周夫子拱手一礼，语气中带着赞赏与惋惜：“回小姐话，五少爷勤勉异常，学问精进极快，参加今岁秋闱，大有可为。只是……前些时日因担忧小姐，竟主动放弃了报名……”
“什么？！”苏浅浅脸上瞬间掠过一丝急切，“快！叫五哥……来！”
苏云很快赶来。
苏浅浅看着他，直接问道：“五哥……为何……不考？”
苏云垂下眼睑，低声道：“妹妹你方才好转，我……我怎能放心离去……”
“糊涂！”苏浅浅声音提高了一些，带着愠怒和急切，引得一阵轻咳。她缓了口气，目光灼灼，“男儿……志在四方。因我……蹉跎岁月，非我所愿！你若……真为我好，便去……考个功名回来！”
苏云看着妹妹因激动而泛红的脸颊和那双充满了信任与期盼的眼眸，心中热血翻涌。他挺直脊背，郑重拱手：“妹妹教训的是！我这就去准备！今科秋闱，苏云定不负妹妹所望！”
“好。”苏浅浅松了口气，“之前……陪你科考之人，不变。”
消息传开，苏家众人得知苏浅浅醒来不久便开始如此劳心劳力地安排兄长们的前程，心中又是感动又是担忧。
第二日，清晨。
苏府门前，再次上演离别。
苏新、苏景、苏寒、苏云四人，翻身上马。
李氏走到苏新和苏景马前，为两个儿子理了理本就很平整的衣襟，声音带着不易察觉的哽咽，却努力维持着镇定：“新儿，景儿，到了军中，定要听从上司号令，兄弟间互相照应，万事……万事小心！”她顿了顿，目光扫过两人沉稳与坚毅的脸庞，“家里……家里有我们，不必挂心，保护好自己，便是对家里、对你们妹妹最大的宽慰。”
文氏则先替苏寒正了正头盔，又拉过苏云的手，将一个小小的、绣着青竹的护身符塞进他手里，柔声叮嘱：“寒儿，在边关要警醒些。云儿，科举尽力便好，莫要过于熬煎身子。娘……和你爹，还有你妹妹，都在家里等你们的好消息。”她的目光温柔而坚定，在沉稳的次子与即将科考的四子身上流转，给予了他们同样的支持与力量。
柳氏站在稍远些的地方，怀里抱着懵懂的“老八”。她没有亲生的儿子即将远行，但看着即将离去的侄子们，心中同样充满了不舍与牵挂。她轻轻晃动着怀里的幼子，目光依次掠过苏新、苏景、苏寒和苏云，最终柔声道：“都一路保重，平平安安的。我们都等着你们的好消息。” 她怀中的“老八”似乎感受到气氛，咿呀了一声，挥了挥小手。
苏舟默默地将准备好的行囊和盘缠一一递到四位兄长手中，声音沉稳：“大哥，二哥，四哥，五哥，一路保重。落雁城和南边的生意，我会看好。”他没有多言，但那坚定的眼神已然说明一切。
“走吧！”苏新作为长子，率先勒转马头，深深看了一眼家人，“别让妹妹担心。”
“驾！”
四人最后深深看了一眼苏府，催动马匹，分赴南境、西北与京城。
府门前，众人久久伫立。