承景帝看着母后那虽带笑却隐含坚持的眼神，心中了然。母后是真舍不得这两个孩子。他原本想借此进一步施恩苏家，缓和关系，却没料到母后反应如此直接。作为帝王，他不能因臣子之事过分违逆太后的心意，尤其是这种看似“家事”的范畴。
苏浅浅将这一切看在眼里，心念电转。太后对弟，妹的宠爱是真，但这份宠爱此刻也成了扣住他们的枷锁。皇帝无法强行要人，苏家更不能表现出任何想要回孩子的急切，那只会引来猜忌。
她立刻上前一步，屈膝行礼，声音恭顺而恳切：“陛下隆恩，臣女与苏家感激不尽！太后娘娘慈爱，对臣女弟妹视如己出，悉心教导，呵护备至，此乃他们天大的福分。能在太后娘娘身边聆听教诲，是旁人求都求不来的机缘。臣女父母亦常感念太后娘娘恩德，岂敢因私心而扰了太后娘娘清静？弟，妹能陪伴凤驾，是苏家的荣耀。”
她这番话，既全了皇帝的颜面，更顺了太后的心意，将苏家的姿态放得极低。
皇帝闻言，面色稍霁，心中对苏家的“识趣”又添一分满意。他顺势下了台阶：“既然母后舍不得，安福郡君也如此深明大义，此事便作罢。”他沉吟片刻，对身边内侍道：“传朕旨意，苏家忠勤体国，深慰朕心。特赏赐黄金千两，东海明珠一斛，蜀锦百匹，以示嘉奖。”
“臣女代苏家，叩谢陛下、太后娘娘天恩！”苏浅浅再次叩首，垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
皇帝的丰厚赏赐如流水般送入苏府，金光璀璨，锦缎生辉，引得无数人艳羡。苏府门前车水马龙，前来道贺的官员络绎不绝。
表面上看，苏家圣眷正浓，风光无限。
然而，夜深人静，苏府核心成员再次聚于密室。
“陛下赏赐越厚，太后的态度越坚决，说明他们对我们的忌惮从未真正放下。”苏屹安看着那满室的珠宝绸缎，脸上并无喜色。
苏云点头：“大哥远调南境，弟，妹被留宫中，看似恩宠，实为质控。陛下用荣华富贵安抚我们，也用骨肉亲情牵制我们。”
苏浅浅抚摸着那一匹匹光滑冰凉的蜀锦，眼神冷静得可怕：“今日太后态度，诸位也看到了。在皇家眼中，再大的功劳，也抵不过他们自身的需求和一丝掌控的欲望。弟，妹在宫中，短期内是安全的，甚至能借太后之势得到庇护。但我们不能将希望完全寄托于此。”
她看向负责联络暗影苑的心腹：“告诉南境的大哥，稳扎稳打，掌握军心，但切记不可功高震主。海上的船队，加快探索新航路，我们需要更多的财富和……可能的退路。暗中的力量，继续渗透，尤其是……皇宫大内。”
“那这些赏赐？”柳氏看着那些财物，只觉得刺眼。
“收下，大大方方地收下。”苏浅浅嘴角勾起一抹没有温度的笑意，“这是陛下赏的‘忠勤’之证，我们自然要感恩戴德。该用的用，该打点的打点，剩下的，存入库房，转化为我们暗处发展的资粮。”
她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉却带着不容置疑的力量：“陛下给了我们荣华，我们便安然受之；陛下心存疑虑，我们便谨小慎微。但苏家的命运，绝不能完全系于帝心一念之间。明处的风光我们要，暗处的根基，我们更要牢牢掌握！”
密室内烛火摇曳，映照着苏家众人坚定而隐忍的面容。皇帝的赏赐如同锦缎，华丽却冰冷，覆盖之下，是苏家从未停歇的、在黑暗中默默积蓄力量的暗流。他们感念皇恩，更坚信——唯有自身足够强大，才能在这权力的漩涡中，真正守护住想要守护的一切。