远不会为今日的固执后悔。”
说完，他深深看了她一眼，那眼神复杂得让苏浅浅心头莫名一窒。随即，他转身离去，背影在春日的光线里，竟显出几分萧索。
直到他的脚步声消失，苏浅浅才缓缓坐回椅中，抬起方才被他握过的手腕，那里似乎还残留着一丝温度。她闭上眼，脑海中纷乱异常。他的担忧是真的，他的阻拦亦是真的。他们之间，横亘着无法消弭的过去、难以调和的身份立场，以及……那夜之后，悄然变质却更加难以面对的关系。
恨意未消，恩情难却，前路更是迷雾重重。
她睁开眼，目光重新落在那张河道图上，眼神逐渐恢复清明与坚定。
无论他如何想，无论前路多难，这件事，我必须做下去。这不仅是为了漕运，为了苏家，更是为了……向我自己证明，我选的路，没有错！
窗外，春光明媚，运河之水奔流不息。而人心之中的暗流与纠葛，却比那河水更加汹涌难平。